【文/周波】

1999年，時任倫敦國際戰(zhàn)略研究所研究室主任的西格爾（Gerald Segal）在《外交事務》發(fā)表了一篇題為《中國重要嗎?》的文章，引發(fā)了一場軒然大波。談及中國的經(jīng)濟、政治和戰(zhàn)略問題的方方面面，他最終得出的結(jié)論是——中國的重要性被嚴重夸大了。在西格爾先生看來，中國只是一個“對世界無關(guān)緊要的小市場，特別是對亞洲之外的地區(qū)”。

二十多年后的今天，西格爾先生想必正在墳墓里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，眼巴巴看著當年的觀點讓自己淪為笑柄。今天的中國不但不是“一個小市場”，反而變成了世界上最大的零售市場、消費市場、電子商務市場、奢侈品市場，甚至新車市場。同時，中國也是最大的貿(mào)易國、最大的工業(yè)國和最大的出口國，以及約130個國家的最大貿(mào)易伙伴。過去的四十年里，中國的發(fā)展突飛猛進，勢不可擋，亞洲金融危機、特朗普對華貿(mào)易戰(zhàn)等各種挑戰(zhàn)都無法阻擋其前進的步伐。

如今新冠病毒全球肆虐，然而中國就像是這場全球風暴的臺風眼，是地球上最安全的避風港。中國雖然第一個受到疫情影響，但也第一個從疫情中恢復，成為2020年全球唯一實現(xiàn)經(jīng)濟正增長的國家。

同時，中國向他國提供援助。截至6月底，中國已向約100個國家提供4.5億劑疫苗。

但是，無論這些數(shù)據(jù)多么驚人，得出21世紀會是“中國主導的世界秩序”的結(jié)論是不可取的。事實上，即使在中國的大本營東亞地區(qū)，中國也尚未取得完全的主導地位。

遼寧號航母編隊/資料圖來自中國軍網(wǎng)

對比擁有共同文化和宗教淵源的歐洲，亞洲自一開始就充滿了多樣性，具有各自獨特的地理特征、多元的文化與宗教習俗。盡管過去的數(shù)個世紀，中國人自視是世界的文化、政治與經(jīng)濟中心，君主有權(quán)統(tǒng)治“天下”，但中國從未試圖統(tǒng)治整個東亞。明清兩代皇帝想要的不過是藩屬國對中華帝國的臣服與朝貢。

中國在東亞的經(jīng)濟主導地位是毋庸置疑的。2010年8月，中國超過日本成為世界第二大經(jīng)濟體。據(jù)英國經(jīng)濟與商業(yè)研究中心（CEBR）預測，到2028年，中國將取代美國成為世界第一大經(jīng)濟體。

作為歷史上最大的貿(mào)易集團，RCEP（《區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定》）的成員國約占世界人口的30%，GDP規(guī)模占全球經(jīng)濟總量的30%，但是美國卻缺席了該協(xié)定。而就在RCEP簽署幾天后，中國表示積極考慮加入《全面與進步跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定》（CPTPP），北京看起來更像是多邊主義的堅定領(lǐng)導者。

東亞不會以中國為中心。雖然有“大中華”的說法，其包括中國大陸、香港、澳門和臺灣，有時還包括新加坡，但沒有跡象表明中國人希望輸出他們的意識形態(tài)或發(fā)展模式。

如果一國的勢力范圍意味著其在本地區(qū)擁有一定程度的文化、經(jīng)濟、軍事或政治排他性，并且其他國家表示遵從，那么仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，東亞并不像是中國的勢力范圍。盡管中國反對，朝鮮還是執(zhí)意發(fā)展核武器。日本、韓國和泰國又都是美國的盟友。

部分東盟國家與中國在南海也存在領(lǐng)土爭端，包括越南、菲律賓、馬來西亞、文萊等。

中印萬河谷沖突 截圖來自央視

不斷崛起的中國會使世界變得更美好嗎？這是21世紀的終極問題。即使是那些對中國最挑剔的人也無法否認，過去四十年中國的崛起是和平的—這是罕見的大國崛起。中國自1979年改革開放以來就沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭。

因此，2020年6月中印邊界地區(qū)加勒萬河谷斗毆事件是極不尋常和令人遺憾的，該沖突造成20名印度軍人和4名中國軍人死亡，以至于印度外交部長蘇杰生表示，雙邊信任“受到嚴重干擾”。

但是，雙方軍隊均選擇用拳頭和木棍這樣石器時代的斗毆方式，說明他們明白無論如何都不能打破默契，向?qū)Ψ介_槍。

從這個意義上說，成熟和理性仍然占主導。隨著中印軍隊撤出各自聲稱屬于自己的邊境地區(qū)，并建立了一段緩沖區(qū)，局勢已經(jīng)有所緩和。希望兩國政府能從這次致命斗毆事件中吸取教訓，尋找加強彼此信任的新方法，比如在兩軍之間建立熱線電話。

東亞地區(qū)的真正挑戰(zhàn)并非中國如何和鄰國打交道——數(shù)千年的歷史接觸已經(jīng)讓他們學會如何交往相處——而是中國如何和美國共存。作為非西太平洋國家，美國卻自稱是“自由開放的印太地區(qū)”的守護者。中國懷疑美國想將中國的影響力遏制在西太平洋內(nèi)，而美國懷疑逐漸強大的中國正試圖將其趕出該地區(qū)。展望未來，特朗普政府發(fā)起的大國競爭只會變得更加激烈。

問題在于大國競爭是否會讓彼此陷入雙方都不想看到的對抗。

回顧冷戰(zhàn)這段歷史，北京和華盛頓之間難以降低沖突風險有兩個原因。首先，在冷戰(zhàn)期間，華盛頓和莫斯科各自勢力范圍涇渭分明，這使它們能夠避免直接對抗。但中美之間甚至連緩沖區(qū)都沒有。如今，美國海軍艦艇經(jīng)常在南海和臺灣海峽的中國島礁附近海域航行。

其次，美國和蘇聯(lián)通過相互確保摧毀保持勢力平衡。這一點不存在于北京和華盛頓之間。但在西太平洋，由于中國人民解放軍幾十年的發(fā)展進步，中美軍事實力差距正在縮小，對中國越來越有利。因此，華盛頓擴大東亞軍事投資，并呼吁其全球盟友和伙伴聯(lián)合起來對付中國。這些行為反倒會激怒北京，使局勢變得更加動蕩。

美國無法保證與中國在第一島鏈的軍事沖突中穩(wěn)贏，第一島鏈從日本延伸到菲律賓和中國南海。但是如果美國輸了，其影響將產(chǎn)生多米諾骨牌效應：美國將失去在該地區(qū)盟友和伙伴的心中的威望和信譽；聯(lián)盟將分崩離析，美國不得不收拾行囊，打道回府。

盡管中國缺少全球軍事基地，其全球影響力已經(jīng)彰顯，特別是通過“一帶一路”等大型項目?！耙粠б宦贰笔侨祟悮v史上規(guī)模最大的基礎(chǔ)設施項目。全球化的中國不需要在任何地方尋求主導地位。相反，它需要全球化思維，承擔大國責任，展現(xiàn)大國應有的擔當。