當(dāng)20世紀(jì)20年代電臺(tái)開(kāi)始廣播后，聲音的財(cái)產(chǎn)權(quán)問(wèn)題又被另一項(xiàng)技術(shù)變革所改變。電臺(tái)廣播的大部分是錄制音樂(lè)，但最開(kāi)始，它們并沒(méi)有向原音樂(lè)作品的著作權(quán)人支付費(fèi)用。此時(shí)，著作權(quán)人們剛剛組建了“美國(guó)作曲家、作者和出版商協(xié)會(huì)”（ASCAP，the American Society of Composers, Authors, and Publishers）。ASCAP極盡全力地向電臺(tái)發(fā)起挑戰(zhàn)。就像作曲家和出版商過(guò)去曾擔(dān)心留聲機(jī)和鋼琴卷可能消滅活頁(yè)樂(lè)譜產(chǎn)業(yè)那樣，此時(shí)他們也擔(dān)心電臺(tái)將消滅留聲機(jī)和鋼琴卷產(chǎn)業(yè)。如果顧客可以免費(fèi)從電臺(tái)欣賞到相同的歌曲，他們?yōu)槭裁催€要購(gòu)買(mǎi)碟片呢？協(xié)會(huì)總干事于1923年抱怨道：“情況非常嚴(yán)峻，收音機(jī)被放置在留聲機(jī)上面，后者從此被塵封?！盇SCAP的解決方案是敦促?lài)?guó)會(huì)通過(guò)一項(xiàng)議案，每年向聽(tīng)眾征收每臺(tái)收音機(jī)5美元的稅金，以作為對(duì)使用作曲家和出版商作品的補(bǔ)償。

這個(gè)提議最后無(wú)疾而終。相反，在20世紀(jì)20年代，出現(xiàn)了一系列由作曲家和音樂(lè)出版商發(fā)起的針對(duì)廣播電臺(tái)的法律訴訟?！吨鳈?quán)法》授予著作權(quán)人營(yíng)利性地表演其音樂(lè)作品的專(zhuān)有權(quán)利。當(dāng)電臺(tái)播放唱片時(shí)，這是否構(gòu)成“表演”？有的法院認(rèn)為是，有的法院則認(rèn)為不是，理由在于，“表演”指的僅僅是對(duì)物理上在場(chǎng)的觀眾的表演，而不包括對(duì)電臺(tái)聽(tīng)眾的表演。如果確實(shí)是“表演”，那當(dāng)聽(tīng)眾可以免費(fèi)收聽(tīng)時(shí)，是否仍是“營(yíng)利性”的？到了20世紀(jì)20年代末，這些不確定性最終被消除，結(jié)果對(duì)作曲家和音樂(lè)出版商有利。電臺(tái)廣播是一種營(yíng)利性的公開(kāi)表演，因此電臺(tái)在未經(jīng)著作權(quán)人許可的情況下，不得播放錄制音樂(lè)。

因此，廣播電臺(tái)為了使用音樂(lè)出版商的歌曲必須支付費(fèi)用?！吨鳈?quán)法》已經(jīng)規(guī)定了唱片產(chǎn)業(yè)應(yīng)當(dāng)支付的許可費(fèi)費(fèi)率，但在1909年時(shí)仍沒(méi)有電臺(tái)，所以對(duì)于電臺(tái)廣播沒(méi)有可比的法定費(fèi)率。全國(guó)廣播協(xié)會(huì)（National Association of Broadcasters，NAB）多年來(lái)一直游說(shuō)國(guó)會(huì)，希望通過(guò)法律設(shè)定廣播許可費(fèi)費(fèi)率，但國(guó)會(huì)一直沒(méi)有這么做，主要是因?yàn)閬?lái)自ASCAP的反對(duì)。于是，廣播費(fèi)就通過(guò)ASCAP和NAB之間反復(fù)的、日漸尖銳的談判來(lái)確定，兩個(gè)準(zhǔn)壟斷組織被鎖定在一個(gè)雙方都無(wú)法避免的關(guān)系中。同時(shí)，使用錄制音樂(lè)的成本使電臺(tái)將廣播的時(shí)間轉(zhuǎn)向其他節(jié)目，例如新聞、體育賽事和廣播劇。

