二、不同的“時間”，不同的“道理”

小說的題目“邪不壓正”是一個成語：“正”和“邪”之間的關(guān)系，最終必然是邪不能壓正，正壓住了邪。但小說的開始，說的卻是“邪”壓住了“正”。開始時誰是“邪”？當(dāng)然是地主劉錫元，他向王聚財家強行提親，要把他們家的十七歲的閨女強行的娶過來。讓她嫁給劉錫元家的兒子，這個兒子已經(jīng)四十多歲了，娶過老婆，老婆死掉了，現(xiàn)在要娶第二個老婆，叫續(xù)弦。續(xù)弦是強迫王聚財，不管你答應(yīng)不答應(yīng)，就要把你的女兒娶過來。故事一開始，其實不是“邪不壓正”，而是“邪”壓住了“正”。所以，第一個小標(biāo)題“太欺人呀！”你一看“太欺人呀”就知道說的是這種正邪關(guān)系——這篇小說的每一個小標(biāo)題是引用小說中人物所說的話，都打上引號——這個“太欺人呀”一開始展現(xiàn)出的恰恰不是“邪”不壓“正”的局面，而是“邪”壓住了“正”的狀況。

小說的第一句話就點明了這個正邪關(guān)系的來龍去脈：

1943年舊歷中秋節(jié)，下河村王聚財?shù)拈|女軟英，跟本村劉錫元的兒子劉忠訂了婚，劉家就在這一天給聚財家送禮。

時間、地點、人物和事件，樣樣俱全，一看特清楚。不過，特清楚的事情很可能在閱讀時就滑過去了，表面上看，這幾句話是介紹時間、地點、人物、事件這樣幾個要素。但這里面并不簡單。大家注意“1943年舊歷中秋節(jié)”。這一個對時間的表達(dá)把“1943年”這個“公元紀(jì)年”和“舊歷”也即“農(nóng)歷紀(jì)年”的“中秋節(jié)”并置在一起。對于中國農(nóng)民來說，一般用“農(nóng)歷”來紀(jì)年月日，這樣和干農(nóng)活相匹配。小說故意用“1943年舊歷中秋節(jié)”這樣一種雜揉的方式，來記錄故事發(fā)生的時間，趙樹理是為后面的發(fā)展埋下了一個伏筆：1943年作為“公元紀(jì)年”，代表的是一種農(nóng)民還沒有意識到的，但又即將深刻改變農(nóng)民生活的這樣一種時間記錄方式。 這種時間記錄方式如果落實到后文，就知道它是和共產(chǎn)黨、八路軍的紀(jì)年聯(lián)系在一起的，因為“公元紀(jì)年”的普遍確定，是在中華人民共和國建立之后，從此再也不用所謂“民國幾年”了，在正常場合也不再使用“農(nóng)歷”了。所以，這個“1943年”作為“公元紀(jì)年”，可以說它是一種現(xiàn)代的時間記錄方式，正好與舊式的、傳統(tǒng)的時間記錄方式區(qū)別開來了。

僅就“現(xiàn)代”而言，“公元紀(jì)年”和“農(nóng)歷”很容易區(qū)分開來，但“公元紀(jì)年”與“民國紀(jì)年”是怎樣一種關(guān)系呢？所以，趙樹理在小說中，還需要處理“公元紀(jì)年”與“民國紀(jì)年”的關(guān)系。因為“民國紀(jì)年”作為一種與“農(nóng)歷”相區(qū)別的時間記錄方式，在某種情況下也代表了“現(xiàn)代”對農(nóng)村的改變。然而正如小說所描述的，這是怎樣一種改變啊。王聚財回憶他與劉錫元家關(guān)系時說：

我從民國二年跟著我爹到下河村來開荒，那時候我才二十，進(jìn)財（就是王聚財?shù)牡艿堋甙?，下同）才十八，劉家（就是劉錫元家）大小人見了我弟兄們，都說‘哪來這兩個討吃的孩子？’我娶你姐那年，使了人家（指劉家）十來塊錢，年年上利上不足，（就是借了錢要交利息，每年上利上不足，就是利息都還不足的話，帶來的一個結(jié)果怎么樣呢，也就是）本錢一年比一年滾的大，直到你姐（你姐指的是聚財老婆，因為他的這個話是對著安發(fā)說的，）生了金生，金生長到十二，與給人家放了幾年牛，才算把這筆帳還清。他家的臉色咱還沒看夠？還指望他抬舉抬舉？

