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冬曉:罰款、開源、賣不動……蘋果的好日子到頭了嗎?
最后更新: 2024-10-27 11:11:16【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 冬曉】
10月22日,蘋果CEO蒂姆·庫克現(xiàn)身北京順義一家的農(nóng)場,這是繼今年3月訪華之旅后,蘋果再次不遺余力地展現(xiàn)對中國市場的重視程度。
庫克現(xiàn)身北京順義的一家農(nóng)場 新華社
盡管庫克多次示好,但IPhone在中國市場的銷量下滑已是定局。據(jù)《第一財經(jīng)》報道,今年以來,為了在激烈市場上贏得更多消費者,蘋果已多次采取補貼降價措施。今年”雙十一”,蘋果官方旗艦店更是貼出了iPhone 16全新系列手機的全線優(yōu)惠政策,最高優(yōu)惠幅度達到1600元。
這似乎預(yù)示著一個在過去難以想象的時刻:蘋果的墜落已經(jīng)開始了,而且,不只在中國。
10月10日的消息是,喬布斯時代的關(guān)鍵高管之一丹·里奇奧即將退休,根據(jù)蘋果公司的說法,他曾領(lǐng)導(dǎo)過幾乎所有蘋果產(chǎn)品的設(shè)計開發(fā)和工程工作,從一代iMac到iPhone,基于M1芯片的Mac以及AirPods Max。
和喬布斯共事的頭銜總是具有令人唏噓魔力,特別是在象征創(chuàng)新的蘋果屢出平庸之作的當(dāng)下。當(dāng)喬布斯在1983年的超級碗發(fā)出那支驚世駭俗的《1984》廣告,讓象征銳意進取的女運動員敲碎代表專制和僵硬的屏幕之時,他絕對不會料到,在他死后僅13年,蘋果就已取代iBM成為壟斷蠻橫的“老大哥”。
蘋果最經(jīng)典的廣告《1984》
2014年9月9日,蘋果在iPhone6的發(fā)布會上宣布推出Apple Pay,承諾這一功能會“改變你的支付方式”,只需輕輕一點,便可以通過NFC芯片傳輸交易信息。
蘋果的首席執(zhí)行官蒂姆·庫克將傳統(tǒng)的卡片支付描述為脆弱的、不安全的,并在此后的宣傳中,將安全性和私密性作為Apple Pay這一移動支付的售賣亮點。
十年后的今天,Apple Pay在歐美可謂無處不在,線下消費、線上購物,只要用戶擁有一款更新到最新版本的蘋果終端,就可以輕松享受它帶來的支付便捷。
根據(jù)美國消費者金融保護局的估計,僅在2023年4月,就有5580萬美國人使用Apple Pay在商店內(nèi)進行支付。蘋果公司也表示,全美有85%以上的零售商都在使用Apple Pay。
毫無疑問,Apple Pay取得了巨大的成功,盡管它很快就染上了后喬布斯時代的頑疾:變得臃腫,于是接連誕生出Apple Cash,Apple Card,還有那個連名字都冗長到?jīng)]有新意的 Apple Pay After。而這些與蘋果借機封鎖的支付渠道和對創(chuàng)作者們持之以恒的控制打壓相比,實在是太微不足道。
和在中國市場的舉步維艱相比,Apple Pay在國際市場上可謂大殺四方。這一風(fēng)光無兩的境遇和Visa在全世界的恐怖市占率有著驚人的相似。十年間,整個硅谷的高科技企業(yè)都沒能孵化出第二個在移動支付領(lǐng)域可以與之匹敵的競爭對手,不得不讓人懷疑究竟是加利福尼亞的風(fēng)水和新興支付手段八字不合,還是蘋果的商業(yè)洞察能精準地將每一個潛在的競爭萌芽狙殺在襁褓之中。
該問題的答案早在Apple Pay的準備階段就初現(xiàn)端倪。2013年,蘋果秘密同美國運通、萬事達和Visa建立合作關(guān)系,以期創(chuàng)造一個系統(tǒng),用一次性的數(shù)字令牌取代個人信息的傳輸。信用卡巨頭們?yōu)榇苏{(diào)用成百上千名員工參與了該系統(tǒng)的建造,目的只有一個,將他們與蘋果的合作打造為“移動支付的標準”。
