2011年9月17日，紐約華爾街遭遇了一場大規(guī)模的游行抗議。盡管每年在美國都會發(fā)生數(shù)以千計(jì)大小不一的各類游行，但有兩個重要因素使這次抗議活動體現(xiàn)出不同尋常的意味：其一，此次游行直接針對的是作為美國乃至世界金融資本標(biāo)志的華爾街，并以“Occupy Wall Street”(占領(lǐng)華爾街)為目標(biāo)；其二，游行中，明確出現(xiàn)了“Abolish Capitalism”（消滅資本主義）的標(biāo)語，游行者甚至呼喊出“現(xiàn)在就革命”的口號。這對于無數(shù)曾經(jīng)懷有或至今仍留戀美國夢的中國人而言，盡管時隔兩年，依然構(gòu)成巨大的心理沖擊。

這一事件，似乎在應(yīng)驗(yàn)美國彼得森國際經(jīng)濟(jì)研究所(Peterson Institute for International Economics)學(xué)者阿文德?薩博拉曼尼亞(Arvind Subramanian)于同年出版的著作《黯然失色：生活在中國經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位的陰影下》(Eclipse: Living in the Shadow of China's Economic Dominance)開篇中描述的場景：2021年的某日，美國總統(tǒng)前往國際貨幣基金組織，簽署一份與該組織的中國籍總裁商討達(dá)成的救助貸款一攬子協(xié)議。這無疑是某種帶有警醒性質(zhì)的預(yù)言，不過如同該書作者在接受《華爾街日報》采訪時所言，的確存在這種可能性，美國經(jīng)濟(jì)陷入那種不得不向以中國為代表的外界力量尋求援助的困境。

美國的帝國本質(zhì)，是其保守派絲毫不憚于承認(rèn)甚而津津樂道的事實(shí)。

美國統(tǒng)治的技藝與局限

作為在二戰(zhàn)后主導(dǎo)世界秩序的最重要政治體，美國無疑具有諸多支撐其霸權(quán)地位的要素：完備的產(chǎn)業(yè)體系與研發(fā)機(jī)構(gòu)，極為充盈的教育-科研資源，對于學(xué)科建構(gòu)與課題設(shè)置的主導(dǎo)地位，引領(lǐng)科技創(chuàng)新的能力；遍布全球的帶有美國背景的經(jīng)濟(jì)-金融機(jī)構(gòu)、文化機(jī)構(gòu)和非政府組織、以及軍事-情報機(jī)構(gòu)，構(gòu)成了三位一體的美國利益在全球的延展-實(shí)現(xiàn)機(jī)制；一種有關(guān)美國之民主、自由市場制度以及在通過個人奮斗改變命運(yùn)的被稱作美國夢的意識形態(tài)，被塑造、傳播為“普適”價值，從而使美國得以占據(jù)道義高點(diǎn)，保持對于全世界各國優(yōu)秀人才的感召吸引。

相對于民主國家這一美國國家意識形態(tài)的自我指稱，更符合其實(shí)際的標(biāo)識應(yīng)該是混合政體的帝國形態(tài)。美國的帝國本質(zhì)，是其保守派絲毫不憚于承認(rèn)甚而津津樂道的事實(shí)，依照這樣的一種譜系學(xué)說，美帝國是羅馬帝國-英帝國的唯一正當(dāng)繼承者，從而得以分享共同的歷史經(jīng)驗(yàn)與統(tǒng)治技藝?；旌险w的特征意味著，在美國的政治體制中兼具君主制、貴族制和民主制的要素，粗略而言，總統(tǒng)制、參議院、眾議院分別可視作上述三者在現(xiàn)實(shí)政治中的對應(yīng)。依照西方傳統(tǒng)政治學(xué)傳統(tǒng)中亞里士多德與波利比烏斯對于混合政體的描述，它相較于任何一種單一政體都更為穩(wěn)定健全。美國建國兩百余年的歷史，恰好可視作對于這一古老論斷的應(yīng)證?；旌险w得以良好維系運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵，在于上述三種因素始終保持某種適宜的比例從而達(dá)到富于張力的平衡，這確乎是需要高度政治智慧的實(shí)踐，也正是有賴于此，保守封閉的中西部內(nèi)陸與開放多元的東西部沿海都市得以有機(jī)共存，中央政府與各州達(dá)成較合理的權(quán)力分配，這都賦予了美國相較于歐洲更大的活力、更強(qiáng)的自我認(rèn)同、更有效的政治決斷與組織動員能力。在此意義上，美國的霸權(quán)地位絕不是偶然獲致的。

與曾經(jīng)的羅馬帝國與英帝國類似，美國采取內(nèi)外有別、內(nèi)寬外忌的國家-國際戰(zhàn)略：處于帝國之外的政治體，依照敵友原則進(jìn)行嚴(yán)格區(qū)分，使自我陣營的其他成員服從服務(wù)于美國的整體國家利益，動員一切資源削弱乃至顛覆敵對陣營之政權(quán)；對于帝國內(nèi)部，在確立主流價值觀的情況下，實(shí)行較為寬松自由的統(tǒng)治，既可借對抗帝國敵人的名義凝聚共識，轉(zhuǎn)移視線，轉(zhuǎn)嫁矛盾，又會利用全球范圍獲取的超額利潤弭和內(nèi)部利益紛爭，使國內(nèi)的各類矛盾基本處于可控范圍內(nèi)而不致激化。

