事實(shí)上，有許多重要證據(jù)表明普京承認(rèn)烏克蘭是一個(gè)獨(dú)立國家。在2021年7月12日，在一篇關(guān)于俄烏關(guān)系的文章中，普京告訴烏克蘭人民：“你們想建立一個(gè)自己的國家：我非常支持！”雖然持前述普遍看法者經(jīng)常將這看作是他的帝國野心的證據(jù)。關(guān)于俄羅斯應(yīng)該如何對(duì)待烏克蘭，他寫道：“答案只有一個(gè)：尊重?！彼谶@篇長文的結(jié)尾寫道：“至于烏克蘭將成為什么樣的國家？——這要由其公民來自行決定。”我們很難將這些說法與他想將烏克蘭納入一個(gè)更大的俄羅斯的說法聯(lián)系在一起。

在2021年7月12日的那篇文章中，以及在今年2月21日的一次重要講話中，普京強(qiáng)調(diào)，俄羅斯接受“蘇聯(lián)解體后形成的新地緣政治現(xiàn)實(shí)”。他在2月24日宣布俄羅斯將進(jìn)攻烏克蘭時(shí)，第三次重申了這樣的觀點(diǎn)。特別是，他宣稱“占領(lǐng)烏克蘭領(lǐng)土不是我們的計(jì)劃”，并明確表示尊重烏克蘭的主權(quán)，除非“烏克蘭現(xiàn)今的領(lǐng)土范圍會(huì)一直威脅到俄羅斯的安全、發(fā)展甚至其存在?！彼詫?shí)際上，普京并不想吞并烏克蘭；他主要是想確保烏克蘭不會(huì)成為西方侵略俄羅斯的“跳板”，這個(gè)我等會(huì)再具體說。

有人可能會(huì)說，在發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的動(dòng)機(jī)上，普京撒謊了，他試圖掩飾他的帝國野心。我寫了一本關(guān)于國際政治中撒謊的書：《領(lǐng)導(dǎo)人為何撒謊：國際政治中關(guān)于撒謊的真相》。實(shí)際上，我清楚地知道，普京沒有撒謊。首先，我的一個(gè)主要發(fā)現(xiàn)是，領(lǐng)導(dǎo)人之間不怎么撒謊；他們更經(jīng)常對(duì)本國的民眾撒謊。關(guān)于普京，無論人們?nèi)绾慰创?，他之前并沒有對(duì)其他領(lǐng)導(dǎo)人撒謊的先例。雖然有人斷言他經(jīng)常撒謊，是個(gè)不可信的領(lǐng)導(dǎo)人，但很少有證據(jù)表明他對(duì)外國民眾也撒謊。此外，在過去兩年中，他在許多場合公開闡述了他對(duì)烏克蘭的看法，他一直強(qiáng)調(diào)他主要關(guān)注的是烏克蘭與西方的關(guān)系，特別是與北約的關(guān)系。他從來沒有暗示過他想讓烏克蘭成為俄羅斯的一部分。如果這種行為都是他巨大謊言世界中設(shè)計(jì)好的一部分，那真是有史以來第一次。

也許要說明普京并非一心想要征服和吸收烏克蘭的最佳證據(jù)是莫斯科從一開始就采用的軍事戰(zhàn)略。俄羅斯軍隊(duì)并沒有試圖征服整個(gè)烏克蘭。如果要征服整個(gè)烏克蘭將需要采用經(jīng)典的閃電戰(zhàn)戰(zhàn)略，地面裝甲部隊(duì)在航空兵的配合下迅速攻克整個(gè)烏克蘭。然而，俄羅斯一開始并不打算用此策略，因?yàn)槎砹_斯一開始派出的軍隊(duì)總共只有19萬名士兵，這對(duì)于征服和占領(lǐng)烏克蘭來說是太小的力量。畢竟，烏克蘭不僅是大西洋和俄羅斯之間最大的國家，而且人口超過4000萬。就像我所猜測的，俄羅斯奉行的是有限目標(biāo)戰(zhàn)略，它只想攻占或威脅基輔，并征服烏克蘭東部和南部的大片領(lǐng)土?？傊砹_斯當(dāng)時(shí)并沒有能力征服整個(gè)烏克蘭，更沒有能力征服東歐其他國家。

俄軍缺乏兵力依靠東烏親俄武裝作戰(zhàn)（來源：路透社）

正如拉姆齊·馬爾迪尼（Ramzy Mardini）所觀察到的，另一個(gè)能說明普京只想實(shí)現(xiàn)有限目標(biāo)的是，沒有證據(jù)表明俄羅斯正準(zhǔn)備在烏克蘭培植一個(gè)傀儡政府，在基輔培養(yǎng)親俄領(lǐng)導(dǎo)人，或者是采取任何政治措施，使傀儡政府有可能占領(lǐng)整個(gè)烏克蘭并最終將其納入俄羅斯。

再進(jìn)一步說，普京和其他俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人肯定能從冷戰(zhàn)中知道，在民族主義時(shí)代，占領(lǐng)其他國家總是會(huì)使自己陷入泥潭的道理。蘇聯(lián)在阿富汗的慘痛經(jīng)歷就是一個(gè)明顯的例子，不過與當(dāng)前俄烏問題更相關(guān)的是莫斯科與其在東歐的盟友的關(guān)系。蘇聯(lián)在東歐地區(qū)保持著巨大的駐軍勢(shì)力，并干涉了位于該地區(qū)的幾乎每個(gè)國家的內(nèi)政。然而，這些盟友卻經(jīng)常成為莫斯科的眼中釘。蘇聯(lián)在1953年鎮(zhèn)壓了東德的一次重大叛亂，然后在1956年和1968年分別入侵匈牙利和捷克斯洛伐克，以保持它們不脫離華約。1956年、1970年和1980-1981年這幾年，波蘭國內(nèi)都出現(xiàn)了嚴(yán)重的動(dòng)亂。盡管波蘭當(dāng)局平定了這些事件，但它們提醒人們，蘇聯(lián)的干預(yù)可能是必要的。阿爾巴尼亞、羅馬尼亞和南斯拉夫經(jīng)常給莫斯科帶來麻煩，但蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人傾向于容忍它們的不當(dāng)行為，因?yàn)樗鼈兊奈恢脤?duì)于北約來說不能很好威懾俄羅斯。

那俄羅斯又是怎么看現(xiàn)在的烏克蘭呢？從普京2021年7月12日的文章中可以看出，他當(dāng)時(shí)明白，烏克蘭的民族主義情緒很強(qiáng)大，而自2014年以來，頓巴斯戰(zhàn)爭極大傷害了俄羅斯和烏克蘭的關(guān)系。普京肯定知道，烏克蘭人不會(huì)張開雙臂歡迎俄羅斯的進(jìn)攻部隊(duì)，即使俄羅斯擁有征服整個(gè)烏克蘭的必要力量，這也將是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，更何況俄羅斯并沒有。