1978年12月26日，中國首批52人赴美留學(xué)到達美國。（圖片來源：中國經(jīng)營報）

十余年前（2008年6月17日），中國游客赴美旅游首發(fā)團不過250人左右；十余年后（2017年），中國游客前往美國旅游人數(shù)將近300萬。

這些數(shù)據(jù)的背后是中美關(guān)系的縮影，也透露出國人對于美國的認(rèn)知。

2008年6月19日，中國公民赴美旅游首發(fā)團的游客與美國旅游國際公司的董事主席兼CEO漢努瑤（中）在華盛頓國會山合影。（圖片來源：中國網(wǎng)）

在中美建交初期（上世紀(jì)80～90年代），許多60后前往美國讀書、淘金。但由于高昂的出國成本、較低的美國簽證通過率等原因，絕大多數(shù)國人都沒去過美國。對于這個大洋彼岸的國度，中國人主要是通過報紙、雜志、影視劇等方式進行了解。

1993年，《北京人在紐約》橫空出世，在全國范圍內(nèi)掀起一陣觀劇熱潮。這部電視劇，除了歌曲、臺詞流傳一時，也讓國人頓生感觸：美國不僅是天堂，也有可能是地獄。即便如此，前往美國的國人還是前赴后繼。小靈通之父吳鷹、搜狐掌門人張朝陽、真格基金創(chuàng)始人徐小平、西湖大學(xué)校長施一公、百度創(chuàng)始人李彥宏、人人網(wǎng)創(chuàng)始人陳一舟、陽光媒體集團主席楊瀾等諸多名人，無不是在赴美歸來后開創(chuàng)出自己的一片天地。

2008年，中國人多了一個了解美國的途徑——以旅游團的形式前往。今天的中國游客很難想象，十幾年前組團前往美國只能以商務(wù)考察等名義，而且簽證通過率不高。為此，中國國家旅游局、公安部、外交部與美國商務(wù)部、國土安全部之間進行了多輪磋商。2007年12月11日，中國國家旅游局局長邵琪偉與美國商務(wù)部部長古鐵雷斯在北京正式簽署《中華人民共和國政府與美利堅合眾國政府關(guān)于便利中國旅游團隊赴美利堅合眾國旅游的諒解備忘錄》，美國成為中國公民組團出境旅游目的地國家。接著，從2008年6月17日起，中國公民可通過團隊形式赴美旅游。

2007年12月11日，中美合作簽字儀式（圖片來源：新華社）

美國向中國旅游團開放市場之后，中國赴美游客人數(shù)增長神速：2008年還不到50萬，2010年至2013年超過100萬，2014年至2016年則增長到200多萬。十年之內(nèi)，中國游客赴美人數(shù)足足增加了將近四倍。

簡單分析一下，中國游客赴美旅游人數(shù)之所以十年之內(nèi)實現(xiàn)三級跳，是由諸多因素共同推動的。

首先，跟美國相關(guān)旅游企業(yè)與政府部門的重視有關(guān)。2008年經(jīng)濟危機之后，前往美國旅游的人數(shù)減少了4000萬。美國政府意識到旅游業(yè)對經(jīng)濟發(fā)展的重要性，于2010年成立了國家旅游局。美國旅游業(yè)的對華宣傳與推廣活動，2010年之前主要由私營部門等進行，比如美國旅游同業(yè)代表團、美國南方旅游聯(lián)盟等；美國國家旅游局成立之后則由政府部門統(tǒng)一進行，比如美國旅游推廣局，2012年通過市場代表進入中國，之后在北京、上海、廣州、成都設(shè)有辦公室。美國前總統(tǒng)奧巴馬在2016年4月6日也表示：旅游業(yè)是美國十分重要的一個產(chǎn)業(yè)，美國政府現(xiàn)在對該產(chǎn)業(yè)大力支持。

同時，美國對華十年多次簽證利好政策的實施起到了促進作用。2014年11月12日，奧巴馬在北京參加APEC會議期間宣布：美國與中國相互延長短期商務(wù)簽證、旅游簽證、學(xué)生及交流訪問學(xué)者簽證有效期。在這之前，由于擔(dān)心非法移民等問題，美國對華簽證審核嚴(yán)格，中國赴美訪客的簽證不僅發(fā)放率低，等待時間也比較長。根據(jù)這次政策調(diào)整，符合美國B類非移民簽證的中國申請人可獲得有效期最長10年的多次入境簽證，中國游客赴美旅游的“瓶頸”得以突破，簽證程序變得相對快捷。