這段話相當(dāng)清晰地呈現(xiàn)出與“民國紀(jì)年”聯(lián)系在一起的農(nóng)村圖景：貧者愈貧，富者愈富。王聚財他爸帶著兩個十八歲、二十歲的壯小伙子到下河村來開荒，那個時候劉家就是地主了，最終的結(jié)果就是王家欠了劉家一屁股債。從“民國二年”到“1943年”，也就是二十年過去了，結(jié)果是好不容易才把這個帳還清楚。在趙樹理看來，“1943年”不僅表征了一種新的、現(xiàn)代的時間記錄方式，而且代表了共產(chǎn)黨、八路軍的力量。這種力量不只是要改變“農(nóng)歷紀(jì)年”標(biāo)示的中國農(nóng)民的傳統(tǒng)生活，更要解救因為有了“民國”的介入而變得日益貧困的農(nóng)村社會。

“民國紀(jì)年”帶來的是農(nóng)村的貧富差距進(jìn)一步拉大，劉錫元家越來越有錢，變成了當(dāng)?shù)氐囊粋€大地主。趙樹理的其它作品也和《邪不壓正》一樣，不斷地在農(nóng)民和地主之間“算帳”，這個帳往往和土地出租的“租”或借錢的“息”有關(guān)系?！笆兆狻焙汀笆障ⅰ钡慕Y(jié)果是地主越來越富，農(nóng)民越來越窮。農(nóng)民既然越來越窮，還不起地主的債，只能把土地賣給地主，變成了少地或者無地農(nóng)民，最終由“自耕農(nóng)”淪落為“佃農(nóng)”。農(nóng)村貧富差距的加劇以及土地愈益集中、農(nóng)民愈益貧困這種狀況恰恰是在民國這些年中發(fā)生的。費孝通1938年寫的《江村經(jīng)濟(jì)》，指出土地的問題成為了當(dāng)時一個非常尖銳的問題。費孝通那時候在英國留學(xué)，他不贊成中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民革命，但他還是書中強調(diào)，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍進(jìn)行革命的力量，就是那些喪失了土地的農(nóng)民的欲求。所以，不解決中國的土地問題，國民黨要想打敗共產(chǎn)黨、打敗紅軍，用當(dāng)時的話來說，就是解決“赤化”問題，是根本不可能的：“國民黨政府在紙上寫下了種種諾言和政策，但事實上，它把絕大部分收入都耗費在反共運動，所以它不可能采取任何實際行動和措施來進(jìn)行改革，而共產(chǎn)黨運動的性質(zhì)，正如我所指出的，是由于農(nóng)民對土地制的不滿而引起的一種反抗，盡管各方提出各種理由，但又一件事情是清楚的，農(nóng)民的境況是越來越糟糕了?！?費孝通作為一個并不同情中國共產(chǎn)黨和中國革命的學(xué)者，在1938年說出這樣看似激烈的話，我們就會明白民國所導(dǎo)致的農(nóng)村的貧富差距和土地的問題已經(jīng)顯得多么的尖銳。

因此，小說的開頭看似平淡，卻包含了深廣的歷史內(nèi)容。這些內(nèi)容通過對“時間”不同的表述顯示出來，“時間”成為了理解這篇小說的重要的因素。因為不同時間所對應(yīng)的是不同的力量、不同的人物和不同的習(xí)慣，譬如與農(nóng)歷連在一起的是農(nóng)民的傳統(tǒng)習(xí)慣以及跟這種傳統(tǒng)習(xí)慣聯(lián)系在一起“禮俗社會”。所謂“禮俗社會”，也即維系農(nóng)村社會的是靠禮數(shù)，講習(xí)俗。小說寫小旦那么壞，村里人都知道他不是一個好東西，但見了面還要叫“小旦叔”，就是不能撕破面子；雖然地主劉錫元是來聚財家逼婚的，同樣“禮數(shù)”不能缺，譬如說生客吃什么熟客如何接待，小說中就有很多交代。問題在于，當(dāng)八路軍、共產(chǎn)黨帶來一些新的因素如“減租減息”、“婚姻自主”乃至“土地改革”等，介入并影響到傳統(tǒng)社會，那么傳統(tǒng)農(nóng)村會發(fā)生什么變化？具體來說，聚財?shù)南敕〞兓瘑?？軟英和小寶的思想發(fā)生了什么變化？這些變化是又怎么樣產(chǎn)生的？小昌發(fā)生了什么變化？小旦為什么會也發(fā)生某些變化？……這些變化都與新的因素介入到傳統(tǒng)農(nóng)村社會密切相關(guān)。小說開頭的時間看上去是簡單的幾種時間紀(jì)年的并置和雜揉，背后蘊涵的意味卻非常深厚復(fù)雜，耐人尋味。

