很明顯，上述這種奇怪念頭既是一神教思想的投射，也是帝國主義思想的投射。所以，西式天命觀，完全是近代西方文化精英們的產(chǎn)品，徹底偏離了中國文化的原義?？墒?，西方人卻堅(jiān)信，該套天命觀是中國人自己的思想。他們更堅(jiān)信，中國人擁有那樣的思想，乃是上帝意志的表現(xiàn)。

天命是真實(shí)存在的？

讓我們問這樣一個問題：

就算把天命理解成“上帝給中國皇帝的委任”，那么，如此的一條設(shè)定，只是人們心里的觀念，還是真正存在的？

對讀者諸君來說，這是一個很好笑的荒唐問題，根本就不值得提出來。那種設(shè)定當(dāng)然只是人們心里的想法，而且那想法不科學(xué)！

然而，以漢學(xué)家為首，在相當(dāng)一部分西方精英的心目中，天命是真實(shí)存在的，有最充足的證據(jù)為其存在做了證明?！墩撝袊酚幸粭l表達(dá)顯露了真諦：

基辛格告訴世人，在“中國”的意識里，“中華帝國應(yīng)該如同高塔，俯臨在它的地理領(lǐng)域之內(nèi)，這一條，實(shí)際上是被當(dāng)作”“上帝的委任（天命）的一種顯相（expression，也可翻譯成表現(xiàn)、表達(dá)方式）”。

這種闡述反映了西方人藏在史學(xué)里的一條神學(xué)觀點(diǎn)：

中國文明的成就本身，就是上帝的委任真實(shí)存在的顯相。固然神意是無形的，沒有詔書一類的物質(zhì)載體，但幾千年綿延不絕而輝煌的中國文明始終都在體現(xiàn)上帝的委任。

在西式天命觀里，上帝一方面狠抓觀念，一方面狠抓實(shí)跡，兩手抓，兩手都要硬。

從實(shí)跡方面來說，上帝創(chuàng)造了一套“中國的世界秩序”，作為其意志的顯相，而所謂“中國的世界秩序”也有具體的顯相，那就是朝貢體系。

清代宮廷畫師筆下的“萬國來朝”

美國作家霍華德·W.佛蘭奇（Howard W. French）于2017年出版的《諸天堂之下的一切事務(wù)（歪譯“普天之下”）：往昔如何幫助中國形成其對全球性強(qiáng)權(quán)的追求》（Everything Under the Heavens：How the Past Helps Shape Chinas Push for Global Power）是宣揚(yáng)中國威脅論的標(biāo)準(zhǔn)作品，竟有個童話式的開頭：

從前有一個國家就在世界的中央，而其地位得到無論遠(yuǎn)近的各國人民的承認(rèn)。今天，我們把那個國家喚作中國。

對鄰國的統(tǒng)治者們來說，從中央王國（Central Kingdom）的承認(rèn)中獲益固然重要，但，對一連串中國皇帝來說，讓外國人象征性地成為屬臣，一次次地來向他們的道德優(yōu)勢與權(quán)力鞠躬致敬，于他們的權(quán)威也同樣重要。換句話說，其他人心甘情愿地卑躬屈膝，拜倒在皇帝面前，這是對內(nèi)證明了他無懈可擊的道德權(quán)威，按老話講，是證明了他擁有上帝的委任（天命）。

這一套說辭實(shí)際上是西方學(xué)者們的標(biāo)準(zhǔn)答案，一次次在他們的筆下反復(fù)出現(xiàn)。

據(jù)西式天命觀，上帝一面讓實(shí)跡綿延不絕，縱貫古今，一面給中國人灌輸了與實(shí)跡配套的全套觀念，中國文化里的一些獨(dú)有的奇妙概念——天命、天子（上帝的兒子）、天朝、中國（中央王國），都是在表達(dá)上帝的意旨，是上帝故意讓中國人知道了部分真相，是上帝借助中國人泄露了部分天機(jī)。

有趣的是，西方人發(fā)明了上述神學(xué)模式的歷史敘事，結(jié)果給自己制造了一種精神上的窘境。

在一神教的世界里，不存在“西方的神管不了中國的閑事兒”“中國的神管不著西方人”一類的道理。相反，按照一神教的信仰，只有一位全能的上帝，它籠罩世界，管定世界，嚴(yán)格來講，它無形無象，但它的意志決定一切，構(gòu)成了萬物的命運(yùn)（fate、destiny）。而如此的信仰導(dǎo)向一項(xiàng)結(jié)論：

在中國那里，自古至今，一直有著種種的顯相，明白無誤地證明著上帝的委任確實(shí)存在，那么，降下那項(xiàng)委任的神絕不是中國的地方神，而是那唯一的至高神本身。也就是說，把世界信托給中國皇帝讓他代治的神，就是那“萬能的主，唯一的上帝”——所有人共同的神，在不同的文化系統(tǒng)里可能有不同的稱呼，但神本身是唯一的。

中國通們研究來研究去，成功地研究出一項(xiàng)疑問：神意究竟要干什么呢？這就成功地讓西方人兩眼一黑，覺得他們的文明在處境上變得微妙、艱險(xiǎn)和困難。

馬嘎尼使團(tuán)隨行畫師筆下的乾隆皇帝和清朝官員

具體來說，那項(xiàng)總的疑問包括但不限于下列疑問：

上帝設(shè)置中華帝國、中國皇帝、信托委任令，目的到底是什么？中華帝國，究竟該有多大，其范圍和邊界最終該在哪里？上帝授命她統(tǒng)治的世界，包括哪些地方？那委托令，最終的信托對象包括誰，指向誰？上帝意欲置西方人于何地呢？

這些我們壓根想不到的疑問，在一些保守思想的西方人那里卻是活生生的問題，構(gòu)成了他們的焦慮甚至歇斯底里。

中國威脅論里藏著神學(xué)迷信

我們不容易注意到的是，很多西方學(xué)者的中西關(guān)系、中美關(guān)系研究里就嵌著上述疑問，他們以西式天命觀為前提，絲毫不懷疑那則神話。例如格雷厄姆·艾利森，在《注定一戰(zhàn)——中美能避免修昔底德陷阱嗎》一書中，藏在理性言論之下的，是他對天命的執(zhí)著：

“在今天……中國相信，終于，它正回歸其在世界上應(yīng)有的位置。

‘這個帝國自視為文明宇宙的中心， ’學(xué)者哈利·蓋爾伯解釋，‘中國的學(xué)者和官員根本不是按照現(xiàn)代意義思考“中國”或“中國文明”?！?

   （盡管美國自視‘我最偉大’）但中國的觀念是把自己當(dāng)成人類與天堂之間唯一的聯(lián)系，大概更欠謙虛……讓中國人理性地接受一種‘天有二日’的宇宙觀，或讓美國人同意與另一家很可能地位更優(yōu)越的超級大國共存，哪一種會更困難呢？”

如果不了解西式天命觀，就體會不出艾利森的微妙語意，他的意思是：

中國人腦子里的思想也是神意的一種顯相，就如同上帝植入的軟件，只能按照既定程序運(yùn)行，那程序里只有“天無二日”的指令，所以讓中國人改變觀念那是不可能的。