而在新興產(chǎn)業(yè)中,標準一詞,在強大而先發(fā)的商業(yè)機器面前,往往隱喻著絕對的壟斷。
其他的軟件開發(fā)者并不能調(diào)用點擊即可功能(Tap-to-pay,指輕點按鈕就能付費,蘋果的終端在使用Apple Pay時,只需輕擊側(cè)鍵就能完成支付),所以蘋果終端的用戶在過去很長一段時間內(nèi)都不能從蘋果錢包以外的任何應(yīng)用程序支付。被逼無奈的開發(fā)者只好從用戶綁定在蘋果錢包里的信用卡收取款項,但這意味著每進行一筆交易都要支付額外0.15%的費用。
蘋果授權(quán)企業(yè)通過iPhone上的Tap to Pay接受非接觸式支付 蘋果官網(wǎng)
輕擊側(cè)鍵彈出的支付方式只有一個,Apple Pay,哪怕用戶安裝了別的支付軟件(程序),跳出的也只有Apple Pay唯一的選項。這其中的運作邏輯并不復(fù)雜,蘋果牢牢霸占著NFC(近場通信)控制器和Apple Store(程序商店)的訪問條款,任何其他的數(shù)字錢包和移動支付都不能對其訪問或調(diào)用。
面對外界對Apple Pay壟斷的攻訐,蘋果一如既往地宣稱,這些施加在開發(fā)者身上的限制是必要的,因為蘋果非??粗赜脩舻陌踩碗[私。而蘋果的擁躉們也習(xí)慣性地用“一旦蘋果對第三方的開發(fā)者開放了NFC的權(quán)限,那么你的信息很快就會被收集然后買到金融黑客的手中”,“它們馬上就會用又丑又吵的廣告填滿你的每一個支付頁面,甚至還要向你抽取更高的手續(xù)費”的經(jīng)典話術(shù)來為蘋果的固步自封作最忠誠的辯解。
事實是,不論蘋果和它的支持者們愿意與否,建立一個更開放的支付網(wǎng)絡(luò)是人心所向。時代浪潮之上,逆歷史車輪而行,迎來的只會是黯然退場。
變化
隨便從傳統(tǒng)銀行業(yè)務(wù)的變遷史中挖下一鏟,人們就能發(fā)現(xiàn)到,維持支付基礎(chǔ)設(shè)施和開放網(wǎng)絡(luò)是大勢所趨。不論40年前的銀行家們?nèi)绾卫米詣尤】顧C的排他性,在地方上攻城略地擴大自己的市場份額,但到了今天,我們已經(jīng)很難在公共場合找到一臺只能進行一家特定銀行業(yè)務(wù)的自動取款機。
運營初期,企業(yè)的確可以通過構(gòu)建封閉的網(wǎng)絡(luò)將競爭對手擠出自己的一畝三分地,但當(dāng)市場趨于飽和之后,開放網(wǎng)絡(luò)就成了更好的選擇。通過將更多的用戶聯(lián)系起來可以為他們提供更多的服務(wù)價值,正如上世紀60年代美國銀行開放了美洲信用卡,就是基于擴大消費群體,服務(wù)更多人的主張。
封閉還是開放,是個經(jīng)久不衰的辯題;唯一可以肯定的是,同樣采取封閉的策略,體量越大的企業(yè)所獲得收益會越高,這給了壟斷誕生的土壤。故而,充分的競爭在這一過程里不能缺位,一如在中國市場中,盡管很多軟件和平臺都在部分時間內(nèi)采取了封閉舉措,但多位競爭對手的存在保證了消費者和商家比使用普通的開放網(wǎng)絡(luò)還是受益更多。
一個不能被忽視的事實是,相較于傳統(tǒng)的金融行業(yè),科技行業(yè)的集中度要更高,從而導(dǎo)致封閉和開放的風(fēng)險也隨之水漲船高。贏家通吃的局面一旦確立就很難被撼動,社交平臺的臉書、搜索引擎的谷歌都遵循此道。
Apple Pay所占據(jù)的半壁江山亦是如此,通過將其他程序開發(fā)者排除在NFC協(xié)議之外,蘋果為自己的移動支付建造了一條高深的護城河。然而,支付關(guān)系萬民生計之重要性遠超其他,隨著移動支付的快速興起,世界各國的監(jiān)管機構(gòu)也慢慢地將目光轉(zhuǎn)移到了這個仍是一片空白的領(lǐng)域。
