三、傳播開始不受控制

美國國家安全委員會其實有一個機會控制疫情，可以重新調(diào)整美國的戰(zhàn)略，在可能的情況下控制病毒，并想辦法準(zhǔn)備好醫(yī)院在美國爆發(fā)疫情時所需的資源，包括防護口罩和呼吸機等基本設(shè)備。

但美國官員似乎更關(guān)心后勤問題，包括如何將美國人撤離疫區(qū)，而不是動員起來應(yīng)對即將發(fā)生的事情。

在華盛頓，當(dāng)時的代理幕僚長米克·馬爾瓦尼和波廷格開始在白宮召集衛(wèi)生與公眾服務(wù)部、疾控中心和國務(wù)院的高級官員開會。

這個小組包括阿扎爾和福奇，以及行政部門的其他9人，他們后來成為美國政府冠狀病毒特別工作組的核心。但它主要關(guān)注的是如何阻止外國的感染者前往美國，同時疏散數(shù)千名美國公民。

這些會議并沒有嚴(yán)肅地把重點放在測試或供應(yīng)上，事后證明這些才是特朗普政府面臨的最具挑戰(zhàn)性的問題。

工作組于1月29日正式宣布成立。

“這個組織的初衷是圍繞邊境控制和遣返，”一名參與會議的高級官員表示，“它不是一個全面的、包括政府各個部門的組織來管理一切。”

據(jù)與會者說，國務(wù)院的議程主導(dǎo)了這些早期討論。官員們開始制定包機計劃，撤回6000名美國人。他們還就政府可能發(fā)布的旅游建議的措辭展開了辯論。

1月29日，白宮辦公廳代理主任馬爾瓦尼在白宮形勢室主持了一次會議，會上官員們討論了將旅行限制提升到“4級”的問題，這意味著國務(wù)院將發(fā)出“禁止旅行”的警告。

1月31日，阿扎爾宣布了限制措施，禁止在過去兩周內(nèi)一直在疫區(qū)的非美國公民進入美國。

特朗普有理由指出，這種限制措施是證據(jù)，表明他在疫情爆發(fā)之初就做出了積極回應(yīng)。這是整個危機期間為數(shù)不多的符合特朗普本能的干預(yù)選擇之一。他似乎總是專注于劃定邊界，將外國人擋在國門之外（編者注：華郵在這里暗諷特朗普總希望排斥移民和難民）。

但在那之前的一個月里，已有30萬人回到美國。根據(jù)世界衛(wèi)生組織發(fā)布的數(shù)據(jù)，截至1月底，全球只有7818例新冠感染確診病例，但很明顯，病毒正在失控地傳播。

當(dāng)時，白宮亞洲政策顧問波廷格正在推動另一項旅行禁令，這一次限制了來自意大利和歐盟其他國家的旅行者的流動，這些國家正迅速成為疫情的主要新節(jié)點。

波廷格的建議得到了包括福奇在內(nèi)的主要衛(wèi)生保健官員的支持，他們認(rèn)為關(guān)閉病毒可能進入該國的任何途徑是至關(guān)重要的。

這一次，該計劃遭到了財政部長史蒂文·努欽和其他擔(dān)心對美國經(jīng)濟造成不利影響的人士的抵制。這是美國政府內(nèi)部緊張的早期跡象，導(dǎo)致特朗普政府出現(xiàn)分裂，把公共衛(wèi)生放在優(yōu)先位置的人，與決心在選舉年避免對經(jīng)濟和增長造成任何不利影響的人之間，產(chǎn)生了對立。

那些站在經(jīng)濟一邊的人在特朗普那里占了上風(fēng)。一個多月后，政府才發(fā)布了一項姍姍來遲、令人困惑的禁令，禁止從歐洲飛往美國（注：剛開始居然不包括英國）。

在此期間，又有成千上萬的人橫渡了大西洋。

四、抵抗之墻

當(dāng)有關(guān)旅行禁令的爭論在白宮上演時，公共衛(wèi)生官員開始對關(guān)鍵醫(yī)療設(shè)備的嚴(yán)重短缺感到恐慌，包括醫(yī)生和護士的防護口罩，以及用于支付這些東西的資金迅速減少。