說清“時間”之后，就交代“事情”：“下河村王聚財?shù)拈|女跟本村劉錫元的兒子劉忠訂了婚”。 這個事情看上去同樣很順，村子里面兩家人的閨女和兒子訂婚，豈不是一件好事？在農(nóng)村，類似的事情可能每天都在發(fā)生，而且中秋節(jié)也是一個好日子，親家來給王聚財送禮，可為什么“十五這天，聚財心里有些不痛快”呢？小說沒有交代，留了一個懸念，而是宕開一筆，寫這時家來了一個人，“恭喜恭喜！我來幫忙！他（指王聚財）一聽就聽出是本村的窮人老拐?！睘槭裁丛趤淼倪@個“老拐”前面要加上“窮人”這個限定詞，是為了馬上顯示出“階層”和“階級”的問題。聚財家不是“窮人家”，來他們家?guī)兔Φ睦瞎詹攀恰案F人”，從這兒至少看出這個下河村已經(jīng)有了“階層”之分?！斑@老拐雖是個窮人，人可不差，不偷人不訛詐，誰家有了紅白大事，合得來就幫個忙吃頓飯，要些剩余饃菜；合不來就是餓著肚子也不去”，這算是介紹老拐的來歷。我們都知道，趙樹理的小說筆法以明白曉暢為勝，甚至有人會認(rèn)為他的寫法太通俗，但通俗并不等于呆板，恰恰相反，趙樹理的寫法相當(dāng)靈動，他在小說開頭采用全知全能的視角，告訴讀者哪一年哪一天哪一家的兒子和哪一家的女兒訂婚，然后發(fā)生了什么事情。這是一個相對靜止的畫面，為了打破這種靜止，畫面中突然出現(xiàn)了一個人，就是窮人老拐。在交代“窮人老拐”的來歷時，透過他的眼光立即把王聚財家和劉錫元家的關(guān)系勾勒出來：“像聚財?shù)挠H家劉錫元，是方圓二十里內(nèi)有名的大財主，他偏不到他那里去；聚財不過是普通莊戶人家，他偏要到他這里來。”以窮人老拐的視野把上河村的階層和階級的分化顯示出來了。劉錫元是地主，王聚財家只是一個普通的莊戶人家，但普通的莊戶人家也比窮人老拐的生活狀況要好。由此，上河村至少分成了三種人：第一等是上層的地主，中間一層是像王聚財這樣的普通農(nóng)民，然后還有一些窮人。老拐為什么要去給人家?guī)兔?？因為他家里太窮了，沒吃沒喝的，通過幫忙可以要點飯要點菜。小說到此為止，還沒有交代王聚財為什么心里不痛快？

聚財在房間里睡了一小會，又聽見他老婆在院里說（你看，這一段話是很重要的，趙樹理小說中人物對話是非常重要的，這一段人物的對話初讀時并不好懂——引者按，下同）：“安發(fā)！你早早就過來了？他妗母（也就是舅母）也來了？（這是什么意思？安發(fā)與王聚財老婆是什么關(guān)系？當(dāng)然看到后邊就知道他們是姐弟關(guān)系。所謂他妗母是她站在孩子金生的角度，安發(fā)是她弟弟，他妗母是她弟媳婦）——金生！快接住你妗母的籃子！——安發(fā)！姐姐又不是旁人！你也是凄凄皇皇的，貴巴巴買那些東西做甚？——狗狗！（這個狗狗是誰呢？狗狗就是安發(fā)的兒子，所以她是大姑）來，大姑看看你吃胖了沒有？這兩天怎么不來大姑家吃棗？你姐夫身上有點不得勁，這時候還沒有起來！金生媳婦（交代他們家兒子金生已經(jīng)娶了媳婦）！且領(lǐng)你妗母到東屋里坐吧！金生爹（就是王聚財）！快起來吧！客人都來了！”緊接著，“聚財聽見是自己的小舅子兩口子，平常熟慣了，也沒有立刻起來，只叫了聲：‘安發(fā)！來里邊坐來吧！’”

