五、不確定的測(cè)試

雖然病毒傳播是看不見(jiàn)的，但公共衛(wèi)生官員已經(jīng)開發(fā)出詳細(xì)的方法來(lái)繪制和跟蹤它們的活動(dòng)。在許多方面，阻止疫情的爆發(fā)或減緩大流行的速度，取決于能否迅速將人群分為受感染人群和未受感染人群。

然而，要做到這一點(diǎn)，關(guān)鍵是要有一種準(zhǔn)確的檢測(cè)方法來(lái)診斷病人，并迅速將其部署到全國(guó)各地的實(shí)驗(yàn)室。在美國(guó)，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)所花費(fèi)的時(shí)間可能比其他任何失敗付出的代價(jià)都要大。

“如果你做了測(cè)試，你可以說(shuō)，天啊，西雅圖有病毒在傳播，我們趕緊行動(dòng)吧?！币幻麉⑴c抗擊疫情的高級(jí)政府官員說(shuō)，“可是我們心里沒(méi)底。”

最昂貴的錯(cuò)誤是，高級(jí)衛(wèi)生官員評(píng)估認(rèn)為，疫情可能在美國(guó)境內(nèi)規(guī)模有限,就像幾十年來(lái)其他所有感染病例一樣，而且美國(guó)疾控中心可以獨(dú)立發(fā)展自己的冠狀病毒診斷測(cè)試。

美國(guó)疾控中心成立于20世紀(jì)40年代，旨在控制美國(guó)南部的瘧疾疫情。在埃博拉病毒、寨卡病毒和H1N1病毒等重大疫情的診斷測(cè)試方面，該中心一直處于領(lǐng)先地位。但是美國(guó)疾控中心并不是為了批量生產(chǎn)測(cè)試而建立的。

疾病控制與預(yù)防中心的成功，助長(zhǎng)了一種體制上的傲慢，即使面對(duì)潛在的危機(jī)，CDC也沒(méi)有覺(jué)得有迫切的需求讓私人實(shí)驗(yàn)室、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、醫(yī)院和也有能力開發(fā)檢測(cè)的全球衛(wèi)生組織參與。

然而，一些人擔(dān)心CDC的檢測(cè)不夠。FDA專員斯蒂芬?哈恩在2月初尋求授權(quán)，開始呼吁私營(yíng)診斷和制藥公司提供幫助。

對(duì)于FDA專員哈恩親自打電話給他監(jiān)管的公司，是不是個(gè)壞主意，F(xiàn)DA的頭頭們意見(jiàn)不一。當(dāng)FDA官員咨詢美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的領(lǐng)導(dǎo)時(shí)，他們認(rèn)為這是個(gè)很糟糕的主意。

在這一點(diǎn)上，阿扎爾作為衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長(zhǎng)，似乎致力于讓他的機(jī)構(gòu)始終處于響應(yīng)工作的中心，確保從CDC進(jìn)行測(cè)試，然后依靠現(xiàn)有的用于追蹤普通流感的實(shí)驗(yàn)室網(wǎng)絡(luò)體系，來(lái)建立國(guó)家冠狀病毒監(jiān)測(cè)系統(tǒng)。

根據(jù)《華盛頓郵報(bào)》獲得的一份概述測(cè)試策略的文件，在工作組會(huì)議上，衛(wèi)生部長(zhǎng)阿扎爾和疾控中心主任雷德菲爾德曾努力爭(zhēng)取1億美元的資金來(lái)支持該計(jì)劃，但由于成本過(guò)高而被否決。

即使美國(guó)疾控中心成功地迅速開發(fā)出一種可以在全國(guó)范圍內(nèi)分發(fā)的有效的檢測(cè)方法，但嚴(yán)重依賴疾控中心也是有問(wèn)題的。

疫情的規(guī)模，以及對(duì)大規(guī)模測(cè)試的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了以前流感網(wǎng)絡(luò)的能力，可能會(huì)使該計(jì)劃難以實(shí)施。該計(jì)劃在未來(lái)6個(gè)月內(nèi)也不會(huì)讓商業(yè)實(shí)驗(yàn)室公司參與進(jìn)來(lái)。

當(dāng)疾控中心未能完成建立工作測(cè)試的基本任務(wù)，并且工作組拒絕了阿扎爾的計(jì)劃時(shí)，這項(xiàng)工作徹底失敗了。

2月6日，當(dāng)世界衛(wèi)生組織報(bào)告說(shuō)，它將向世界各地的實(shí)驗(yàn)室運(yùn)送25萬(wàn)個(gè)檢測(cè)包時(shí)，美國(guó)疾控中心開始向少數(shù)幾家國(guó)立衛(wèi)生實(shí)驗(yàn)室分發(fā)90個(gè)檢測(cè)包。

