當(dāng)然，袍哥里也有高大上的人物，例如中國民主同盟的主席張瀾，他是大袍哥，民國時期曾任四川省的省長、成都大學(xué)的校長。他同情共產(chǎn)黨，參加民主運動，在1949年以后被任命為中央人民政府副主席。開國大典的時候，站在毛澤東旁邊的那個大胡子就是張瀾。

袍哥在四川分布非常之廣，到底廣到什么程度？有的說有一半的人是袍哥，有的人說2/3的人是袍哥。范紹增的估計，他說90%的成年男人是袍哥成員。在1947年，燕京大學(xué)社會學(xué)教授廖泰初發(fā)表了一篇英文論文，根據(jù)他的調(diào)查考證，他認(rèn)為成年男子的70%以上是袍哥的成員。

The Ko Lao Hui in Szechuan 廖泰初1947年發(fā)表的英文論文

我過去認(rèn)為他們的估計都過于夸張，但是在研究了檔案以后，我覺得他們這些說法是有根據(jù)的。比如說在1950年代初，成都市政府要求在茶館里面從業(yè)的人員，不管是摻茶的也好還是演曲藝的也好都要進行登記。登記表上有一欄是是否參加過什么黨派組織，70%以上的人說是“無黨派，有袍哥”?，F(xiàn)在這些調(diào)查資料還在成都市的檔案館里面收藏，我們都還能看得到的。

為什么在四川有這么多的袍哥？可能和四川前期的歷史分不開。大家知道“湖廣填四川”，大量的移民進入四川，相較于南方傳統(tǒng)的大家族，四川的宗族控制相對薄弱。宗族的力量不大，民眾依靠誰呢？就依靠像袍哥這樣的社會組織，這樣給它留下非常大的發(fā)展空間。

四川鄉(xiāng)紳，法國考古學(xué)家謝閣蘭（Victor Segalen）1914年攝

袍哥成員的成分非常復(fù)雜，在開始一般都是下層，那個時候清政府經(jīng)常把袍哥和土匪連到一起，有的時候干脆就稱為“會匪”。

袍哥內(nèi)部也分為“清水袍哥”和“渾水袍哥”。所謂清水袍哥就是有正當(dāng)職業(yè)的，和政府和軍隊有關(guān)系的，而且比較遵守法紀(jì)的；渾水呢，是說沒有正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)，依靠袍哥為生，經(jīng)常干違法的勾當(dāng)。

而且袍哥也有限定的，不是說人人都可以參加袍哥。比如說做一些袍哥認(rèn)為是賤業(yè)的，像修腳的不能進入袍哥，還有理發(fā)匠也不能進入袍哥。為什么呢？根據(jù)一種說法，說在傳統(tǒng)的中國沒有剃頭匠的，到了清兵入關(guān)以后不是逼著漢人削發(fā)嗎，遭到了強烈的反抗。

當(dāng)時清政府發(fā)布命令是“留頭不留發(fā)、留發(fā)不留頭”，這個詔書，據(jù)說是理發(fā)匠把它就吊在挑子上，所以四川的理發(fā)匠又叫待（帶）詔。袍哥認(rèn)為剃頭匠是為清政府服務(wù)的，與他們“反清復(fù)明”的目的相悖，所以不能參與他們的組織。

袍哥有各種不同的分支和派別，稱為“山堂”，比如說仁字堂、義字堂，他們喜歡用“仁義禮智信”這樣帶道德取向的名字。內(nèi)部分成八等，從大爺、二爺、三爺，到老五、老六、老八、老九、老幺。沒有第四和第七，因為他們認(rèn)為四和七不吉利。

大爺就叫龍頭大爺，又叫舵把子，主管一切。二爺是軍師，三爺負責(zé)錢糧和接待。五爺又分為黑旗五爺和紅旗五爺，黑旗五爺負責(zé)內(nèi)務(wù)，紅旗五爺負責(zé)外部。

秘密會社的公口布置，有旗幟、口號、牌位、隱語等

他們在內(nèi)部建立了非常嚴(yán)密的獎懲制度，如果違反了規(guī)定，可能招來殺身之禍。舉兩個例子，一種懲罰叫“撲前刀”，就是三把尖刀埋在地上，刀尖朝上，赤著上身向地下?lián)溥^去，三把尖刀從前胸進后背出。所以袍哥有個說法，叫“三刀六個眼，自己找點點”，意思就是說自殺。

還有一種叫“滾釘板”，木板上面滿是釘子，釘尖朝上，赤身裸體地在上面打滾，直到皮開肉綻。當(dāng)然如果是立功就有提拔，從老幺提到老九等等。他們有明確的規(guī)定，比如說要孝敬父母，不以大欺小、以強凌弱，不能侮辱婦女等等。