正如前面所說，農(nóng)村作為“禮俗社會”的一個重要特點，也可以說是“熟人社會”。所謂“熟人社會”，就是七大姑八大姨，彼此都是親戚，關(guān)系非常密切，整個村莊的運作利用這種親緣關(guān)系來展開。果然，“這地方的風(fēng)俗，姐夫小舅子見了面，總好說句打趣的話”，安發(fā)和王聚財開玩笑說“才跟劉家結(jié)了親，劉錫元那股舒服勁，你倒學(xué)會了？”地主不下地干活，在一般農(nóng)民眼中就是享福，聚財這么晚了還沒起床不是要向地主學(xué)習(xí)嗎？到這時，小說才揭示出聚財為什么心里不痛快，不痛快的原因是他根本不愿意把女兒許給劉錫元家，不愿意和劉錫元結(jié)親家，但是，又不敢不結(jié)。由此又引出了了小說中另一個人物小旦，他是來替劉家提親的：

聚財說：“太欺人了呀！你是沒有看見人家小旦那股勁——把那張臉一洼：‘怎么？你還要跟家里商量？不要三心二意了吧！東西可以多要一點，別的沒商量頭！老實跟你說：人家愿意跟你這樣人家結(jié)婚，總算了、看得起你來了！為人要不識抬舉，以后要出了甚么事，你可不要后悔！’”

姑且不論小旦這個人物在小說后面發(fā)展中還會起到重要的作用。透過姐夫與小舅子的對話，把這段事情重新理清楚了：王聚財實際上是被迫把女兒許給劉錫元的兒子做老婆的。

在《邪不壓正》中，趙樹理不僅利用了時間來交代背景，而且運用空間來推動情節(jié)。聚財家一個院子里有幾間房，安發(fā)到北房里去見王聚財?shù)耐瑫r，安發(fā)媳婦和金生媳婦就進(jìn)了東房。王家嫁女兒有兩個主角，一個是家長王聚財同不同意女兒出嫁；另一個則是女兒軟英，她愿不愿出嫁？小說通過安發(fā)進(jìn)北房將事情的原因交代清楚了，也通過安發(fā)媳婦進(jìn)東房和聚財媳婦聊天把軟英的態(tài)度揭示出來。男人和男人一塊說事，女人和女人一塊聊天。某種程度上說，有點像電影中的“平行蒙太奇”，實際上它是同時發(fā)生的。男人和女人在不同的地方聊天，可他們講的是同一件事；雖然講的是同一件事情，不過各種人對此反應(yīng)還是不同的；男人有男人的態(tài)度，女人有女人的看法，然而他們也有一種“態(tài)度”的共同點：那就是地主劉錫元家財大氣粗，仗勢欺人，而“狗腿子“小旦作為“厲害角色”，更是一上來就嚇唬住了王聚財這個普通莊戶人家。

這時候，又來了一個親戚二姨，二姨是王聚財老婆的妹妹，安發(fā)的姐姐：

東房里、北房里，正說的熱鬧，忽聽得金生說：“二姨來了？走著來的？沒有騎驢？”二姨低低地說：“這里有鬼子，誰敢騎驢？”聽說二姨來了，除了軟英還沒有止住哭，其余東房里北房里的人都迎出來。他們有的叫二姨，有的叫二姐，有的叫二妹；大家亂叫了一陣，一同到北房里說話。

不僅二姨來了，而且她的到來還表明了形勢的差別。安發(fā)和王聚財同在下河村，而二姨來自上河村，低低的一句，“這里有鬼子”，就表明上河村和下河村的區(qū)別，下河村還在日本人的控制下，上河村卻已經(jīng)來了八路軍。安發(fā)說：“二姐兩年了還沒有來過啦！”為什么這么久沒有來過？聚財老婆說：“‘可不是？自從前年金生娶媳婦來了一回，以后就還沒有來！’”二姨說：“上河下河只隔十五里，來一遭真不容易！一來沒有工夫，二來，”她突然把嗓音放低，“二來這里還有鬼子?！?