與之前的帝國所不同的是，由于美國建國歷史較短，且成員來源復(fù)雜，故而在確立自我價值體系的過程中，相較于一般性的歷史-文化因素，對于政治共同體的認(rèn)同被賦予了無與倫比的重要性。這種政治認(rèn)同的核心，在于這樣一種理念，即美國的成員，無論其出身于何種族群，都因認(rèn)同美國這一政治共同體而放棄原有身份，成為美利堅(jiān)民族的一員。在此意義上，政治國家認(rèn)同在時間上與理念上均優(yōu)先于民族身份認(rèn)同，這正是美國被稱作“各民族的熔爐”的要旨所在，也是美國對于政治共同體的創(chuàng)建史乃至政治共同體的締造者的絕對神圣化態(tài)度的思想根源。這一政治認(rèn)同的優(yōu)先地位對于美國而言，可謂短處長處俱在于此。一方面，它可以使得具有極為不同的歷史、文化、族群背景的共同體成員繞開上述差異，通過對現(xiàn)實(shí)存在的政治體的認(rèn)同達(dá)成基本共識，這種共識伴隨著政治體的不斷成長壯大擴(kuò)張而進(jìn)一步得到強(qiáng)化，而這種強(qiáng)化的價值認(rèn)同又會促進(jìn)政治體的穩(wěn)固與發(fā)展，從而構(gòu)成一種良性的循環(huán)；另一方面，由于對共同體的認(rèn)同始終伴隨著現(xiàn)實(shí)政治體的擴(kuò)張，一旦這一擴(kuò)張停滯，則在政治共同體與政治認(rèn)同間的循環(huán)將由良性轉(zhuǎn)化為惡性，政治體的虛弱會引致政治認(rèn)同的降低，這一趨勢同樣會自我強(qiáng)化。這與具有悠久歷史-文明的國族在危急存亡之際反而特能凝聚人心、激發(fā)志士仁人為之獻(xiàn)身的情狀恰好相反。

金融危機(jī)的根源與實(shí)質(zhì)

自南北戰(zhàn)爭結(jié)束后的百余年間，美國無疑是世界戰(zhàn)略格局中受益最多的國家，其認(rèn)同循環(huán)機(jī)制的積極因素體現(xiàn)得極為充分，特別是在冷戰(zhàn)結(jié)束后美國取得一極獨(dú)霸地位的初期，這樣的一種認(rèn)同達(dá)到了頂點(diǎn)。盛極而衰，這是天理人事之必然，美國同樣無法避免帝國因其擴(kuò)張停滯而陷入整體性危機(jī)的歷史規(guī)律，9.11事件是這一過程啟動的標(biāo)志，2008年大規(guī)模爆發(fā)并至今仍在延續(xù)、深化的金融-經(jīng)濟(jì)危機(jī)，正是這一過程持續(xù)深入展開的表征。

這場金融危機(jī)，其直接起因在于次級抵押貸款市場出現(xiàn)的嚴(yán)重違約，其誘因則在于由曠日持久的伊拉克戰(zhàn)爭與阿富汗戰(zhàn)爭所導(dǎo)致的巨額財(cái)政赤字，更可以追溯到1971年美國政府通過《史密森協(xié)定》事實(shí)放棄美元金本位制與1973年美元固定匯率制的正式廢止，以及由之引發(fā)的布雷頓森林貨幣體系的深刻變化（如果不把這看作是崩潰的話）。美元與黃金脫鉤進(jìn)而建立單一美元本位的核心國際儲備貨幣，這一事件的實(shí)質(zhì)在于美元發(fā)行放棄了外部約束，從而使得對于美元主權(quán)信用的惡性透支成為可能。這種信用可以無限透支的幻覺，既是資本追求無限自我復(fù)制與增殖之內(nèi)在邏輯的意識產(chǎn)物，也通過資本邏輯被加以實(shí)現(xiàn)。以資本統(tǒng)攝一切社會資源，以金融資本統(tǒng)攝產(chǎn)業(yè)資本，以正是建立在信用無限透支假設(shè)基礎(chǔ)上的資本邏輯不斷延展所必然達(dá)致的后果。而通過這種信用透支所帶來的現(xiàn)實(shí)物質(zhì)財(cái)富增加、生活質(zhì)量提高，本身又與美國社會的政治認(rèn)同需要相契合，因而這種以超前消費(fèi)和對資源的過度攫取為標(biāo)志的生活方式，反被認(rèn)作是美國社會之優(yōu)越性所在而被賦予了正面甚而神圣的價值。

正是在這個過程中，通過金融虛擬化與經(jīng)常性的貨幣超發(fā)取代實(shí)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展以維系國家核心競爭力，上升為美國的國家戰(zhàn)略，從而造成金融市場的急劇膨脹，美元也實(shí)現(xiàn)了從貨幣符號向具有獨(dú)立商品屬性-價值的實(shí)相化轉(zhuǎn)換。以投行為代表的金融資本，不斷地放大所使用的杠桿比例并創(chuàng)立各類新型的金融衍生產(chǎn)品，以獲得超額利潤。對照如此豐厚的投資回報率，自六十年代以來便已呈競爭力下降趨勢的美國制造業(yè)進(jìn)一步喪失研發(fā)創(chuàng)新乃至自我發(fā)展的動力，從而造成整體制造業(yè)的持續(xù)萎縮與大規(guī)模遷移。制造業(yè)的空心化與金融市場的過度膨脹共同導(dǎo)致美國家庭、產(chǎn)業(yè)、政府的多重赤字不斷延續(xù)、惡化：美國的政府債務(wù)上限逐年提升，其占國民生產(chǎn)總值的比例也由八十年代初的40%左右上升到2013年的超過100%，并造成2013年10月1日起長達(dá)兩周的政府關(guān)門。而美國的整體債務(wù)更是達(dá)到了近80萬億美元、超過其國民生產(chǎn)總值的550%的駭人程度。2008年的金融危機(jī)，是上述問題的集中爆發(fā)，也進(jìn)一步造成各類紛繁復(fù)雜之矛盾的交錯與深化。