到2月初，政府迅速動用了1.05億美元的國會基金，以應(yīng)對傳染病的爆發(fā)。當(dāng)時，對大多數(shù)公眾來說，冠狀病毒對美國的威脅即使不是完全虛構(gòu)的，也似乎是遙遠(yuǎn)的。

但對負(fù)責(zé)為最壞情況儲備物資的衛(wèi)生官員來說，災(zāi)難似乎越來越不可避免。

美國儲備的N95防護口罩、防護服、手套和其他物資在多年資金不足后已經(jīng)嚴(yán)重不足，危機打亂了海外的供應(yīng)鏈，這一危機的爆發(fā)突然威脅到美利堅這家商店的補貨前景。

這些設(shè)備的大部分生產(chǎn)早已轉(zhuǎn)移到國外，那里的工廠現(xiàn)在已經(jīng)關(guān)閉，因為工人被要求留在家中。與此同時，各國正在購買口罩和其他設(shè)備，為本國的冠狀病毒爆發(fā)做準(zhǔn)備，這推高了成本，并壟斷了供應(yīng)。

在1月底和2月初，衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的領(lǐng)導(dǎo)人們向白宮管理和預(yù)算辦公室發(fā)出了兩封信函，要求利用其權(quán)力將該部1.36億美元的資金轉(zhuǎn)移到可用于抗擊冠狀病毒的資金池中。阿扎爾和他的助手們也開始向國會提出一項數(shù)十億美元的追加預(yù)算申請。

然而，白宮預(yù)算鷹派人士認(rèn)為，在美國只有少數(shù)幾個感染案例的情況下一次性撥款太多，會被視為危言聳聽。

美國國內(nèi)政策委員會主席喬?格羅根與衛(wèi)生官員在應(yīng)對措施方面發(fā)生了沖突。他不相信這筆錢會被正確使用，并質(zhì)疑衛(wèi)生官員如何使用以前的備災(zāi)資金。

2月4日，在特朗普發(fā)表國情咨文演講時，阿扎爾與白宮管理和預(yù)算辦公室代理主任拉塞爾·沃特進行了交談。沃特似乎很樂意，并讓阿扎提交了一份建議。

第二天，阿扎爾就這么做了，起草了一份40多億美元的追加申請，管理預(yù)算辦公室的官員和白宮的其他人認(rèn)為這是令人憤怒的伸手要大錢。

據(jù)三名知情人士透露，阿扎爾當(dāng)天抵達(dá)白宮，在戰(zhàn)況室和他們進行了緊張的會面，隨后爆發(fā)了一場爭吵。

衛(wèi)生和公共服務(wù)部長亞歷克斯·阿扎爾（Alex Azar）于1月31日在白宮舉行的關(guān)于冠狀病毒的簡報中發(fā)表了講話。圖（/華盛頓郵報）

預(yù)算辦公室的一名代表指責(zé)阿扎爾搶先向國會游說，索要一筆白宮官員沒有興趣批準(zhǔn)的巨額款項。阿扎爾對這些批評感到憤怒，并為緊急采購的必要性進行了辯護。但在冠狀病毒危機開始之前，他在白宮官員心目中的地位就已經(jīng)搖搖欲墜，這場爭吵進一步損害了他。

幾周后，美國出現(xiàn)了令人擔(dān)憂的冠狀病毒疫情，白宮官員的態(tài)度有所緩和。管理和預(yù)算辦公室的團隊將阿扎爾的要求削減到了25億美元，這筆錢只能在當(dāng)前財年使用。國會無視這一數(shù)字，批準(zhǔn)了一項80億美元的補充法案，特朗普于3月7日簽署成為法律。

但事實再次證明，拖延的代價是高昂的。這些爭議意味著，在特朗普政府與其他許多絕望的國家展開競爭之前，美國錯過了一個儲存呼吸機、口罩和其他防護裝備的狹窄窗口期，而受夠了聯(lián)邦政府失靈的各州官員開始自己尋找供應(yīng)。

3月底，政府訂購了1萬臺呼吸機，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到公共衛(wèi)生官員和州長們所說的需求。這些機器要到夏季或秋季才會到達(dá)美國，而根據(jù)流行病學(xué)預(yù)測模型，到那時新冠病毒大流行將會消退。

“這實際上有點像個笑話。”一位參與討論這筆遲來的采購的政府官員表示。