二姨前面是低低的聲音，現(xiàn)在是壓低了嗓音，可以看出趙樹理寫人物對話，并不過多地進(jìn)行文學(xué)性的情態(tài)描寫，基本上都是語言描寫，如果有情態(tài)描寫，一定是點睛之筆。二姨兩次壓低聲音，說下河村有鬼子，帶出來的是上河村來了八路軍，安發(fā)老婆說：“那也是‘山走一時空’吧！這里有鬼子，你們上河不是有八路軍？還不是一樣？”

優(yōu)秀的小說家書寫一個人物，不僅要塑造這個人物實質(zhì)的性格，而且還要賦予人物某種推動故事和情節(jié)發(fā)展的功能。譬如二姨，從上河村到下河村，利用空間的移動，就把“八路軍”帶入了故事中，這個因素對小說情節(jié)的發(fā)展、特別是對軟英的命運產(chǎn)生了重大影響。趙樹理不是在小說中預(yù)先介紹一下原來下河村被日本人占領(lǐng)，大財主劉錫元的氣焰才這么囂張，而上河村已經(jīng)來了八路軍，接下來情況會有變化，而是非常巧妙地通過功能性人物來把這些背景帶入到敘述中：

二姨說：“那可不同！八路又不胡來。在上河，喂個牲口，該著支差才支差，哪像你們這里在路上拉差？”

她為什么不敢騎驢來聚財家？因為二姨怕路上碰見日本鬼子，把她的驢搶走，說是要拉差。所以，她不敢騎驢，只能走路來下河村。二姨第二次來下河村則是騎驢的，因為那時下河村已經(jīng)被八路軍占領(lǐng)了。過了春節(jié)之后，她心里很坦蕩，就帶著自己老公一起到下河村來了。別小看騎不騎驢這個細(xì)節(jié)，在小說中也有其功能。二姨第二次來下河村，到安發(fā)家里，那時“土改”已經(jīng)給安發(fā)分了劉錫元家的一間房子，但沒有分給他牲口圈，所以，她的驢只能栓在院子里，驢糞把院子搞臟了。安發(fā)因此與同院的小昌家吵架。小昌家為什么跟他們吵架？因為原來是長工的小昌，通過斗地主成了農(nóng)會主席，他的勢力大了，小昌老婆就沖安發(fā)老婆發(fā)火。二姨在小說中第三次出現(xiàn)，是工作團(tuán)到下河村整頓土改之際，大家又問她有沒有騎驢？她說，哪里敢騎驢？因為土改出現(xiàn)了偏差，家里有驢等好東西，就要把它搶過來重新分掉。二姨家搶先把驢賣了，以免在“拉平填補”時把驢拉去分了。一頭驢，一個二姨，表面上只是小說中過過場，卻起到了重要的功能性作用。二姨總共出現(xiàn)三次，都是在小說轉(zhuǎn)折的關(guān)節(jié)點上，通過她家的“驢”講出了背后一連串的故事。

安發(fā)老婆說：“這我可不清楚了！聽說八路軍不是到處殺人、到處亂斗爭？怎么有說他不胡來？”金生說：“那都是劉錫元那伙人放的屁！你沒聽二姨夫說過？斗爭斗的是惡霸、漢奸、地主，那些人都跟咱們村的劉錫元一樣！”二姨說：“對了對了！上河斗了五家，第一家叫馬元正，就是劉錫元的表弟，還有四戶也都跟馬元正差不多，從前在村里都是吃人咬人的。七月里區(qū)上來發(fā)動斗爭，叫村里人跟他們算老賬，差不多把他們的家產(chǎn)算光了！斗爭就都那些人。依我說也應(yīng)該！誰叫他們從前那么霸氣？”金生媳婦說：“八路軍就不能把咱下河的鬼子殺了，把劉錫元拉住斗爭斗爭？”二姨問：“劉錫元如今還是那么霸氣？”聚財說：“不是那么霸氣，就能硬逼住咱閨女許給人家？”二姨說：“我早就想問又不好開口。我左思右想，大姐，為甚么給軟英找下劉忠那么個男人？人家前房的孩子已經(jīng)十二三了，可該叫咱軟英個什么？（ 因為軟英那年才十七歲。）難道光攀好家就不論人？聽大姐夫這么一說，原來是強逼成的，那還說什么？”

