不出所料，美國(guó)主導(dǎo)的將格魯吉亞納入北約的行為導(dǎo)致了2008年8月格魯吉亞和俄羅斯之間的戰(zhàn)爭(zhēng)——就在布加勒斯特峰會(huì)后的四個(gè)月。然而，美國(guó)及其盟友繼續(xù)推進(jìn)計(jì)劃，致力于使烏克蘭變?yōu)槎砹_斯邊境上的西方堡壘。這些行為最終在2014年2月引發(fā)了一場(chǎng)重大危機(jī)，當(dāng)時(shí)美國(guó)支持的一場(chǎng)起義導(dǎo)致烏克蘭親俄羅斯的總統(tǒng)亞努科維奇逃離烏克蘭。親美派總理亞采紐克取代了亞努科維奇的位置。作為回應(yīng)，俄羅斯從烏克蘭手中奪取了克里米亞，并支持了烏克蘭東部頓巴斯地區(qū)親俄分裂分子和烏克蘭政府之間的內(nèi)戰(zhàn)。

人們經(jīng)常聽到這樣的說法：從2014年2月烏克蘭危機(jī)爆發(fā)到2022年2月戰(zhàn)爭(zhēng)開始的8年時(shí)間里，美國(guó)及其盟友很少將注意力放在把烏克蘭納入北約這一事情上。實(shí)際上，這個(gè)問題已經(jīng)被解決了，因此，2021年危機(jī)升級(jí)以及之后的今年早些時(shí)候爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，北約的擴(kuò)大不可能是這些事件的重要原因。這種說法是錯(cuò)誤的。事實(shí)上，西方對(duì)2014年事件的反應(yīng)是加倍執(zhí)行現(xiàn)有戰(zhàn)略，將烏克蘭進(jìn)一步拉入北約。美國(guó)及其盟友在2014年開始訓(xùn)練烏克蘭軍隊(duì)，在接下來的8年中，平均每年有1萬(wàn)名士兵受訓(xùn)。2017年12月，特朗普政府決定向基輔提供“防御性武器”。其他北約國(guó)家很快也加入進(jìn)來，向?yàn)蹩颂m運(yùn)送更多的武器。

烏克蘭的軍隊(duì)也開始參加與北約部隊(duì)的聯(lián)合軍事演習(xí)。2021年7月，基輔和華盛頓共同舉行了“海風(fēng)2021”（Operation Sea Breeze）演習(xí)，這是一次在黑海舉行的海軍演習(xí)，包括31個(gè)國(guó)家的海軍，直接針對(duì)俄羅斯。兩個(gè)月后，即2021年9月，烏克蘭軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)了“快速三叉戟2021”（Rapid Trident 21），美國(guó)陸軍將其描述為“旨在加強(qiáng)盟國(guó)和伙伴國(guó)之間的協(xié)調(diào)性，以證明部隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)任何危機(jī)的年度演習(xí)”。北約對(duì)烏克蘭軍隊(duì)的武裝和訓(xùn)練在很大程度上解釋了為什么烏克蘭在目前的戰(zhàn)爭(zhēng)中面對(duì)俄羅斯軍隊(duì)表現(xiàn)得如此出色。正如《華爾街日?qǐng)?bào)》的一個(gè)標(biāo)題所說，“烏克蘭軍事成功的秘密：北約持續(xù)多年的訓(xùn)練”。

美軍訓(xùn)練烏克蘭軍隊(duì)（來源：美國(guó)陸軍）

除了北約正在努力使烏克蘭軍隊(duì)成為一支更強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力量外，圍繞烏克蘭加入北約和融入西方的政治情況在2021年發(fā)生了變化?；o和華盛頓都對(duì)追求這些目標(biāo)有了新的熱情。澤連斯基總統(tǒng)從未表現(xiàn)出對(duì)將烏克蘭納入北約的熱情，他在2019年3月當(dāng)選時(shí)的綱領(lǐng)是呼吁與俄羅斯合作以解決當(dāng)前的危機(jī)，但他在2021年初扭轉(zhuǎn)了方向，不僅接受了北約的擴(kuò)張，還對(duì)莫斯科采取了強(qiáng)硬的態(tài)度。他采取了一系列行動(dòng)——包括關(guān)閉親俄電視臺(tái)，并指控普京的一位密友犯有叛國(guó)罪——這肯定會(huì)激怒莫斯科。

2021年1月入主白宮的拜登總統(tǒng)長(zhǎng)期致力于將烏克蘭納入北約，對(duì)俄羅斯也是極度鷹派的立場(chǎng)。不出所料，2021年6月14日，北約在布魯塞爾舉行的年度峰會(huì)上發(fā)表了以下公報(bào)：

“我們重申在2008年布加勒斯特峰會(huì)上做出的決定，即烏克蘭將成為聯(lián)盟的成員，成員國(guó)行動(dòng)計(jì)劃（Membership Action Plan）是該進(jìn)程的一個(gè)組成部分；我們重申該決定及隨后的決定的所有內(nèi)容，包括每個(gè)伙伴國(guó)將根據(jù)其自身的優(yōu)勢(shì)進(jìn)行判斷。我們堅(jiān)定地支持烏克蘭有權(quán)決定自己的未來和外交政策路線，不受外界干擾。”

