美國歷史上，絕大多數(shù)總統(tǒng)候選人的整個(gè)職業(yè)生涯都在為競選總統(tǒng)做準(zhǔn)備，有的人甚至從青少年時(shí)期就開始了。他們競選公職，逐層攀登，打磨公眾形象，時(shí)刻準(zhǔn)備著勝選治國。然而特朗普打的算盤跟別人不一樣。特朗普和他的高參們都認(rèn)為，整個(gè)團(tuán)隊(duì)完全無需調(diào)整行為方式和世界觀，就能在大選中得到“功敗垂成”的結(jié)果，而這個(gè)結(jié)果能帶來許多利益。事實(shí)上，如果特朗普真的當(dāng)選總統(tǒng)，競選團(tuán)隊(duì)里幾乎每個(gè)人身上存在的利益沖突都夠他喝一壺的。退役中將邁克爾·弗林是特朗普競選團(tuán)隊(duì)的一員，他常常在特朗普做巡回演講之前負(fù)責(zé)暖場工作。有友人曾勸誡他，一場講座收俄羅斯人4.5萬美元不是明智之舉。弗林讓朋友們放心：“除非我們贏得大選，否則這根本不是問題。”

對于商業(yè)交易和名下房產(chǎn)與公職之間可能存在的利益沖突，特朗普視若無睹。不僅如此，他還堂而皇之地拒絕公開自己的納稅申報(bào)單。他憑什么要公開？只要在競選中落敗，他不但會名揚(yáng)天下，而且會成為犧牲在“狡詐希拉里”魔爪下的烈士。他的女兒伊萬卡和女婿賈里德也會隨之名揚(yáng)四海。史蒂夫·班農(nóng)將成為茶黨運(yùn)動(dòng)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人。凱莉安·康威則會成為有線電視名星。至于梅拉尼婭，特朗普反復(fù)向她保證自己一定當(dāng)不上總統(tǒng)，她未來照樣能低調(diào)地約名媛閨蜜們吃午餐?？傊?shù)暨x舉對每個(gè)人來說都是好事。輸，即是贏。

選舉當(dāng)天晚上8點(diǎn)以后，人們?nèi)f萬想不到的事發(fā)生了，競選正在朝著特朗普獲勝的方向發(fā)展。此時(shí)，小特朗普對一位朋友說，他父親特朗普的表情仿佛像看見了鬼一樣。梅拉尼婭流下了眼淚，但那并不是喜悅的淚水。

在前前后后一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間里，特朗普先是感到困惑，然后覺得不可思議，接著演變成了驚駭，但最后他突然像開了竅似的，開始相信自己成為美國總統(tǒng)是件理所應(yīng)當(dāng)、實(shí)至名歸的事。史蒂夫·班農(nóng)把這一切看在眼里，不免覺得有些好笑。

2017年1月3日，羅杰·艾爾斯和史蒂夫·班農(nóng)會面

從勝選的那一刻開始，特朗普班子與歷屆政府相比，成了的鏡像般的存在：在白宮團(tuán)隊(duì)的組建和管理問題上，特朗普全部反其道而行之，怎么犯忌怎么來。在當(dāng)選總統(tǒng)的頭幾個(gè)月里，特朗普和他的高級顧問倉促地完成權(quán)力交接，未能在白宮核心團(tuán)隊(duì)中樹立良好秩序，諸多決策為特朗普就任這一年來的種種混亂和失調(diào)埋下禍源。特朗普團(tuán)隊(duì)對結(jié)局錯(cuò)誤的判斷——即他會輸?shù)暨x舉——最終使所有人都露出了本來面目，在現(xiàn)實(shí)中上演了一出梅爾·布魯克斯的電影《金牌制作人》。

選舉日之后的第一個(gè)星期六，特朗普在特朗普大廈里那間三套式公寓里招待了一小組前來道賀的賓客。在這場招待會上，大家似乎還沒有清醒過來，就連特朗普的密友們也仍處于震驚和困惑的狀態(tài)，但是特朗普本人則一直盯著鐘看。此前曾承諾前來拜訪的魯伯特·默多克遲到了。當(dāng)部分賓客準(zhǔn)備起身告辭時(shí)，越來越不淡定的特朗普安撫他們，稱默多克已經(jīng)在路上了。特朗普說道：“他是個(gè)了不起的人，在世的最后幾個(gè)了不起的人之一，你們一定得留下來見見他?！疤乩势者€沒有意識到自己已經(jīng)成為全世界權(quán)力最大的人，仍然在極力試圖討好一名媒體大亨，盡管后者長期以來一直將他視為江湖騙子和傻瓜。

但凡熟悉特朗普的人，幾乎都不對他抱什么幻想。眼里閃著狡黠的光，心里凈想著便宜勾當(dāng)，表里如一正是他的吸引力所在。在富豪們的社交圈里，特朗普在許多方面的無知是出了名的。競選早期曾為特朗普講解憲法的薩姆·農(nóng)博格回憶道：“我才剛講到《第四修正案》，他就開始一邊扒拉嘴唇，一邊翻白眼了?！?