在農(nóng)民眼中，要有一個“好家”，就是王聚財說的，我嫁女兒也要找一個吃喝不愁的“好家”。劉錫元家有錢，聚財把女兒嫁給他是圖他們的錢財嗎？即使到了“減租減息”之后，聚財還說“看看再說”。雖然聚財不想把女兒嫁給劉忠，但他更不愿意把女兒嫁給小寶，因為小寶是一個窮光蛋，女兒嫁給他肯定要受苦了。嫁一個好人家不僅僅是一個人品格上的好壞，還包括對物質(zhì)利益的算計，用今天的話講，就是要看經(jīng)濟(jì)條件。這一點是小說中非常重要因素，也是聚財這樣普通農(nóng)民要盤算的地方。聚財老婆說：“我看嫁給槐樹院小寶也不錯！”因為小寶他娘也請人來說過媒的，王聚財沒同意。安發(fā)老婆說：“也不怨大姐夫挑眼兒，家里也就是沒甚?！边@里和“好家”形成了對比。這時，聚財老婆就說：“這話只能咱姐妹們說，咱軟英從十來歲就跟小寶在一起打打鬧鬧很熟慣，小心事早就在小寶身上。去年元孩來提媒，小東西有說有笑給人家做了頓拉面，后來一聽你姐夫說人家沒甚，馬上就撅了撅嘴嘟嚕著說：‘沒甚就沒甚！我爺爺不是逃荒來的？’”

說話間。劉錫元家提親送禮的人來了：“媒人原來只是小旦一個人，劉家因為想合乎三媒六證那句古話，又拼湊了兩個人。一個叫劉錫恩，一個叫劉小四，是劉錫元兩個遠(yuǎn)門本家。劉錫元的大長工元孩，挑著一擔(dān)禮物盒子；二長工小昌和趕騾子的小寶抬著一架大食盒。元孩走在前邊，小寶、小昌、錫恩、小四，最后是小旦，六個人排成一行，走出劉家的大門往聚財家里來?！痹?、小昌、小寶和小旦，這些在小說后面的情節(jié)中發(fā)揮作用的人物，通過“提親”出場了。雖然說前文說小旦很兇，但趙樹理并沒有從旁觀者的角度來寫小旦是怎么樣的壞，而是抓住一個重要的細(xì)節(jié)，小旦來了就想抽鴉片煙。這樣的效果又一次通過空間的分配來表達(dá)：“客人分了班：安發(fā)陪著媒人到北房，金生陪著元孩、小昌、小寶到西房，女人們到東房，軟英一聽說送禮的來了，早躲到后院里進(jìn)財?shù)奈鞣坷锶?。”聚財、進(jìn)財兄弟是住在一起的，有兩進(jìn)院子。一進(jìn)院子有西房、東房、北房，另一進(jìn)院子也有西房?？臻g的分配在下文中也發(fā)揮了重要作用，因為最終要安排小寶和軟英的見面。在這個既定的空間里，趙樹理首先寫小旦的惡習(xí)，他不愿跟大家說“莊稼話”（就是“農(nóng)民的話”），想抽大煙，到處找能抽大煙的地方。于是，聚財老婆讓進(jìn)財帶小旦不要進(jìn)西房而是到北房里去，因為軟英躲在西房里:

小旦走了，說話方便得多。你不要看錫恩和小四兩個人是劉錫元的本家，說起劉錫元的橫行霸道來他們也常好罵幾句，不過這回是來給劉家當(dāng)媒人，雖然也知道這門親事是逼成的，表面上也不能戳破底，因此誰也不罵劉錫元，只把小旦當(dāng)成劉錫元個替死鬼來罵。小旦一出門，小四對著他的脊背指了兩下，安發(fā)和錫恩搖了搖頭，隨后你一言我一語，小聲小氣罵起來——這個說：‘壞透了’，那個說：‘一大害’……各人又都說了些小旦訛人騙人的奇怪故事，一直談到開飯。

幾個媒人在說話，這時候才把小旦的特征全暴露了，又抽大煙又是一個壞蛋，而且還是劉錫元的狗腿子。小說對聚財家空間的利用很關(guān)鍵，院子里有幾間房間，東房里幾個女人談得很熱鬧，而西房里談的則是另一套。

