【文/觀察者網(wǎng) 熊超然】當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月6日，美國空軍在其官網(wǎng)最新發(fā)布了一張美國下一代隱形戰(zhàn)略轟炸機(jī)B-21的藝術(shù)渲染圖。新聞稿稱，這張渲染圖是藝術(shù)家對(duì)于B-21設(shè)計(jì)構(gòu)思的詮釋。

美國空軍官網(wǎng)截圖

新聞稿稱，以位于美國加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地為背景，全新渲染圖意在突出B-21這架未來隱形轟炸機(jī)，而愛德華茲空軍基地的美國空軍第420飛行測試中隊(duì)，將計(jì)劃、測試、分析和報(bào)告B-21的所有飛行和地面測試情況。

與此同時(shí)，B-21的工程和制造開發(fā)程序仍在繼續(xù)執(zhí)行中，主要重點(diǎn)是擴(kuò)大整個(gè)工業(yè)供應(yīng)基地的基礎(chǔ)設(shè)施和能力，為低速率的初始生產(chǎn)做好準(zhǔn)備。2018年所進(jìn)行的關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查曾得出結(jié)論，B-21具有成熟穩(wěn)定的設(shè)計(jì)構(gòu)思。

美國空軍稱，設(shè)計(jì)這架轟炸機(jī)主要會(huì)用于執(zhí)行遠(yuǎn)程任務(wù)和核任務(wù)，并操作于未來的“高級(jí)威脅環(huán)境”中，B-21將是“三位一體”核打擊能力中“可見的”和“靈活的”組成部分。

B-21最新藝術(shù)渲染圖 圖源：美國空軍官網(wǎng)

“核現(xiàn)代化是國防部和空軍的首要任務(wù)，B-21轟炸機(jī)是該計(jì)劃中的關(guān)鍵。”美國空軍快速能力辦公室主任蘭德爾·瓦爾登（Randall Walden）表示：“隨著威脅環(huán)境的演變，B-21使得轟炸機(jī)顯得有效，這種飛機(jī)設(shè)計(jì)方式讓美國走上了正確道路，以確保美國持久的空中力量?！?

B-21是美軍下一代隱形戰(zhàn)略轟炸機(jī)，由諾斯羅普格魯曼公司研發(fā)設(shè)計(jì)，是美軍核投送能力現(xiàn)代化項(xiàng)目之一。美國空軍對(duì)B-21的保密程度相當(dāng)高，在技術(shù)細(xì)節(jié)上，美軍也只是提及這款轟炸機(jī)“航程遠(yuǎn)”，“對(duì)全波段的低可探測性”，“更容易部署”，并且僅僅公布了一些基本的概念圖。

B-21概念圖 圖源：諾斯羅普格魯曼

B-21轟炸機(jī)僅有少量想象圖 圖源：諾斯羅普格魯曼官網(wǎng)

美國目前服役的三款轟炸機(jī)——B-1B、B-2和B-52，都已經(jīng)到了壽命的末期。美國空軍此前一直在糾結(jié)是否要提前退役這些老式轟炸機(jī)。但在此前發(fā)布的2022年的財(cái)年預(yù)算中，美國空軍決定投資維持45架B-1B和B-2轟炸機(jī)的延壽，這意味著美軍近幾年不會(huì)進(jìn)一步縮減轟炸機(jī)部隊(duì)。

不過在美國空軍的計(jì)劃中，B-1B和B-2還是將會(huì)被逐步取代，隨之存在的則會(huì)是由B-21和改進(jìn)型B-52組成的雙轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)。

6月8日，美國空軍在國會(huì)眾議院的一場聽證會(huì)上證實(shí)，B-21雖然還未完成設(shè)計(jì)，但第二架原型機(jī)已經(jīng)投入制造，不過這架原型機(jī)將只用于地面測試，不會(huì)像第一架原型機(jī)那樣參與試飛。

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