這個(gè)收獲很快就被發(fā)表在2005年的《科學(xué)》雜志上面，這個(gè)工作可以說(shuō)是我們尋找SARS源頭的一個(gè)重要的里程碑事件，它指引了和支持了我們的假設(shè)，說(shuō)明蝙蝠的確是和SARS的源頭有關(guān)系。

但在仔細(xì)比較以后我們發(fā)現(xiàn)，2005年發(fā)現(xiàn)的蝙蝠SARS樣冠狀病毒和SARS病毒還是有一定的差異，尤其是在決定病毒感染能力和致病性方面最為關(guān)鍵的一個(gè)基因并不相同。打個(gè)比方說(shuō)就是，它是SARS病毒的親屬，但不是直系親屬，并不能感染人。所以這個(gè)工作我們還要繼續(xù)下去。

在后續(xù)的幾年內(nèi)，我們持續(xù)在全國(guó)各地找，因?yàn)闆](méi)有目標(biāo)也不知道它分布在哪里，不管南方還是北方，中部還是西部，只要聽(tīng)說(shuō)有蝙蝠的地方我們都會(huì)去，足跡遍布了我國(guó)28個(gè)省市，像大海撈針一樣。這樣一做就是十多年的時(shí)間。

大家可能會(huì)問(wèn)，你天天去采蝙蝠，這樣的科研工作是什么樣的體驗(yàn)？首先當(dāng)然是很艱辛的。蝙蝠洞一般在都比較偏遠(yuǎn)的地方，地勢(shì)也比較險(xiǎn)峻，我們一般會(huì)在當(dāng)?shù)卣乙恍┦煜さ匦蔚南驅(qū)А?

很多時(shí)候都是沒(méi)有路的，我們要翻山越嶺，自己來(lái)開(kāi)路。有時(shí)候蝙蝠洞就在不遠(yuǎn)的山頭上，直線(xiàn)距離不過(guò)幾十米，走過(guò)去卻要花幾小時(shí)。有的時(shí)候蝙蝠洞里面很大，但是洞口非常小，所以要爬著進(jìn)去。

這樣的工作對(duì)我們團(tuán)隊(duì)人員的身體素質(zhì)，包括體型，都是有要求的，要不然就爬不進(jìn)去。這么多年下來(lái)我們也都練就了攀爬、鉆洞的本事。

因?yàn)轵鹗且剐袆?dòng)物，我們采樣要起早貪黑。天黑之前在洞口支起捕鳥(niǎo)網(wǎng)，當(dāng)蝙蝠飛出洞覓食時(shí)，一些會(huì)撞到網(wǎng)上。

然后我們把蝙蝠從網(wǎng)上取下，連夜采集拭子樣品。如果收獲的蝙蝠多的話(huà)經(jīng)常會(huì)工作到凌晨一兩點(diǎn)，取了樣就要把它放掉。

第二天早上天還沒(méi)亮的時(shí)候我們需要再次進(jìn)洞，收集新鮮的蝙蝠糞便。

有的朋友可能覺(jué)得我們采樣是在和可怕的病毒打交道，有點(diǎn)生化戰(zhàn)的架勢(shì)，就像左邊這張圖片一樣。但其實(shí)這個(gè)工作并不像大家想象的那樣危險(xiǎn)。蝙蝠雖然攜帶很多病毒，但直接感染人的機(jī)會(huì)是很小的。除非我們已知某個(gè)地點(diǎn)的蝙蝠攜帶可能傳播給人的病毒，會(huì)采取級(jí)別高一些的防護(hù)措施，大多數(shù)情況下只采取普通的防護(hù)。

而采樣的另外一個(gè)收獲是，因?yàn)轵鸫牡胤蕉际呛馨察o的地方，山清水秀，也讓我們有機(jī)會(huì)飽覽了很多大好河山。張家界、桂林、西雙版納……最遠(yuǎn)的去過(guò)西藏的林芝、雅魯藏布江，還有很多路途中不知名的地方。

一直到了2011年，我們有了新的線(xiàn)索：我們?cè)谠颇弦粋€(gè)洞里面分離并檢測(cè)到了和SARS病毒高度同源的，可以說(shuō)是SARS的直系親屬的一株蝙蝠SARS樣冠狀病毒。除了進(jìn)化關(guān)系近，在功能上面也非常相近。