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美國最高法院推翻一項(xiàng)地方腐敗案,為官員受賄打開方便之門:酬金不算賄賂
最后更新: 2024-06-28 14:14:10【文/觀察者網(wǎng) 熊超然】為從官員處獲取利潤豐厚的合同或其他政府福利,一些人選擇動用行賄手段,而美國聯(lián)邦反腐敗法中的條款規(guī)定,州和地方官員從行賄者那里收受價值超過5000美元的禮物即是犯罪行為。而如今,美國聯(lián)邦最高法院已經(jīng)推翻了這一條款,縮小了反腐敗法的適用范圍。
綜合路透社、《洛杉磯時報》當(dāng)?shù)貢r間6月27日報道,美國最高法院的大法官們當(dāng)天以6票對3票的裁決結(jié)果,推翻了下級法院對前印第安納州波蒂奇市市長詹姆斯·斯奈德(James Snyder)的腐敗定罪,他在任職期間從一家卡車公司收受了1.3萬美元,而該公司獲得了超過100萬美元的合同。
目前,美國最高法院的保守派大法官占據(jù)多數(shù),而自由派大法官則對當(dāng)天裁決持反對意見,包括索尼婭·索托馬約爾(Sonia Sotomayor)、埃琳娜·卡根(Elena Kagan)和克坦吉·布朗·杰克遜(Ketanji Brown Jackson)。路透社認(rèn)為,這一裁決可能會使聯(lián)邦檢察官更加難以對州和地方官員提起腐敗訴訟。
美國聯(lián)邦最高法院九名大法官合影(美國最高法院網(wǎng)站)
據(jù)報道,2013年,斯奈德?lián)问虚L期間,波蒂奇市與當(dāng)?shù)乜ㄜ嚬綠reat Lakes Peterbilt簽訂了兩份合同,購買五輛垃圾車,總價值約110萬美元。次年,當(dāng)斯奈德還在任職時,該卡車公司向其支付了1.3萬美元。斯奈德稱,這是他為該公司工作所得的咨詢費(fèi)。
此前,美國聯(lián)邦檢察官指控斯奈德腐敗地索取與政府合同有關(guān)的款項(xiàng),這一罪行最高可判處10年監(jiān)禁。陪審團(tuán)判定他有罪后,法官判處他一年零九個月監(jiān)禁。
斯奈德對此辯稱,所謂“聯(lián)邦犯罪”涉及的是“賄賂”,并不包括“酬金”,而后位于芝加哥的聯(lián)邦第七巡回上訴法院駁回了他的這一論點(diǎn),斯奈德隨即向美國最高法院提起上訴。
在保守派大法官布雷特·卡瓦諾(Brett Kavanaugh)此次撰寫的裁決書中,美國最高法院區(qū)分了“賄賂”和“酬金”的定義,前者需要提供非法交易的證據(jù),后者可以是禮物或?qū)^去援助的回報。大法官們表示,這些官員可能會因賄賂而受到指控和起訴,但如果沒有證據(jù)表明存在非法交易,則不會因收受過去的好處而受到指控。
“本案的問題是,(聯(lián)邦法律)是否也將州和地方官員接受禮金——例如禮品卡、午餐、牌匾、書籍、相框照片或類似的東西,作為公務(wù)行為后表示感謝的象征,定為犯罪。答案是否定的。”卡瓦諾代表大多數(shù)大法官寫道,印第安納州西北部的波蒂奇市,顯然允許當(dāng)?shù)毓毴藛T獲得外部酬勞。
前印第安納州波蒂奇市市長詹姆斯·斯奈德(美媒資料圖)
《洛杉磯時報》指出,盡管卡瓦諾的裁決書中提到了午餐和相框照片等象征性禮物,但聯(lián)邦法律只適用于超過5000美元案值。美國最高法院的多數(shù)保守派大法官則認(rèn)為,有關(guān)法律是“賄賂法,而不是酬金法”。卡瓦諾稱,聯(lián)邦法律“已讓州和地方政府來管理給州和地方官員的酬金”,“并沒有補(bǔ)充那些州和地方法規(guī),讓1900萬名州和地方官員因接受哪怕是普通酬金的行為,而面臨長達(dá)10年的聯(lián)邦監(jiān)禁”。
而在自由派大法官杰克遜撰寫的反對意見書中,美國最高法院少數(shù)的自由派大法官對該裁決可能會破壞打擊公共腐敗的努力感到擔(dān)憂。
杰克遜表示,利用公職謀取私利的官員威脅著我們最重要機(jī)構(gòu)的誠信,而這名前市長對法令作出的荒謬和無端解讀,只有當(dāng)今的法庭才會相信。她指出,成文法律“對普通的送禮行為沒有構(gòu)成真正威脅”,“但顯然涵蓋了(市長)在將市政合同交給經(jīng)銷商后索取的腐敗付款(盡管可能不是交換條件)”。“在今天之后,聯(lián)邦政府起訴這種明顯錯誤行為的能力令人懷疑?!?
除了聯(lián)邦政府在未來起訴腐敗行為的能力受到質(zhì)疑之外,路透社也認(rèn)為,這項(xiàng)裁決可能還會限制聯(lián)邦檢察官追查腐敗案件的能力。去年,美國最高法院還推翻了對于紐約州民主黨籍前州長安德魯·科莫(Andrew Cuomo)一名前助手的受賄罪裁決。
《洛杉磯時報》更是提到,最近一段時間,美國最高法院的大法官們也因接受富有贊助者未公開的禮物而受到嚴(yán)厲批評。保守派大法官克拉倫斯·托馬斯(Clarence Thomas)經(jīng)常享受由得克薩斯州億萬富翁哈蘭·克勞(Harlan Crow)提供的豪華旅行項(xiàng)目;而在更早前的2008年,另一名保守派大法官塞繆爾·阿利托(Samuel Alito)也陷入丑聞,他曾乘坐對沖基金億萬富翁保羅·辛格(Paul Singer)的私人飛機(jī)前往阿拉斯加釣魚。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 熊超然 
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