2017年8月3日，著名科學(xué)期刊《自然·生物技術(shù)》（Nature Biotechnology）撤回了河北科技大學(xué)生物科學(xué)與工程學(xué)院韓春雨副教授團隊的一篇論文。與此同時，河北科技大學(xué)宣布，決定啟動對韓春雨該項研究成果的學(xué)術(shù)評議及相關(guān)程序。到現(xiàn)在已經(jīng)一周年了，還沒有調(diào)查結(jié)果公布，因此我們覺得，回顧一下這個事件是有意義的。

《自然·生物技術(shù)》的撤稿頁面

我們先來介紹一下《自然·生物技術(shù)》這個雜志。

大家知道，有一個世界頂級的科學(xué)期刊叫做《自然》（Nature），它是英國的一個雜志。在《自然》上面發(fā)表的論文包含了所有科學(xué)門類，因此競爭是極其激烈的。想想看，你的一篇關(guān)于新材料的文章，要跟關(guān)于恐龍的、關(guān)于超新星的、關(guān)于艾滋病的文章同時競爭版面，這是多么困難的事？《自然》雜志還推出了若干個子刊，名字都是在自然后加上一個科學(xué)領(lǐng)域，例如《自然·化學(xué)》（Nature Chemistry）和《自然·物理》（Nature Physics），《自然·生物技術(shù)》也是其中之一。顧名思義，這些子刊只發(fā)表相應(yīng)領(lǐng)域的論文，在各自的領(lǐng)域也都是頂級期刊。

2016年5月2日，韓春雨團隊在《自然·生物技術(shù)》上發(fā)表了一篇論文，標題是“DNA-guided genome editing using the Natronobacterium gregoryiArgonaute”（《使用格氏嗜鹽堿桿菌的Argonaute蛋白實現(xiàn)DNA引導(dǎo)的基因編輯》）。這里說的Argonaute是一種蛋白質(zhì)，以后我們就把它簡稱為NgAgo，Ng是格氏嗜鹽堿桿菌英文名的縮寫。這篇論文說的就是，用NgAgo，可以實現(xiàn)以DNA為先導(dǎo)的基因編輯。

韓春雨在《自然·生物技術(shù)》的論文頁面

我對生物學(xué)是外行，所以對此只能介紹一些基本的背景。目前生物學(xué)界最常用的基因編輯方法叫做CRISPR-Cas9，是以RNA為先導(dǎo)的。CRISPR-Cas9技術(shù)是2013年發(fā)現(xiàn)的，然后它的應(yīng)用出現(xiàn)了井噴，在三年之內(nèi)創(chuàng)造出了巨量的成果。生物學(xué)家的評價是“很難想起曾經(jīng)有哪一次科學(xué)革命像CRISPR這般如此迅速地改變生物學(xué)界”。

例如，2015年中山大學(xué)黃軍就副教授編輯人類胚胎基因的工作就是用這項技術(shù)做的，他因此入選了《自然》雜志評選的2015年度十大科學(xué)人物。CRISPR技術(shù)，被另一個頂級科學(xué)期刊《科學(xué)》（Science）雜志評為2015年度十大科學(xué)突破之首。許多生物學(xué)家認為，CRISPR得諾貝爾獎是早晚的事。

黃軍就入選《自然》2015年度十大科學(xué)人物

2014年，有人發(fā)現(xiàn)了一種以DNA為模板編輯DNA的方法，叫做TtAgo。這種方法的缺點在于，需要在65-75攝氏度的溫度下進行。而人的體溫是37攝氏度，大多數(shù)哺乳動物也差不多，這就使TtAgo的實用性大打折扣。韓春雨團隊宣稱的，就是在TtAgo的基礎(chǔ)思路上改進，通過生物信息學(xué)的搜索和實驗，找到了一種新的同源蛋白，能在37攝氏度下運作。

這篇論文一發(fā)表，就引起了全球轟動。想想看，許多人都認為CRISPR早晚要得諾貝爾獎了，而NgAgo號稱比CRISPR更好，這該是什么量級的成果？因此，許多媒體迅速把韓春雨稱為了“諾獎級科學(xué)家”（例如《副教授十年沒發(fā)文章 一夜變成“諾獎級”科學(xué)家》）。許多科學(xué)家熱情洋溢地贊揚了韓春雨，并由此出發(fā)對科技政策進行了探討，例如北京生命科學(xué)研究所副所長邵峰院士的文章《如何才能涌現(xiàn)更多“韓春雨”？》。2016年6月，我也寫了一篇文章《韓春雨究竟做了什么？意味著什么？》，贊揚了韓春雨的成就。