2021年9月1日，澤連斯基訪問白宮，拜登明確表示，美國(guó)“堅(jiān)定地支持烏克蘭的歐洲-大西洋愿景”。然后在2021年11月10日，國(guó)務(wù)卿布林肯和他的烏克蘭同行德米特羅·庫(kù)萊巴簽署了一份重要文件“美烏戰(zhàn)略伙伴關(guān)系憲章”。該文件指出，雙方的目的是“強(qiáng)調(diào)……對(duì)烏克蘭實(shí)施全面融入歐洲和歐洲-大西洋機(jī)制所需的深入和全面改革的承諾”。該文件不僅明確建立在“澤連斯基總統(tǒng)和拜登總統(tǒng)為加強(qiáng)烏克蘭-美國(guó)戰(zhàn)略伙伴關(guān)系所做的承諾”之上，而且還重申了美國(guó)對(duì)“2008年布加勒斯特峰會(huì)宣言”的承諾。

簡(jiǎn)而言之，毫無(wú)疑問，從2021年初開始，烏克蘭開始迅速向加入北約邁進(jìn)。即便如此，這一政策的一些支持者認(rèn)為，莫斯科不應(yīng)該擔(dān)心，因?yàn)椤氨奔s是一個(gè)防御性聯(lián)盟，對(duì)俄羅斯不構(gòu)成威脅”。但這不是普京和其他俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)北約的看法，他們的想法才是最重要的。毫無(wú)疑問，烏克蘭加入北約仍然是莫斯科的“最嚴(yán)重的紅線”。

為了應(yīng)對(duì)這一日益增長(zhǎng)的威脅，普京在2021年2月至2022年2月期間將越來越多的俄羅斯軍隊(duì)駐扎在烏克蘭的邊境。他的目的是脅迫拜登和澤連斯基改變路線，停止他們將烏克蘭融入西方的行為。2021年12月17日，莫斯科分別致函拜登政府和北約，要求其提供書面保證：一、烏克蘭不會(huì)加入北約；二、不會(huì)在俄羅斯邊境附近部署進(jìn)攻性武器；三、自1997年以來進(jìn)入東歐的北約部隊(duì)和裝備將被調(diào)回西歐。

普京在此期間發(fā)表了許多公開聲明，毫無(wú)疑問，他將北約向?yàn)蹩颂m的擴(kuò)張視為生存威脅。2021年12月21日，他在國(guó)防部委員會(huì)上發(fā)言時(shí)說：“他們正在烏克蘭所做的，或者說試圖或計(jì)劃做的，不是在離我們國(guó)家邊界數(shù)千公里之外的地方。這就在我們家門口。他們必須明白，我們根本沒有地方可以退縮。他們真的以為我們沒有看到這些威脅嗎？還是他們認(rèn)為我們會(huì)袖手旁觀，看著對(duì)俄羅斯的威脅出現(xiàn)？”兩個(gè)月后，在2022年2月22日的新聞發(fā)布會(huì)上，就在戰(zhàn)爭(zhēng)開始前幾天，普京說：“我們堅(jiān)決反對(duì)烏克蘭加入北約，因?yàn)檫@對(duì)我們構(gòu)成了威脅，我們有論據(jù)支持這一點(diǎn)。我已經(jīng)在這個(gè)大廳里多次談到了這一點(diǎn)?！彼S后明確表示，他承認(rèn)烏克蘭正在成為北約的事實(shí)上的成員國(guó)。他說，美國(guó)及其盟友“繼續(xù)向基輔現(xiàn)當(dāng)局輸入大量現(xiàn)代武器”。他接著說，如果不停止這種做法，莫斯科“就要面對(duì)一個(gè)武裝到牙齒的‘反俄羅斯’。這是絕對(duì)不能接受的?！?

普京的邏輯對(duì)美國(guó)來說應(yīng)該很有意義，因?yàn)槊绹?guó)長(zhǎng)期以來一直堅(jiān)持門羅主義，這一原則規(guī)定任何遙遠(yuǎn)的大國(guó)都不允許在西半球部署任何軍事力量。

我可能會(huì)注意到，在戰(zhàn)爭(zhēng)前幾個(gè)月普京的所有公開聲明中，沒有一絲證據(jù)表明他在考慮征服烏克蘭并使其成為俄羅斯的一部分，更不用說攻擊東歐的其他國(guó)家。其他俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人——包括國(guó)防部長(zhǎng)、外交部長(zhǎng)、副外交部長(zhǎng)和俄羅斯駐華盛頓大使——也強(qiáng)調(diào)了北約擴(kuò)張對(duì)造成烏克蘭危機(jī)的關(guān)鍵作用。外交部長(zhǎng)拉夫羅夫在2022年1月14日的新聞發(fā)布會(huì)上簡(jiǎn)明扼要地說明了這一點(diǎn)，他說：“一切的關(guān)鍵是保證北約不會(huì)向東擴(kuò)張?！?

盡管如此，拉夫羅夫和普京讓美國(guó)及其盟國(guó)放棄使烏克蘭成為俄羅斯邊境的西方堡壘的努力完全失敗了。國(guó)務(wù)卿布林肯在回應(yīng)俄羅斯12月中旬的要求時(shí)只是說：“沒有變化。不會(huì)有任何改變?！逼站╇S后發(fā)動(dòng)了對(duì)烏克蘭的入侵，以消除他認(rèn)為來自北約的威脅。