【文/科工力量專欄作者 華云】

2月14日，西方情人節(jié)這一天，中國動力電池企業(yè)寧德時代與美國百年汽車巨頭福特汽車官宣“聯姻”。不過，雙方的合作模式和之前傳言的“合資企業(yè)”大相徑庭：福特將掏出35億美元，全資在美國密歇根州建立一個磷酸鐵鋰（LFP）電池工廠，來自福特的工程師將負責電芯與整車集成工作；而寧德時代則為這座規(guī)劃年產能高達35GWh的工廠提供技術與服務支持。

換言之，寧德時代選擇用出技術的方式“曲線”進入美國市場。

和傳言不同的合作模式

在海外建設電池工廠來為國外主機廠供貨，對于寧德時代來說，并不算新鮮事；但以這種“技術換市場”的方式進入一地，確是“大姑娘上轎”——頭一遭。

作為全球最大的動力電池生產商，早在2019年，寧德時代就在德國圖林根州投資建設了其第一家境外工廠。2023年初，該工廠正式啟動，初始規(guī)劃產能14GWh，滿產后年產量將達到約3000萬枚電池電芯，可裝配18.5萬至35萬輛電動汽車。

2022年8月，寧德時代又宣布在匈牙利東部城市德布勒森建設電池工廠。這家工廠的投產讓寧德時代在全球擁有的工廠數達到了13家。在兩座歐洲工廠相繼確定后，寧德時代開始把目光投向北美。曾有外媒報道，寧德時代與寶馬和福特接觸，計劃在美國肯塔基州或南卡羅來納州等地選址建廠，以期為后者提供動力電池。但最終，這座工廠落戶底特律。

和傳言不同的另外一點在于，這座動力電池工廠的建立模式和寧德時代其他工廠太不同了。此前在歐洲建廠時，寧德時代自己投資、自己運營。但現今，寧德時代只扮演“技術輸出者”的角色，福特則擁有工廠100%股權和基礎設施。這樣做的目的顯而易見——就是為了避免在美國國內引發(fā)政治爭議，同時還能享受美國提供的稅收優(yōu)惠政策。

2022年8月，拜登政府出臺了總補貼額約4300億美元的《通脹削減法案》（(Inflation Reduction Act)，下稱《法案》），這份《法案》美國銷售電動汽車的電池采購設置了嚴格的限制，與中國動力電池供應鏈脫鉤的意圖躍然紙上。根據《法案》規(guī)定，美國政府將向購買全新電動車以及二手電動車的消費者，分別提供7500美元以及4000美元的稅收抵免。但補貼的條件也相當苛刻，其中包括對于電池組件和原材料的本土化采購限定。

此外，《法案》還規(guī)定，如果電池中的材料和關鍵礦物是由“受關注的外國實體”（Foreign entity of concern）提取、加工或回收的，則會取消稅收抵免資格?！笆荜P注的外國實體”包含誰？不言而喻。也正是如此，這份《法案》也被稱為“美國版動力電池白名單”。這份《法案》的殺傷力是巨大的，自落地起，福特就開始游說拜登政府，要求澄清《法案》中的相關規(guī)定。但從此次的合作結果來看，妥協的是福特和寧德時代。

在此之前，福特與韓國動力電池巨頭SK On同樣合作在美國設立了3家工廠，這些工廠采取了合資模式，由福特和SK On各出資 5.1 萬億韓元聯合成立的BlueOval SK公司運營。這些工廠生產的都是價格更為昂貴的三元鋰電池。不過，作為電動車的核心零部件之一，動力電池約占據整車成本近40-60%。成本更低廉的磷酸鐵鋰電池，無疑能為主機廠提供成本差異化優(yōu)勢，大大提高電動車產量和利潤率，從而在競爭中取得價格優(yōu)勢。全球電動車巨頭特斯拉、比亞迪等企業(yè)都開始轉向了成本更低廉的磷酸鐵鋰電池。對于主打“平民化”福特來說，增加磷酸鐵鋰電池的供應迫在眉睫。

亟需寧德支援的福特

那為何福特要選擇寧德時代？原因其實很簡單，目前磷酸鐵鋰電池是中國企業(yè)的獨有優(yōu)勢，韓系企業(yè)在該技術路線上不具有優(yōu)勢。雖然韓國動力電池巨頭LG新能源、SK On這兩年都宣布轉向開發(fā)磷酸鐵鋰電池，但在虛無縹緲的未來和成熟應用的現實中，福特明顯還是選擇了后者。

福特在這方面其實吃過大虧。當時福特和大眾共同出錢開發(fā)自動駕駛項目——Argo AI。但這一項目很不成功。福特財報稱，其去年三季度凈虧損達到8.27億美元的主要原因，就是Argo AI項目。相關數據顯示，Argo AI的投資造成了27億美元的非現金稅前減值。

和國內另一家電池巨頭偏好磷酸鐵鋰不同，寧德時代在三元和磷酸鐵鋰兩種動力電池上沒有特殊偏好。2022年3月，寧德時代宣布其推出的第三代CTP技術（無模組動力電池包，內部代號麒麟電池），將大大提升電池的安全性、快充性能、使用壽命及能量密度。

所謂CTP技術，就是跳過模組，直接將電芯集成為電池包。由于取消了包裹在電芯外的模組外殼，因此電池包有更多空間排列電芯，整體能量密度得以增加，從而提高續(xù)航里程。同時電池包的零部件數量大幅減少，降低了制造成本和重量。

據寧德時代介紹，麒麟電池可將磷酸鐵鋰電池系統能量密度提升至160 wh/kg，三元電池系統能量密度提升至255 wh/kg，實現整車1000公里續(xù)航。寧德時代在磷酸鐵鋰電池上技術積累無疑也得到了市場的認可，特斯拉采購寧德時代的磷酸鐵鋰電池就是最好的證明。今年開年，特斯拉在全球范圍掀起新能源車價格戰(zhàn)，寧德時代功不可沒。

福特太需要降低成本了，去年年中和今年年初，福特進行了兩輪大裁員，福特CFO 約翰·勞勒（John Lawler）更是在財報公布后的電話會議上表示，“福特正努力控制成本，希望能削減30億美元的成本，額外的裁員便是其中的一部分。”

磷酸鐵鋰電池能幫福特省多少錢？據業(yè)內人士估算，相比三元鋰電池，磷酸鐵鋰電池成本要低20%至30%。更妙的是，由福特生產的磷酸鐵鋰電池還能在美國國內拿補貼。前文提到的《法案》規(guī)定，不超過5.5萬美元的轎車、不超過8萬美元的SUV和皮卡有望獲得7500美元的補貼。更具性價比的磷酸鐵鋰電池有助于幫助福特達到補貼門檻。

2022年7月，福特宣布從2023年起，寧德時代將為福特汽車北美市場銷售的Mustang Mach-E提供磷酸鐵鋰電池包，2024年初起，寧德時代將為北美市場銷售的F-150 Lightning提供磷酸鐵鋰電池包。而現在，底特律工廠的塵埃落定，不僅解決了福特的燃眉之急，更是讓其一舉成為首個在美國本土同時擁有三元鋰電池及磷酸鐵鋰電池工廠的汽車公司。