即使劉慈欣的黑暗森林構(gòu)想是對(duì)的，即使中國的射電望遠(yuǎn)鏡真的無法監(jiān)測(cè)到來自宇宙的明確信號(hào)，高度敏感的它仍然能聽到地外文明內(nèi)部的無線電耳語，那些無意間被偷聽到的信息，就像飛機(jī)雷達(dá)波一樣不斷溢出星球的表面。如果宇宙中的文明真的是沉默的獵人，我們就更有必要仔細(xì)查探這些無意間“泄漏”的無線電了。夜空中的許多星體周圍可能都被一層微弱的無線電磁波，這些泄漏都是在那些文明剛發(fā)明無線電技術(shù)時(shí)造成的，直到后來它們才意識(shí)到潛在的風(fēng)險(xiǎn)并關(guān)閉了容易被監(jiān)測(cè)到的信號(hào)傳送器。以往的天文臺(tái)只能在少數(shù)幾個(gè)星球周圍搜索這種輻射，中國新建的射電望遠(yuǎn)鏡的敏感度之高，足以搜索數(shù)萬個(gè)星球。

在北京時(shí)，我跟劉慈欣說，我對(duì)勘探到外星信號(hào)抱有希望。我認(rèn)為黑森林法則是基于對(duì)歷史狹隘的解讀，他或許將中西文明之間的碰撞過度延伸為文明的一般行為。劉慈欣令人信服地回答說，中國與西方的碰撞代表著某種更普遍的模式，在歷史上，很容易找到擴(kuò)張性文明使用先進(jìn)技術(shù)欺負(fù)其他文明的例子。他說：“中華帝國同樣如此”，指的是歷史上中國對(duì)鄰國長(zhǎng)期的主導(dǎo)。

可是，即使這種模式能夠解釋人類文字記載的歷史，甚至延伸到史前的混沌紀(jì)元，解釋尼安德特人為何與現(xiàn)代人首次接觸之后就突然消亡，它仍然可能不適用于推斷其他星系的文明。首先，對(duì)于一個(gè)跨越了廣袤時(shí)間維度的宇宙文明而言，人類的存在只不過是漫長(zhǎng)而明亮的黎明中的一瞬間；其次，沒有哪個(gè)內(nèi)部不和平的文明可以持續(xù)數(shù)千萬年，連人類都已經(jīng)創(chuàng)造出威脅自身生存的強(qiáng)大武器，先進(jìn)文明的武器威力很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們，也許它們?cè)缭诤臀覀兿嘤鲋熬妥呦蛄俗晕覝缤觥?

我對(duì)劉慈欣說，我們的地球文明相對(duì)年輕，這意味著我們也許是所有文明中的異類，不要把自己的文明形態(tài)當(dāng)作柏拉圖式的理想原型去揣度其他文明。從數(shù)十億年前起，銀河系就已經(jīng)適宜生命居住了，所以我們未來接觸到的任何文明幾乎肯定比我們更古老，也許也更智慧。

況且，在我們所能觀察到的宇宙中，尚無任何證據(jù)表明那些更古老的文明將擴(kuò)張視為第一原則。SETI研究人員一直在搜尋那些從單一源點(diǎn)向四面八方擴(kuò)張的文明，隨著它們的科技覆蓋空間不斷擴(kuò)大、最終將殖民整個(gè)星系。如果這些文明真如我們預(yù)期那樣消耗巨大能量，就會(huì)釋放出可觀測(cè)到的紅外線?？墒聦?shí)上，我們?cè)谌旌虻膾呙柚袕奈窗l(fā)現(xiàn)任何類似跡象，也許是因?yàn)橥ㄟ^自我復(fù)制快速在1000億顆恒星間散布的機(jī)器注定會(huì)毀于編程錯(cuò)誤，也許是因?yàn)槲拿髟谛窍抵袀鞑ゲ⒉痪鶆颍拖袢祟愒诘厍蛏戏植疾痪粯?。可是，即使一個(gè)文明只占領(lǐng)星系中十分之一的恒星，它也很容易被找到，人類已經(jīng)搜索了距離較近的十萬個(gè)星系，還是沒能找到任何地外文明的痕跡。

一些SETI研究人員猜測(cè)，地外文明可能在擴(kuò)張時(shí)開啟了隱身模式。他們研究了“創(chuàng)世紀(jì)探測(cè)器”的可行性，這種探測(cè)器可以在行星表面播下微生物，引發(fā)類似于寒武紀(jì)的生命大爆發(fā)，加速該星球的生物演化。有人甚至從我們的DNA編碼信息中尋找證據(jù)，證明這種太空船可能訪問過地球。畢竟，DNA是科學(xué)已知的最強(qiáng)大的信息存儲(chǔ)介質(zhì)?？勺罱K，連DNA也沒能給我們?nèi)魏涡畔?。也許，文明向外擴(kuò)張的觀念是人類以自我為中心的妄自揣度。

劉慈欣并不認(rèn)同這一點(diǎn)。對(duì)他來說，這些信號(hào)的缺失再次證明黑暗森林里的獵手們善于隱匿。他告訴我，我們對(duì)其他文明的思考和想象是有限的?！坝绕涫悄切┛赡芤呀?jīng)延續(xù)了數(shù)百萬或數(shù)十億年的文明”，他說，“我們或許疑惑為什么他們?cè)谛窍抵袛U(kuò)張時(shí)沒有使用某些技術(shù)，就像蜘蛛疑惑為什么人類不用蛛網(wǎng)來捕捉昆蟲一樣。”他還說，一個(gè)對(duì)內(nèi)實(shí)現(xiàn)和平的古老文明對(duì)外仍然可能表現(xiàn)得像個(gè)獵人，部分原因是它懂得不同文明“在宇宙跨度中相互理解”是件多么困難的事，也清楚任何誤解都可能關(guān)系到自身的生死存亡。