即使首次接觸沒有觸發(fā)地緣政治沖突，人類也必將經歷激烈的文化轉型，因為地球上所有的信仰體系都與首次接觸的事實相沖突。佛教徒或許輕松一些，因為他們的信仰已經預設了無限宇宙中存在多重世界，宇宙每個角落都充滿生物振動的能量。印度教的宇宙也同樣宏大而充盈?！豆盘m經》提到安拉“創(chuàng)造天地，以及遍布天地間的生靈”。猶太教徒相信上帝的力量是無限的，自然沒有任何東西可以把他的創(chuàng)造力局限在我們這個猶如滄海一粟的微小星球上。

基督教可能比較難接受人與外星文明的首次接觸。當代基督教神學有一個爭論，就是基督的救贖能否延伸到廣泛宇宙間的每個靈魂，以及遙遠星球上犯有罪孽的居民是否需要另一種神圣干預。梵蒂岡也許察覺到新一場科學革命即將來臨，它特別熱衷于將外星生命納入教義。畢竟對這個歷史悠久的機構而言，對伽利略的可恥迫害仿佛發(fā)生在昨天。

世俗的人文主義者也必須清醒地思考首次接觸的涵義。哥白尼的學說使地球不再是宇宙的中心，達爾文則把人類拽回糞土與動物為伍，但即使在這個框架內，人類依然把自己看成是自然界的巔峰，繼續(xù)以非常殘忍的手段對待“低級”生物。我們用訝異的眼光看待存在本身，因為我們這樣的生命竟是從最簡單的物質和公理中誕生的。人類常常自我恭維，用卡爾·薩根的話來說，我們是“宇宙認識自己的方式?！睋Q成宗教的說法，就是上帝根據自己的形象創(chuàng)造了人類。

也許有一天，人類會在漫長的時間旅途中發(fā)現(xiàn)遙遠的星系存在另一群古老的旅行者，那時我們可能才會謙卑起來。他們可能教我們認識真實的文明史，包括各種年輕的、古老的、已滅絕的文明。他們可能會向我們展示承載著百萬年文明記憶的巨大藝術品。他們可能會要求人類與數百光年以外的文明合作，共同進行科學觀測。這種范圍的觀察可能揭示自然界某些我們現(xiàn)階段無法理解的方面，從而接觸到新的形而上學。如果人類足夠幸運，還將形成新的倫理學。在經歷生存考驗后，我們將在人類命運共同體中獲得重生。在宇宙這個黑暗森林里，外星文明傳遞來的第一縷微光也將照亮人類自己的世界。

（青年觀察者黃郁譯自《大西洋月刊》，楊晗軼校）

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