金生問：“元孩叔！你這幾年在劉家住的怎么樣？顧住顧不?。ň褪钦f能顧了家不能？）”元孩說：“還不跟在那里那時候一樣？那二十幾塊現(xiàn)洋的本錢永遠(yuǎn)還不起，不論哪一年，算一算工錢，除了還了借糧只夠納利?！獓?！你看我糊涂不糊涂？你們兩家已經(jīng)結(jié)成了親戚……”元孩這個老長工在劉家打長工這么多年，最后的結(jié)果是每年賺了錢只能給劉家做利息，根本不能還本錢。小昌說：“誰給他住長工還討得了他的便宜？反正帳由人家算啦！金生你記得嗎，那年我給他趕騾，騾子吃了三塊錢藥，不是還硬扣了我三塊工錢？”這段對話的關(guān)鍵是：“算什么帳？說什么理？勢力就是理！”“算賬”和“說理”都是靠“勢力”，如果這個原則不改變，農(nóng)民就沒有“說理”的“地方”，只能靠“老規(guī)矩”來維持。

維持農(nóng)村社會的“老規(guī)矩”就是“禮俗”。來聚財家做媒人的這幾位說了一會閑話，到了開飯的時候，他們要分開來吃，就是講“禮俗”，譬如生客吃掛面，熟客吃河落等等。三個媒人雖然是本村的人，還是和生客一樣吃面條。元孩、小昌、小寶雖然跟媒人辦的是一件事情，可是三個人早已跟金生聲明不要按生客待，情愿吃河落。值得注意的是，“小旦在后院北屋里吸大煙，老拐給他送了一碗掛面?！彪m然大家都說小旦是一個壞人，在這里訛人，但禮數(shù)不能不盡到。

趙樹理小說的體貼周到，就是能讓農(nóng)民懂，寫到農(nóng)民心坎里。他不從抽象的角度去描寫農(nóng)民，而是著力描寫農(nóng)民生活世界中特別細(xì)膩豐富、非常有質(zhì)感的部分。這決定了他的小說拒絕從抽象的概念出發(fā)，譬如劉錫元作為大地主是怎樣欺負(fù)王聚財這樣的普通農(nóng)民，趙樹理通過特別具體的描寫，深刻地揭露了農(nóng)村社會的“不平等”、“有勢力者就有道理”情形。而這種揭露也是與劉錫元“送彩禮”給聚財家的“禮俗”聯(lián)系起來：“這地方的風(fēng)俗，送禮的食盒，不只裝能吃的東西，什么禮物都可以裝”，然后說第一層、第二層、第三層、第四層怎么樣，“要是門當(dāng)戶對的地主豪紳們送禮，東西多了，可以用兩架三架最多到八架食盒?！边@里特別強調(diào)“門當(dāng)戶對”，意思當(dāng)然是說劉錫元和王聚財家不是門當(dāng)戶對。如果是門當(dāng)戶對“最多到八架食盒”，“要是貧寒人家送禮，也有不用食盒只挑一對二尺見方尺把高的木頭盒子的，也有只用兩個籃子的。劉家雖是家地主，一來女家是個莊稼戶，二來還是個續(xù)婚，就有點輕看，可是要太平常了又覺得有點不像劉家的氣派，因此抬了一架食盒，又挑了一擔(dān)木頭盒子，弄了個不上不下?！比绱司唧w而犀利的描寫，就是要顯示劉家既有點輕看王聚財家，但又覺得不能失自己的身份?！岸Y俗社會”最講究“婚喪嫁娶”，所以男女雙方都很看重“彩禮”。農(nóng)村有一句俗話說得好，男方和女方，“結(jié)婚前是冤家，結(jié)婚后是親家”。因為結(jié)婚前兩家要討價還價，女方開什么條件，男家又給什么條件，條件達(dá)不達(dá)到，兩家為此吵來吵去，最后把“彩禮”給定下來了，但是結(jié)婚以后就不能談這些，變成親家了：“這地方的習(xí)俗，禮物都是女家開著單子要的。男家接到女家的單子，差不多都嫌要得多，給送的時候，要打些折扣。比方要兩對耳環(huán)只給一對，要五兩重手鐲，只給三兩重的，送來時自然要爭吵一會。兩家親家要有點心事不對頭，爭吵得就更會兇一點。女家在送禮這一天請來了些姑姑姨姨妗妗一類女人們，就是叫她們來跟媒人吵一會?！背臣軙r，最重要的是，作好作歹，拖一拖就過去了，并不是一定會補齊禮物，而是要把這種“禮俗”做足。