幾乎在同時(shí)，國(guó)立實(shí)驗(yàn)室遇到了問(wèn)題，在超過(guò)半數(shù)的實(shí)驗(yàn)室的試驗(yàn)中結(jié)果都不準(zhǔn)確，這意味著不能依靠它們來(lái)診斷真正的病人。疾控中心發(fā)布了一項(xiàng)權(quán)宜之計(jì)，要求實(shí)驗(yàn)室將檢測(cè)結(jié)果送到位于亞特蘭大的總部，這種做法會(huì)將檢測(cè)結(jié)果推遲數(shù)天。

有效檢測(cè)手段的缺乏，導(dǎo)致官員們對(duì)何時(shí)以及如何使用檢測(cè)手段加以限制，并推遲了監(jiān)測(cè)檢測(cè)。最初的指導(dǎo)方針?lè)浅?yán)格，以至于各州都不鼓勵(lì)對(duì)出現(xiàn)癥狀的患者進(jìn)行檢測(cè)，除非他們?cè)竭^(guò)疫情高發(fā)地區(qū)，并與確診病例有過(guò)接觸，而當(dāng)時(shí)病原體幾乎可以肯定已經(jīng)更廣泛地傳播到普通人群中。

這些限制讓高層官員對(duì)疫情的真實(shí)規(guī)模基本上一無(wú)所知。

2月中旬，醫(yī)學(xué)專家福奇和疾控中心主任雷德菲爾德在“形勢(shì)室”舉行的一次會(huì)議上對(duì)白宮官員說(shuō)，目前還沒(méi)有證據(jù)表明美國(guó)出現(xiàn)令人擔(dān)憂的人際傳播。

事后看來(lái)，幾乎可以肯定的是，當(dāng)時(shí)這種病毒已經(jīng)在社區(qū)中扎下了根。但是，即使是該國(guó)的頂級(jí)專家，也幾乎沒(méi)有關(guān)于這種威脅在美國(guó)的有意義的數(shù)據(jù)。

福奇后來(lái)承認(rèn)，隨著他們了解得越來(lái)越多，他們的觀點(diǎn)也改變了。

最左為福奇（資料圖/華盛頓郵報(bào)）

與此同時(shí)，雖然特朗普的下屬越來(lái)越警惕，特朗普繼續(xù)表現(xiàn)出很樂(lè)觀。2月10日，他在新罕布什爾州舉行了一場(chǎng)有數(shù)千人參加的政治集會(huì)，他在集會(huì)上宣布，“到4月，你知道，理論上，天氣稍微暖和一點(diǎn)，它就會(huì)奇跡般地消失?！?

在新罕布什爾州的集會(huì)，是特朗普在被阿扎爾告知有關(guān)冠狀病毒之后舉行的八次集會(huì)之一，這段時(shí)間他還去過(guò)高爾夫球場(chǎng)六次。

一天前，也就是2月9日，一群州長(zhǎng)參加了在白宮舉行的一場(chǎng)正式晚會(huì)，他們與福奇和疾控中心主任雷德菲爾德私下會(huì)晤。這次簡(jiǎn)報(bào)讓許多州長(zhǎng)感到不安，與總統(tǒng)的說(shuō)法幾乎沒(méi)有相似之處。

馬里蘭州州長(zhǎng)拉里·霍根(共和黨人)說(shuō):“醫(yī)生和科學(xué)家當(dāng)時(shí)告訴我們的正是他們現(xiàn)在所說(shuō)的?！?

當(dāng)月，在聯(lián)邦醫(yī)療和公共衛(wèi)生官員之間的電子郵件中預(yù)測(cè)越來(lái)越可怕，一位退伍軍人事務(wù)部的醫(yī)療顧問(wèn)警告說(shuō)，“我們正在盲目飛行?！?

2月晚些時(shí)候，美國(guó)官員發(fā)現(xiàn)有跡象表明CDC實(shí)驗(yàn)室未能達(dá)到基本的質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)。在2月27日與多位衛(wèi)生官員召開的電話會(huì)議上，F(xiàn)DA一位高級(jí)官員對(duì)CDC的反復(fù)失誤進(jìn)行了猛烈抨擊。

FDA設(shè)備和放射衛(wèi)生主管杰弗里·舒?zhèn)惛嬖V疾控中心，如果受到與私營(yíng)實(shí)驗(yàn)室同樣的審查，“我會(huì)讓你關(guān)門?！?

2月29日，華盛頓州的一名男子成為第一位死于冠狀病毒感染的美國(guó)人。同一天，F(xiàn)DA發(fā)布了指南，表明私人實(shí)驗(yàn)室可以自由地開發(fā)自己的診斷方法。

又一個(gè)四周的時(shí)間被浪費(fèi)了。