英國生物化學家李約瑟寫了很多卷的巨著《中國科學技術(shù)史》。他發(fā)現(xiàn)，中國的許多科技成就曾經(jīng)長期領(lǐng)先，例如水鐘、火藥。這些當然很好，但這就引出了一個問題：為什么科學革命沒有發(fā)生在中國，而是發(fā)生在了歐洲呢？這叫做“李約瑟問題”，長期令許多人感到困擾。

其實對照一下愛因斯坦的話，我們就可以明白，中國沒有發(fā)生科學革命，直接原因就是中國沒有發(fā)現(xiàn)科學的方法論。在缺少點金術(shù)手指的情況下，你即使撿到再多的金子，又能走多遠？

因此，中國古代的科學發(fā)展，處于自發(fā)的狀態(tài)，而不是自覺的狀態(tài)。大家壓根沒想到，世界上有一個東西叫做“科學”！

說起中國古代的科學家，大家都會提名張衡、沈括等人。但在他們的時代，別人只把他們看作政治家、文學家、軍事家等等，根本沒有想到還有科學家這么一個職業(yè)。張衡和沈括作夢都想不到，他們在后世出名首先是因為張衡的地動儀、渾天說和沈括的《夢溪筆談》，而不是因為張衡的《二京賦》和沈括對西夏的軍事勝利。

說了這么多中國古代科技的缺點，有些人可能會感到喪氣。我要說的是：請不要沮喪。

不沮喪的原因之一，就是我們在開頭說的，中國現(xiàn)在已經(jīng)是一個科技強國了，而且進步最為迅速。在這方面，我們有充分的自信。

還有一個原因，是大多數(shù)人沒有想到的。請看愛因斯坦那段話的最后兩句：

“在我看來，人們不必對中國的賢哲沒有走出這兩步感到驚奇。人類居然作出了這些發(fā)現(xiàn)，才是令人驚奇的?！?

他為什么會這么說？

原因是，不止是中國沒有發(fā)現(xiàn)科學的方法論，其他的古代文明也全都沒有，如印度、波斯、兩河流域、埃及、美洲等等。只有從古希臘到文藝復興的歐洲這一系文明，經(jīng)過曲折艱辛的歷程，發(fā)展出了科學的方法論。

科學的誕生歷程，在這里沒有時間詳細講。最重要的是，我們要看清這個大圖景：

科學并不是必然會在地球上出現(xiàn)的！

如果我們發(fā)現(xiàn)一個外星文明，那么有很大的可能，它處于類似古代中國或者古代印度的狀態(tài)，有精致的文明，有漂亮的文學藝術(shù)、典章制度、手工藝品，就像《紅樓夢》那樣的，看起來什么都挺好，——就是沒有科學。

實際上，對于任何一個文明或者星球，不發(fā)展出科學才是默認值?？茖W在地球上的出現(xiàn)，在很大程度上是一個偶然事件，是全人類最大的幸運。與其把科學當作必然會出現(xiàn)的果實，去爭奪它的優(yōu)先權(quán)，不如感謝古往今來的天才科學家，實現(xiàn)了這個巨大的飛躍，把人類提升到了以前無法想象的境界。

因此，中國從西方引進現(xiàn)代科學，這并不丟人?，F(xiàn)在世界上所有的科技強國，都是從引進開始的。真正重要的是面向未來，好好去學習科學，發(fā)展科學。種一棵樹，最好的時間是十年前，其次是現(xiàn)在。如果我們知道了科學以后，仍然不去學習科學，發(fā)展科學，那才是丟人，但我們是這么沒出息的嗎？

中國開始自覺地、大規(guī)模地發(fā)展科學，其實并沒有太長的歷史，而我們已經(jīng)取得了相當可觀的成就。因此，我們有充分的理由自信。這個自信是建立在實事求是的基礎(chǔ)上的，是面向未來的，而不是依靠想象中的祖宗的輝煌給自己撐場面。

事實上，如果你想通了這一點，你就會發(fā)現(xiàn)這是一件大好事。我們以前落后挨打，是因為我們本來就不領(lǐng)先，而不是因為某種神秘的歷史循環(huán)論。那么，現(xiàn)在如果我們努力向前，達到領(lǐng)先，我們就完全可以保持領(lǐng)先，而不會稀里糊涂地又落后挨打。

我們的輝煌，更多地不在于過去，而在于未來！

放下歷史的包袱，實事求是，輕裝上陣，面向未來，自信地學習科學，發(fā)展科學，這才是真正的自信！

我們應該有這樣的自信：當中國這個源遠流長的偉大文明擁抱科學的時候，人類的命運都將改變！我們以前錯過了地球上的大航海，現(xiàn)在絕不會錯過宇宙的大航海！星辰大海，才是我們的征途！

【本文轉(zhuǎn)載自公眾號：SELF格致論道講壇】