這個少年會怎樣看當今美國的種族關系呢？1984年，卡爾·劉易斯（Carl Lewis）、埃德溫·摩西（Edwin Moses）和邁克爾·喬丹（Michael Jordan）都是在全國有著跨種族凝聚力的非洲裔運動員，他們在奧運賽場上為美國立下了大功。

如今的黑人運動員呢？他們卻因單膝跪地表達抗議而遭到特朗普的污蔑（2016年8月，美國職業(yè)橄欖球大聯(lián)盟的一位黑人球員柯林·卡佩尼克為了抗議美國社會對黑人的歧視以及警察對黑人的粗暴執(zhí)法，在比賽開始前演奏美國國歌時，不與其他球員一起起身站立而是靜坐在一旁以示抗議。他當時表示：“我不會向一個壓迫黑人的國家的國歌和國旗行禮”。

此后，這位球員在比賽中轉而以單膝跪地的方式繼續(xù)表達自己的抗議態(tài)度。由于戰(zhàn)績不佳，卡佩尼克在賽季結束后失業(yè)，他曾經的單膝跪地行為并未受到社會廣泛關注。2017年9月，美國總統(tǒng)特朗普以激烈言論重提此事，認為黑人運動員單膝跪地是對國家缺乏尊重。他說：“像卡佩尼克這種不尊重國歌的垃圾球員，就應該被直接開除……每個愛國的球迷應該抵制職業(yè)橄欖球聯(lián)賽，直到那些褻瀆我們國歌和國旗的惡行被徹底制止為止”。

隨著事件不斷發(fā)酵，卡佩尼克的做法獲得了不少美國自由派人士的支持。在美國媒體此后的報道中，特朗普總統(tǒng)這場與美國黑人運動員之間的口水戰(zhàn)，已經升級為一場“誰能代表美國”的爭論。美國職業(yè)橄欖球大聯(lián)盟的球員以及體育界其他人士開始用單膝跪地的方式向特朗普和種族歧視行為表達抗議。不過，反對這種單膝跪地抗議行為的球迷仍然占多數(shù)，一位曾在美軍阿富汗部隊服役過的橄欖球員沒有隨大流，因為在演奏美國國歌時沒有單膝下跪，而是莊嚴地對國歌行禮，他反而獲得了眾多球迷的支持——觀察者網注）。這些運動員們突然發(fā)現(xiàn)，自己作為“戰(zhàn)士”已經深陷于這個國家無休無止的文化戰(zhàn)爭漩渦之中。

這個少年會怎樣看當今美國槍支暴力與種族沖突兩大社會問題的合流呢？在這個國家，不時會發(fā)生警察槍擊手無寸鐵黑人的事件，而白人警察用來打死17歲黑人少年特雷沃恩·馬丁（Trayvon Martin）的那把手槍在網上拍賣時竟然受到熱烈追捧，起拍價高達10萬美元。

2017年8月，弗吉尼亞州中部的夏洛茨維爾市成為又一個種族問題的爆發(fā)點，新納粹主義分子手持火炬、滿懷仇恨地聚集在一起，抗議夏洛茨維爾市政府移除南北戰(zhàn)爭期間南方邦聯(lián)軍隊羅伯特·李將軍塑像的計劃。令人憤怒的是，特朗普總統(tǒng)在悲劇發(fā)生后的講話中，竟然聲稱上述參與者中也包括一些“非常好的人”，他實際上是在暗示，白人至上主義者和反種族主義示威者這兩個群體在對方面前都不具有道德上的優(yōu)越感。特朗普這種“各打五十大板”式的騎墻言論以及他對白人至上主義者和新納粹主義分子的曖昧態(tài)度引發(fā)了各界一致批評。

特朗普總統(tǒng)在紐約特朗普大廈召開新聞發(fā)布會時，我就在現(xiàn)場。當時我身旁一位非洲裔記者扛著攝影機大聲問道：“你這樣說到底是在向我們的下一代傳遞什么信息？”特朗普并沒有回答，不過為人父母者每一天都會針對特朗普的言行問同樣的問題。

接下來，關于南部聯(lián)盟紀念碑問題的討論該如何進行？最后一位南北戰(zhàn)爭時期的幸存老兵已于1959年離世，但爭論仍在以各種面目延續(xù)著，那場戰(zhàn)爭甚至仍在以其他形式進行著，而我們的國家由于在奴隸制問題上的原罪仍未能獲得徹底的救贖。