關(guān)鍵在于，趙樹理通過描寫“禮俗”，一是要表現(xiàn)出劉家仗勢欺人，王家委曲求全，“勢力”不僅是個“理”，而且還是個“禮”。二是“仗勢”的劉家，還挺會“算賬”。一個地主不會“算賬”就成不了地主。他表面上答應(yīng)給什么東西，目的是要把人家閨女娶回來。彩禮都是給閨女的，閨女結(jié)婚后還是要帶回婆家。劉家送的彩禮都是一些劉忠前妻用過的，而且還打了折扣，譬如劉忠前妻帶的是純金手鐲，現(xiàn)在送給軟英的是鍍金手鐲。寫得如此細(xì)致，固然突出了劉家的精明小氣，同時也顯示小旦的蠻橫霸道，本來媒人的作用是居中調(diào)停，說好說歹，但小旦的態(tài)度卻非常霸道。他一上來就說：“你們都說的是沒用話！哪家送禮能不吵？哪家送禮能吵得把東西抬回去？說什么都不抵事，閨女已經(jīng)是嫁給人家了！”此時，小旦已經(jīng)不耐煩了，再不往下聽，把眼一翻說：“不行你隨便！我就只管到這里！”聚財老婆說：“老天爺呀！世上哪有這么厲害的媒人？你拿把刀把我殺了吧！”小旦說：“我殺你做什么？行不行你親自去跟劉家交涉！管不了不許我不管？不管了！”說著推開大家就往外走，急得安發(fā)跑到前面伸開兩條胳膊攔住，別的男人也都湊過來說好話，連聚財也披起衣服一搖一晃出來探問是什么事。大家好歹把小旦勸住。然后還要請他們吃飯，這一大段對“禮俗”的描寫，回應(yīng)了這一節(jié)的標(biāo)題“太欺人呀！”，顯示了看似溫情脈脈的“禮俗”背后“勢力”造成的深刻“不平等”。

當(dāng)這些人在鬧的時候，小寶不見了。小寶在叫小旦出來之后，轉(zhuǎn)到西房去看軟英。這一段描寫應(yīng)該是整篇小說中趙樹理用筆最重的地方。一對相愛的年輕人面對著地主的仗勢欺人，兩人一點辦法也沒有，只能算著“日子”窮傷心。但“日子”的出現(xiàn)，意味著“時間”有可能帶來新的變化：

小寶問軟英要說什么，軟英說：“你等等！我先想想！”隨后就用指頭數(shù)起來。她數(shù)一數(shù)想一想，想一想又?jǐn)?shù)一數(shù)，小寶急著問：“你盡管數(shù)什么？”她說：“不要亂！”她又?jǐn)?shù)了一回說：“還有二十七天！”這個比說什么話都讓人心酸，可為什么她要算了又算呢？

小寶說：“二十七天做什么？”她說：“你不知道？九月十三！”小寶猛然想起來劉家決定在九月十三娶她，就回答她說：“我知道！八月十五到九月十三，還有二十九天！”軟英說：“今天快完了，不能算一天。八月是小建，再除一天……”

八月十五到九月十三都是“農(nóng)歷”的時間：“兩個人臉對臉看了一大會，誰也不說什么。突然軟英跟唱歌一樣低低唱到：‘寶哥呀！還有二十七天呀！’唱著唱著眼淚骨碌碌就流下來了！小寶一直勸，軟英只是哭。就在這時候，金生在外邊喊叫：‘小寶！小寶！’小寶這時才覺得自己臉上也有熱熱的兩道淚，趕緊擦，趕緊擦，可是越擦越流，擦了很大一會，也不知道擦干沒有，因為外邊叫的緊，也只得往外跑。”

這樣一個悲慘的場景，趙樹理卻將它放在“行動”的框架中來呈現(xiàn)。本來小寶去叫小旦，然后轉(zhuǎn)來看軟英。這時，外面已經(jīng)鬧了一通后，要吃酒席。金生去叫小寶，小寶必須出來和他們見面。兩個人只有這短短一段時間相聚，而且只能流眼淚，算日子，一點辦法也沒有。趙樹理重筆濃彩描寫這個場景，是要突出如果沒有“新力量”來改變下河村的“舊勢力”，那么軟英和小寶雖然彼此相愛，可他們自己沒有任何能力去改變命運?！靶毺е澈械椭^，一路上只是胡猜想二十七天以后的事”，“二十七天”之后會怎樣？時間再次發(fā)揮是重要的作用。就在這二十七天里，本來認(rèn)為不可能改變的一切，因為新力量的到來而發(fā)生改變了。