相較于以單純盈利為目的,行業(yè)取得的快速發(fā)展,各國政府的監(jiān)督機構(gòu)在采取適應(yīng)的行動上存在一定的滯后性。作為非直接從業(yè)人員,他們需要要在一個完全不熟悉,也沒有模版可參照的,無法預(yù)知未來態(tài)勢的領(lǐng)域中,以用戶的最大利益為準繩,去衡量企業(yè)之間的合作是否妥當(dāng),又或者認定企業(yè)之間的競爭是否有悖公平準則,會否傷害大多數(shù)用戶的利益。
因而,監(jiān)管機構(gòu)的判斷標準始終是流動,根據(jù)行業(yè)不同發(fā)展的階段,呈現(xiàn)出一種動態(tài)。Apple Pay早年不對第三方軟件開放NFC協(xié)議之所以能在許多國家大行其道,且不受任何質(zhì)詢,其精髓就在于此。
BBC在七年前對澳大利亞銀行和蘋果就Apple Pay是否開放的報道
2017年,澳大利亞的五家銀行——澳洲聯(lián)邦銀行、西太平洋銀行、澳大利亞國民銀行、本迪戈銀行和阿德萊德銀行聯(lián)合起來,向監(jiān)管機構(gòu)——澳大利亞競爭和消費者委員會(以下簡稱ACCC)申請與蘋果公司進行集體談判,希望其自家的數(shù)字錢包能夠使用蘋果的NFC。
銀行們認為蘋果向他們開放在iPhone上使用NFC控制器,能使其在iOS平臺上提供更有競爭性的數(shù)字錢包,此舉將帶來巨大的公共利益:首先,這可以促進數(shù)字錢包和移動支付的市場競爭,消費者的選擇更加多元;其次,這能促進對數(shù)字錢包和其他使用NFC技術(shù)的移動應(yīng)用的創(chuàng)新和投資;最后,多管齊下,消費者信心增強,有助于移動支付技術(shù)在澳大利亞的全推廣。
然而,ACCC給出的回應(yīng)卻是:拒絕授權(quán)銀行集體與蘋果談判且抵制蘋果支付。
ACCC承認蘋果向銀行提供NFC控制器的行為會促進移動支付服務(wù)的競爭加劇,但同時認為此舉造成的損害可能會大于獲得的收益。
ACCC主席羅德·西姆斯說:“首先,蘋果和安卓正在爭奪獨特商業(yè)模式的消費者。如果申請者(指銀行)成功獲NFC接入,將影響蘋果目前在移動支付和操作系統(tǒng)方面整合軟硬件的策略,從而影響蘋果和谷歌的競爭?!?
“其次,數(shù)字錢包和移動支付還處于起步階段,需要迅速的改變。在澳大利亞,消費者習(xí)慣于使用點擊即可(tap-to-go),這是一種非??焖俸头奖愕闹Ц斗绞?。此外,還有一系列的替代設(shè)備正在發(fā)布,允許使用移動支付,比如智能手表或健身手環(huán)。因此我們不確定競爭將如何發(fā)展。”
“銀行在iPhone上使用NFC,可能會人為地將新興市場的發(fā)展引向在智能手機上使用NFC控制器,而這可能會阻礙目前圍繞移動支付的不同設(shè)備和技術(shù)的創(chuàng)新?!?
ACCC拒絕授權(quán)銀行跟蘋果進行集體談判和抵制Apple Pay
簡單來說就是ACCC認為銀行要求蘋果開放NFC協(xié)議的舉動可能會在蘋果和谷歌的市場爭奪戰(zhàn)中造成影響,而ACCC不能這兩者間站隊,損害任何一方;此外,在iPhone上向銀行開放NFC協(xié)議可能會阻礙支付移動在其他穿戴設(shè)備上的發(fā)展。
總之一句話,ACCC基于該技術(shù)尚處于起步階段,銀行前行入場NFC將阻礙創(chuàng)新和競爭的考慮,做出了有利于蘋果的裁決。
各國政府大多出于保護創(chuàng)新和市場競爭的初衷,為Apple Pay在移動支付市場的發(fā)展一路保駕護航。但正如前文所說,一切都在變化之中,隨著蘋果對移動支付市場壟斷的完成,軟件開發(fā)者和普通的消費者受益的空間越來越小,嚴厲的監(jiān)管之錘也隨之應(yīng)聲而落。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 王冬曉 
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