在其最新的2014年143個(gè)國(guó)家創(chuàng)新指數(shù)的排行榜上（見表5），中國(guó)位居第29名，排到了意大利和葡萄牙等歐洲發(fā)達(dá)國(guó)家的前面，而排在中國(guó)前面的全部都是遠(yuǎn)比中國(guó)發(fā)達(dá)的高收入國(guó)家。顯然，根據(jù)這三家機(jī)構(gòu)的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)是所有發(fā)展中國(guó)家創(chuàng)新能力最強(qiáng)的，超過很多人均GDP高于中國(guó)的中上收入國(guó)家，更是將其他發(fā)展中國(guó)家遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。

我們從全球比較的角度、通過采用各類跨國(guó)數(shù)據(jù)對(duì)中國(guó)的創(chuàng)新水平、能力和效率進(jìn)行了多個(gè)維度的定量分析，得出的結(jié)論都是一致的：中國(guó)的科技創(chuàng)新水平與發(fā)達(dá)國(guó)家相比還有很大的差距，有很長(zhǎng)的路要追趕，所以還是要虛心學(xué)習(xí)，沒有資格妄自尊大；但另一方面，我們也完全沒有必要妄自菲薄，因?yàn)橹袊?guó)的創(chuàng)新水平已經(jīng)大大超過了所有收入水平與我們相當(dāng)或高于我們的發(fā)展中國(guó)家。

與此同時(shí)，中國(guó)科技進(jìn)步的速度也是世界上最快的，不只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過發(fā)達(dá)國(guó)家，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過其他發(fā)展中國(guó)家。在可以預(yù)見的將來，也許是三十年后，中國(guó)的科技創(chuàng)新水平應(yīng)該會(huì)全面趕上發(fā)達(dá)國(guó)家。

流行觀點(diǎn)犯了簡(jiǎn)單類比的錯(cuò)誤

所有關(guān)于中國(guó)創(chuàng)新不足的流行觀點(diǎn)大概都犯了簡(jiǎn)單類比的錯(cuò)誤，即只是將中國(guó)與發(fā)達(dá)國(guó)家（尤其是美國(guó)）相比或者將現(xiàn)實(shí)與某種理想狀況相比。其實(shí)不需要看數(shù)據(jù)、做研究也都能感到中國(guó)的科技水平明顯落后于發(fā)達(dá)國(guó)家，但這樣的簡(jiǎn)單類比無助于我們理解造成這種差距的原因。

簡(jiǎn)單的類比通常讓人得出中國(guó)與發(fā)達(dá)國(guó)家的差距乃體制所造成的結(jié)論。可是，中國(guó)過去十年里在政治、經(jīng)濟(jì)和科教體制上并沒有發(fā)生什么根本性的變化，卻在基礎(chǔ)科研和技術(shù)創(chuàng)新上取得了空前的進(jìn)步。雖然中國(guó)的各種體制有太多的不盡人意之處，但顯然沒有影響到國(guó)家科技創(chuàng)新水平的快速崛起。即使可以將發(fā)達(dá)國(guó)家的制度立即照搬到中國(guó)，也很難設(shè)想，我們的科技進(jìn)步還能更快。

如果以為只要有一個(gè)“好的”體制，一個(gè)發(fā)展中國(guó)家的科技創(chuàng)新水平就可以迅速趕上發(fā)達(dá)國(guó)家，那就把科技進(jìn)步想得太簡(jiǎn)單了。若真的只是體制問題，我們就不能理解為什么全世界一百多個(gè)發(fā)展中國(guó)家沒有一個(gè)通過體制變革而成為領(lǐng)先的創(chuàng)新型國(guó)家。事實(shí)上，中國(guó)已經(jīng)是所有發(fā)展中國(guó)家創(chuàng)新水平最高、也是全世界創(chuàng)新能力增長(zhǎng)最快的國(guó)家，難道說中國(guó)擁有世界上最佳的創(chuàng)新體制嗎？這大概不會(huì)是體制決定論的信仰者所希望得到的結(jié)論。

簡(jiǎn)單類比的方法也容易將中國(guó)與發(fā)達(dá)國(guó)家的差距歸結(jié)為文化上的差別，好像中國(guó)文化天然不利于創(chuàng)新。殊不知這種差距非中國(guó)所特有，而是文化各異的所有發(fā)展中國(guó)家（包括一直比中國(guó)富裕的中上收入國(guó)家）的特征。如果中國(guó)文化真的不利于創(chuàng)新，怎么解釋二十年來中國(guó)創(chuàng)新水平舉世無雙的進(jìn)步速度呢？

對(duì)于研究技術(shù)創(chuàng)新的學(xué)者來說，真正有意思的問題不是為什么中國(guó)創(chuàng)新還很不足，而是為什么中國(guó)的創(chuàng)新力在過去二十年的增長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過世界上所有國(guó)家，尤其是其他發(fā)展中國(guó)家。那些探討中國(guó)創(chuàng)新不足的制度和文化原因的“研究”和“分析”其實(shí)都是無的放矢、空穴來風(fēng)。

技術(shù)進(jìn)步與經(jīng)濟(jì)發(fā)展是一個(gè)銅板的兩個(gè)方面：中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展既增加了對(duì)技術(shù)創(chuàng)新的需求也提供了技術(shù)創(chuàng)新的條件，而技術(shù)創(chuàng)新能力的快速成長(zhǎng)又反過來促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。因此，中國(guó)創(chuàng)新能力增長(zhǎng)之謎與中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)之謎不過是同一個(gè)謎底的兩個(gè)謎面。