【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 金方廷】

自去年下半年開始，虛擬人/數(shù)字人就逐漸步入公眾視野，近期萬科使用虛擬人崔筱盼作為財務(wù)部員工的新聞傳出，讓人意識到虛擬人既不是冷漠用模板答復(fù)用戶的智能客服，也不僅僅是活在社交平臺、廣告圖頻中試圖取代真人明星、偶像的建模臉網(wǎng)紅。當(dāng)虛擬人的應(yīng)用進(jìn)一步入侵日常生活和職場，“珍惜和真人同事內(nèi)卷的日子，至少他還是個人”也就成了對這一事件最令人心酸的調(diào)侃。

在此之前，虛擬偶像被認(rèn)為是2021年文化新業(yè)態(tài)增量最大的領(lǐng)域，市場規(guī)模達(dá)到了1074.9億元，較2020年同期增長66%。這一巨大增量為虛擬人時代的到來釋放了信號，在所有虛擬人的落地場景中，在營銷、宣傳的造勢下，大量商業(yè)代言拋棄真人偶像轉(zhuǎn)而將觸角伸向虛擬偶像，虛擬偶像、虛擬網(wǎng)紅這類新型IP形象的商業(yè)價值在去年得到了顯著拓展，因而也被視作數(shù)字虛擬人應(yīng)用的先發(fā)賽道。大量廠商啟動虛擬偶像，同大量商家引入虛擬偶像作為代言人，幾乎是來自偶像產(chǎn)品生產(chǎn)端和銷售端的兩股助推勢力，合力造就了眼下這個關(guān)于數(shù)字虛擬人的熱點話題層出不窮的時代。

虛擬偶像熱點話題TOP20。數(shù)據(jù)來源：人民網(wǎng)輿情數(shù)據(jù)中心/人民在線：《虛擬偶像行業(yè)輿情風(fēng)險管理前瞻研究報告》，第8-10頁

過去一年我們見證了人類偶像“神話”的大規(guī)模“破產(chǎn)”，緊接著文娛市場又忙不迭地“卷”來了層出不窮的虛擬偶像，成為去年下半年與“元宇宙”概念一同燃起的一道有趣的文化景觀，好像用數(shù)字技術(shù)堆砌而成的數(shù)字化“人偶”可以填補信用降到歷史最低點的真人偶像。

人們普遍相信“紙片人/虛擬人不會塌房”——這句話看似是認(rèn)真的調(diào)侃，卻濃縮了我們這個時代對“偶像”文化的徹底改寫：人們從很早就開始抱怨，偶像的本質(zhì)在這個時代成了“人設(shè)”的維持，而當(dāng)代偶像人設(shè)得以成立的前提，毫無疑問是過度發(fā)達(dá)的產(chǎn)業(yè)包裝及營銷。

換言之，“偶像”如果也是一種文化產(chǎn)品，那么在今天販賣的并不是“偶像”這個人，而是被涂抹在某個真人身上的“偶像人設(shè)”。

在進(jìn)入Web 2.0時代以后，當(dāng)一切文娛產(chǎn)品都以數(shù)字信息形態(tài)呈現(xiàn)和傳播時，也在助長偶像本體與人設(shè)面具之間的裂痕。今日偶像們的人設(shè)完全可以以全數(shù)字化的形式——經(jīng)由圖頻、文字等內(nèi)容——被建構(gòu)起來。假如我是一個完全不參與“線下追星”的粉絲，那么我對于偶像明星的認(rèn)識，幾乎完全建立在這位偶像明星參與的作品、商業(yè)代言、公益等活動過程中產(chǎn)生的影像、文字、圖片等內(nèi)容所堆砌和積攢起來的“人設(shè)畫像”之上。

虛擬偶像洛天依和她的微博認(rèn)證

與此同時，“人設(shè)畫像”又是高度敘事化的。只不過所有聚焦于描繪“某明星偶像是個怎樣的人”的敘事，所使用的素材都是與這個明星偶像有關(guān)的各類圖頻和文字，它們分散在這個廣闊而有限的互聯(lián)網(wǎng)之中，只需借助靈活的搜索技術(shù)，便可以將這些零散信息匯總成一個以這位明星名字為中心關(guān)聯(lián)詞的無形“數(shù)據(jù)庫”中。

所有這些在Web 2.0時代追星的經(jīng)驗表明，今天粉絲追逐的未必是明星的真人，而僅僅是散布在網(wǎng)絡(luò)中以這個明星名字為標(biāo)簽和索引的大量分散的數(shù)據(jù)和信息而已，正是后者成功地在資本、飯圈或者其他力量的影響下，締造出了一個個關(guān)乎偶像人設(shè)的畫像或敘事。所謂“塌房”在這個意義上也就是人設(shè)畫像/敘事同人設(shè)所依附的真實人格之間的割裂，好比說某“愛國”明星代言了“辱華”品牌、某“玉女”偶像私生活混亂，諸如此類，不絕于耳。