這個少年若是不像大多數(shù)人那樣飛越美國內陸上空，而是在這一地區(qū)降落呢？沿海地區(qū)和內陸地區(qū)之間的差異有時候也許是被夸大了。但是，與在洛杉磯看到的情況相比，在內陸地區(qū)降落之后的所見所聞還是大為不同的：在“鐵銹地帶”，大量駁船再次排著隊航行在河道里，“特朗普沖擊波”（the Trump Bump）正在使地方商業(yè)領袖們的信心得到恢復，這在訂單量和資產負債表上已經有所體現(xiàn)；在產煤區(qū)，奧巴馬的“清潔能源計劃”被特朗普推翻之后當?shù)厝碎_心不已；在篤信圣經真理的南部諸州，福音派信徒們將特朗普視為那些冷嘲熱諷的自由派精英口誅筆伐下的受難者；在美墨邊境附近日照充足的“陽光地帶”，特朗普打擊非法移民的政策從當?shù)厝四抢铽@得了廣泛的支持；在內陸地區(qū)的諸多橄欖球場上，支持特朗普的球迷們向球場發(fā)出噓聲，他們都認為那些單膝跪地的球員們對星條旗缺乏尊重；在內陸地區(qū)的退伍軍人協(xié)會、工會和酒吧，你會發(fā)現(xiàn)人們在為特朗普鼓掌，他們喜歡特朗普通俗直白的講話風格，特朗普對那些總統(tǒng)言行規(guī)范和政治正確毫不在意，而這樣一位總統(tǒng)正合他們的胃口。

在其他方面，積極跡象隨處可見：紐交所股指已達創(chuàng)紀錄新高，商業(yè)信心正在恢復，而失業(yè)率回落到了16年來的最低點。在6200萬投票支持特朗普的選民中，大多數(shù)仍將這位總統(tǒng)視為“國家的救贖者”而非“美利堅的恥辱”。在共和黨主導的州，“使美國重返偉大”的口號聽起來與12個月之前相比魅力絲毫未減。在全國范圍來看，特朗普的支持率已跌到35%的歷史最低點，但在共和黨內，其支持率仍然高達78%。

在國際社會上，一些敵對國家似乎對特朗普的美國比對奧巴馬的美國更加敬畏，而盟國們則開始不再把獲得美國的支持看作天經地義?！耙了固m國”已被從該恐怖主義組織視為“首都”的敘利亞拉卡逐出，25個北約盟國也已經承諾增加防務開支。不過，“美國優(yōu)先”（America First）正逐漸變?yōu)椤懊绹鋯巍保ˋmerica Alone），尤其在巴黎氣候變化協(xié)定以及伊朗核協(xié)議兩個問題上更是如此。與此同時，特朗普通過接二連三的推特言論羞辱了德國和澳大利亞等長期盟友，最親近的盟友英國也被其關于犯罪率和恐怖主義的輕率言詞激怒（特朗普曾在推特上寫道：“在伊斯蘭極端恐怖主義蔓延的背景下，英國犯罪率每年上升13%，這很不好。我們必須保證美國的安全！”——觀察者網注）。

已經很少有國家將特朗普的美國視為“一個全球楷?！保╝ global exemplar）或“那座山巔之城”（the city upon a hill，美國政治生活中非常重要的隱喻，強調美國的責任感與使命感，認為美國應該像人類社會的燈塔，有義務將光明傳遍全世界——觀察者網注），而前總統(tǒng)里根曾在對全國的告別演說中以此為自豪。德國總理安吉拉·默克爾（Angela Merkel）如今已被視為“自由世界的領袖”，而這一稱呼自富蘭克林·德拉諾·羅斯福（FDR，史稱“小羅斯?！?，美國第32任總統(tǒng)，1945年病逝于第四屆任期中——觀察者網注）時代以來一直是美國總統(tǒng)所專有的。幾乎每周都在批評特朗普的《經濟學人》雜志將中國國家主席習近平稱為“全世界最有權力的人”。而“美國例外主義”已經變?yōu)橐粋€十分負面的概念，“只有在美國……”這樣的表達方式甚至會引發(fā)聽者的譏笑。