當(dāng)作曲家的錄制作品在電臺(tái)播放時(shí)，他們可以獲得收益。但是，表演者呢？音樂(lè)表演家對(duì)聲音享有財(cái)產(chǎn)權(quán)嗎？這一問(wèn)題在20世紀(jì)30年代晚期由兩位當(dāng)時(shí)最有名的樂(lè)隊(duì)主唱——弗萊德?魏爾靈（Fred Waring）和保羅?懷特曼（Paul Whiteman）——對(duì)電臺(tái)提起的一系列訴訟中被提出。魏爾靈和懷特曼都擔(dān)憂(yōu)電臺(tái)的反復(fù)播放會(huì)對(duì)其唱片銷(xiāo)量帶來(lái)影響。兩者還都在電臺(tái)節(jié)目中做現(xiàn)場(chǎng)表演，所以他們有理由擔(dān)心，如果與之競(jìng)爭(zhēng)的電臺(tái)可以播放其唱片，其電臺(tái)節(jié)目的聽(tīng)眾將會(huì)流失。在20世紀(jì)30年代中期，當(dāng)魏爾靈出席每檔節(jié)目的費(fèi)用是13 500美元（相當(dāng)于今天的超過(guò)20萬(wàn)美元）時(shí)，其他電臺(tái)的音樂(lè)節(jié)目主持人當(dāng)然有理由在完全相同的時(shí)段播放他的唱片。魏爾靈后來(lái)回憶道：“我覺(jué)得他們通過(guò)播放我們的唱片來(lái)和我們的節(jié)目競(jìng)爭(zhēng)，這是不公平的。這對(duì)所有表演者都是一個(gè)日漸嚴(yán)重的威脅?！币虼?，根據(jù)魏爾靈和懷特曼的唱片合同，他們的唱片上印有“不許可電臺(tái)廣播”的字樣。當(dāng)電臺(tái)播放其唱片時(shí)，兩者都提起了訴訟。

在魏爾靈的案件中，賓夕法尼亞州和北卡羅來(lái)納州的法院都禁止電臺(tái)播放其唱片。賓夕法尼亞州最高法院論證道：錄制音樂(lè)的表演者“毫無(wú)疑問(wèn)參與了產(chǎn)品的創(chuàng)作，他對(duì)該產(chǎn)品享有財(cái)產(chǎn)權(quán)。無(wú)論如何，這是一項(xiàng)與作曲家對(duì)音樂(lè)作品的權(quán)利不相重疊、不相重復(fù)的權(quán)利?！?法院解釋道：這一財(cái)產(chǎn)權(quán)必須通過(guò)某種形式加以保護(hù)，“否則， 杰出的音樂(lè)表演家將不可能為錄制留聲機(jī)唱片而做表演——除非可以獲得高得驚人的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償。當(dāng)音樂(lè)表演家為錄制留聲機(jī)唱片做表演時(shí)，他們將不可避免地遭受唱片被用于廣播的不利和損失”。魏爾靈因此有權(quán)決定將其表演用于何種用途。在北卡羅來(lái)納州的案件中，法官同意魏爾靈“對(duì)其表演享有財(cái)產(chǎn)權(quán)”。

然而，在懷特曼的案件中，一個(gè)更知名法院的另一位更有影響力的法官做出了相反判決。在為坐落于紐約的美國(guó)聯(lián)邦第二巡回上訴法院撰寫(xiě)的判決書(shū)中，勒尼德?漢德法官判決道，不管音樂(lè)家在錄制表演上可能享有何種財(cái)產(chǎn)權(quán)利，這一權(quán)利在唱片被銷(xiāo)售的那一刻就終止了。漢德在給他的同事的備忘錄中寫(xiě)道：“說(shuō)一個(gè)人可以對(duì)其大腦的任何產(chǎn)品享有‘財(cái)產(chǎn)權(quán)’，這是荒謬的。法律中從未有這樣的或相似的規(guī)定?！比绻麘烟芈梢垣@得對(duì)錄制表演的財(cái)產(chǎn)權(quán)，為什么他的唱片公司RCA不能？“對(duì)于錄制懷特曼的表演而言，該公司的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)也是同等重要的?！狈ㄔ簯?yīng)如何衡量?jī)烧叩南鄬?duì)貢獻(xiàn)？漢德總結(jié)道：“在我看來(lái)，這是迄今為止最大的胡扯。我認(rèn)為他們是一群自私貪婪的小人，如果您明白我的意思的話。”而他的法官同事非常理解他的意思。查爾斯?克拉克（Charles Clark）解釋道：“我從不懷疑托斯卡尼尼（Toscanini）們，甚至懷特曼們的才華，但是，為了他們所創(chuàng)造的美好事物，這個(gè)世界已經(jīng)給他們的個(gè)性以充分的回報(bào)?！?

現(xiàn)在，懷特曼還想要更多的東西。克拉克論證道：“保證藝術(shù)家過(guò)上舒適的生活是一回事，把他和他的開(kāi)發(fā)者變成財(cái)閥則是另一回事……法院沒(méi)有理由發(fā)明一項(xiàng)新的財(cái)產(chǎn)權(quán)?！睂徟型サ牡谌环ü倭_伯特?帕特森（Robert Patterson）的語(yǔ)氣更加強(qiáng)烈。他宣稱(chēng)：“我認(rèn)為樂(lè)隊(duì)主唱的這些訴訟請(qǐng)求是毫無(wú)道理的，艾爾?史密斯（Al Smith）艾爾?史密斯（Al Smith）系美國(guó)政治家，曾四次當(dāng)選紐約州州長(zhǎng)，并于1928年作為民主黨候選人參加總統(tǒng)選舉。此次競(jìng)選過(guò)程中他使用了一款印有“Al Smith for the President”（“競(jìng)選總統(tǒng)的艾爾?史密斯”）標(biāo)志的褐色圓頂禮帽?！g者注也可以主張自己有佩戴褐色圓頂禮帽（brown derby）的權(quán)利，因?yàn)榕宕骱稚珗A頂禮帽是他的財(cái)產(chǎn)權(quán)?！?