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羅斯·安德森:“星辰大?!苯^非空話,中國很可能第一個(gè)發(fā)現(xiàn)外星人
關(guān)鍵字: 劉慈欣外星人外星文明地外文明外星智慧黑暗森林黑暗森林法則三體三體英文版FAST射電望遠(yuǎn)鏡射電望遠(yuǎn)鏡首次接觸first contact第一次接觸SETI中科院在距離射電望遠(yuǎn)鏡10英里的安檢站,我把手機(jī)交給一名警衛(wèi),他將其鎖入保險(xiǎn)柜格子里,然后領(lǐng)我來到一對金屬探測器前,我需要證明自己沒有攜帶任何其他電子設(shè)備。另一名警衛(wèi)帶我走過狹窄的通道,登上800多級的之字形山路階梯,穿過嗡嗡作響的藍(lán)色蜻蜓群,終于來到一個(gè)可以俯瞰整個(gè)天文臺(tái)的平臺(tái)。
直到南仁東今年9月去世以前,這位無線電天文學(xué)家一直是這里的科研領(lǐng)軍人物和靈魂。正是他決定了,打造這座巨型射電望遠(yuǎn)鏡的目的是搜尋地外文明。南仁東從一開始就參與了這個(gè)項(xiàng)目,早在上世紀(jì)90年代初,他就通過衛(wèi)星圖像選址,在中國喀斯特山區(qū)挑選了數(shù)百個(gè)類似的深谷。
“中國天眼”之父南仁東在FAST施工現(xiàn)場
除微波(例如大爆炸后的微弱余輝)之外,無線電波是電磁輻射最弱的形式。地球所有觀測臺(tái)一整年捕獲到的無線電波能量之和,還不如一片雪花輕輕飄落在裸露土壤上所釋放的動(dòng)能。收集這些空靈的信號(hào),需要絕對的零干擾,這就是為什么中國計(jì)劃未來將無線電天文臺(tái)建在月球背面,因?yàn)槟莻€(gè)地方比地球上任何地方都更少受到人類技術(shù)帶來的電磁干擾。這也是為什么過去一個(gè)世紀(jì)以來,無線電天文臺(tái)像陰涼處的白蘑菇一樣,悄然出現(xiàn)在各大閃閃發(fā)光的城市的中間地帶。也正出于這個(gè)考慮,南仁東才會(huì)在偏遠(yuǎn)的喀斯特山區(qū)為天文臺(tái)選址。這些鋸齒狀的石灰?guī)r山峰覆蓋著亞熱帶植被,從平坦的地表陡然升起,形成了一道自然屏障,保護(hù)天文臺(tái)敏感的接收器免受風(fēng)和無線電噪音干擾。
候選地址確定后,南仁東對這些區(qū)域逐一實(shí)地考察。當(dāng)他站在大窩凼凹陷區(qū)的中心時(shí),發(fā)現(xiàn)自己處于一個(gè)大致對稱的碗形山谷底部,周圍被青山完美地環(huán)繞起來,這樣的地貌是在抬升和侵蝕的地質(zhì)構(gòu)造過程中自然形成的。在投入20多年、耗資1.8億美元之后,南仁東終于在此地建成了天文臺(tái)。射電望遠(yuǎn)鏡首次啟用的觀測目標(biāo)是超新星“客星”所發(fā)射的無線電波,中國古代天文學(xué)家早在近1000年前就記錄過它爆發(fā)時(shí)非同尋常的亮度。
待射電望遠(yuǎn)鏡校準(zhǔn)之后,就將開始掃描廣闊的天域。安德魯·西米恩領(lǐng)導(dǎo)的SETI團(tuán)隊(duì)正與中國科學(xué)家共同開發(fā)一套工具,用于處理大范圍搜索的數(shù)據(jù),而這種掃描本身就已經(jīng)是人類在宇宙探索中邁出的一大步。
西米恩告訴我,他對觀測星系中心恒星密集區(qū)域尤其感到興奮。他說:“對于一個(gè)先進(jìn)文明來說,這是非常有意思的根據(jù)地。”由于龐大數(shù)量的恒星和超大質(zhì)量黑洞的存在,使該區(qū)域成為發(fā)射探測器的理想之選。西米恩的接收器將以精密算法研究來自數(shù)十億顆恒星的數(shù)十億種波長,只為尋找一條真正有價(jià)值的信號(hào)。
劉慈欣告訴我,他懷疑這臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡能否探測到地外文明的信號(hào)。在他構(gòu)想的那種黑暗森林般的宇宙中,沒有哪個(gè)文明會(huì)發(fā)出明確的信號(hào),除非這個(gè)信號(hào)是該文明消亡時(shí)的垂死吶喊,宣告著發(fā)送者即將滅絕。如果一個(gè)文明遭到另一個(gè)文明侵略,或被伽瑪射線焚燒,或毀滅在其他自然原因上,它都可能用盡最后的能源儲(chǔ)備,向附近最有可能存在生命的行星發(fā)出垂死的呼聲。
“宇宙是一座黑暗森林,每個(gè)文明都是帶槍的獵人,像幽靈般潛行于林間……他必須小心,因?yàn)榱种械教幎加信c他一樣前行的獵人。”——?jiǎng)⒋刃?,《三體》
- 原標(biāo)題:What Happens If China Makes First Contact? 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
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