“這是件大事”

時間回到1月3日，當天美疾控中心主任羅伯特?雷德菲爾德（Robert Redfield）致電衛(wèi)生與公眾服務部部長阿扎爾，通報在中國可能發(fā)現(xiàn)了一種新的冠狀病毒。

作為一名曾協(xié)助應對SARS和炭疽疫情的前制藥公司高管，阿扎爾當時就告訴他的辦公室主任，務必要讓白宮的國家安全委員會知曉此事，“這是件大事?！?

先前，特朗普政府取消了曾隸屬于國家安全委員會的“全球衛(wèi)生部門”。在阿扎爾發(fā)出警告幾天后，一個團隊每天都在白宮西翼的地下室就新冠病毒開會。

1月18日，也就是美疾控中心派出100人前往美國三個機場，篩查來自中國武漢的旅客的第二天，阿扎爾就該病毒首次致電特朗普，直接打到了后者在佛羅里達州的海湖莊園。特朗普堅持首先討論電子煙相關的問題，但阿扎爾把話題引向了新冠病毒。

在四天之后的瑞士達沃斯論壇上，特朗普表現(xiàn)得積極，稱“（疫情）在我們的掌控之中，一切都會好起來的”。

路透社視頻截圖：1月21日，特朗普在達沃斯論壇上講話

到了1月28日晚間，麻煩事來了——美國國務院下令從美國撤僑，一架波音747隨即升空。但是，當這架飛機載著數(shù)百名可能攜帶病毒的乘客前往美國時，華盛頓的官員們卻在為它應該在哪里著陸而“亂成一團”。

衛(wèi)生與公眾服務部助理部長羅伯特?卡德勒克（Robert Kadlec）曾試圖在加利福尼亞州建立某種軍事基地，但難以突破五角大樓的繁文縟節(jié)。在一片恐慌中，他的員工開始在洛杉磯地區(qū)的三家酒店整層地預訂數(shù)百個房間，以將可能感染的撤離者與其他客人分開。

經(jīng)過數(shù)小時的爭論，飛機仍在空中盤旋。國防部部長馬克?埃斯珀（Mark Esper）說，飛機可以降落在加利福尼亞州里弗賽德縣的馬奇空軍基地，那里有足夠的空間容納所有乘客。

與此同時，白宮內(nèi)部爆發(fā)了一場辯論，焦點是自病毒首次出現(xiàn)以來一直存在的擔憂：公眾將如何看待政府的行為？總統(tǒng)會怎么想？

至于爭議中的具體措施，則關于是否對撤離人員實施聯(lián)邦隔離令，以禁止他們離開隔離點14天。自1969年天花爆發(fā)以來，這種權力從未被使用過。

阿扎爾堅持要下隔離令，但其他一些官員擔心這會引起恐慌，他們決定要求撤離人員自愿留在上述軍事基地。不過，眼見一名被撤離的女子猶豫要不要待在那里，加州當?shù)毓賳T還是介入了，強迫所有的乘客留下來。

美國廣播公司視頻截圖：美政府“撤僑”包機抵達馬奇空軍基地

到1月底，疫情開始在中國發(fā)酵，而中國當時日均前往美國的旅客數(shù)達到23000人。

在白宮戰(zhàn)情室，美國最高公共衛(wèi)生和國家安全官員進行了四天的激烈辯論，討論是否要采取“非同尋?！钡拇胧?，即暫停中美間的旅行。

公共衛(wèi)生官員起初很謹慎。專家們長期以來一直建議在疫情爆發(fā)期間不要限制旅行，他們認為，這種做法往往是無效的，而且會限制醫(yī)生和其他試圖控制疫情的衛(wèi)生專業(yè)人士的行動，從而阻礙應對措施。

白宮內(nèi)部還有一部人認為此舉會引發(fā)恐慌，并可能攪亂金融市場。

但到了1月30日，公共衛(wèi)生官員已經(jīng)改變了態(tài)度。阿扎爾、雷德菲爾德和美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼?弗契（Anthony Fauci）一致認為，禁止人們從疫情中心旅行，可能會為實施預防和檢測措施爭取一些時間。

“我們對這種病毒知之甚少，”雷德菲爾德在一次采訪中說，“我們很快就認識到，它的傳播能力要強得多，有很強的全球傳播能力?！?

當天下午，辯論轉移到了橢圓形辦公室，阿扎爾和一些人敦促特朗普批準這一限制令。“情況已經(jīng)徹底改變了，”阿扎爾對特朗普說。

在場的其他人則呼吁要更加謹慎，認為限制令可能會帶來無法預料的后果。特朗普的顧問凱莉安?康威（Kellyanne Conway）警告說，“這是前所未有的?！?

特朗普對限制令可能影響到經(jīng)濟耿耿于懷，但他最終還是在次日宣布了相關限制令。

不過，對病毒產(chǎn)生的影響，特朗普公開表示感到樂觀。2月初，當世界衛(wèi)生組織宣布有數(shù)以萬計的新病例時，特朗普在新罕布什爾州的一次競選集會上說，“你知道，從理論上講，到了4月，天氣稍微暖和一點，它（病毒）就會奇跡般地消失。”