【文/江曉原】

自拙文《百年后重新審視，技術(shù)與科學(xué)是兩個(gè)平行系統(tǒng)》（2021.8.5.《文匯報(bào)》）發(fā)表之后，引起不少爭論。相當(dāng)多的爭論集中在技術(shù)與科學(xué)是否為平行系統(tǒng)、技術(shù)與科學(xué)能否分開之類的哲學(xué)問題上，而這些并非拙文宗旨。況且即使將技術(shù)與科學(xué)視為兩個(gè)平行系統(tǒng)，也并不意味著否認(rèn)兩者之間在當(dāng)下的密切關(guān)系。我們的當(dāng)務(wù)之急，是認(rèn)清應(yīng)用科學(xué)和技術(shù)在強(qiáng)國之路上的決定性作用——這種作用在以往的認(rèn)知和言說中被嚴(yán)重忽視和遮蔽了。

重回《無盡的前沿》歷史現(xiàn)場

第二次世界大戰(zhàn)快要結(jié)束的1944年某日，美國總統(tǒng)羅斯福將科學(xué)官員布什（Vannevar Bush）叫到辦公室，兩人有這樣一番問答：

羅斯福：戰(zhàn)后，科學(xué)會(huì)怎么樣？

布什：它會(huì)臉朝下摔在地上。

羅斯福：我們該怎么辦？

布什：我們最好盡快采取點(diǎn)什么行動(dòng)。

這番問答是布什后來告訴別人的。1944年11月17日，羅斯福書面要求布什提交報(bào)告回答四個(gè)方面的問題，布什隨即任命了四個(gè)委員會(huì)，讓每個(gè)委員會(huì)分別向他提交報(bào)告。布什挑選各委員會(huì)成員時(shí)秉持精英主義理念，獨(dú)斷專行。四個(gè)委員會(huì)的報(bào)告交上來之后，布什為每個(gè)報(bào)告撰寫了提要，以此構(gòu)成提交給總統(tǒng)閱讀的報(bào)告，而將各委員會(huì)的四份原初報(bào)告，連同他交代四個(gè)委員會(huì)成員構(gòu)成的簡要報(bào)告，作為附錄。到1945年7月5日布什將報(bào)告呈送上去時(shí)，總統(tǒng)已經(jīng)換成了杜魯門。

布什在報(bào)告最后提出，應(yīng)該成立一個(gè)基金會(huì)來資助科學(xué)研究。但是新任總統(tǒng)杜魯門對布什鼓吹的這一套沒什么興趣，成立基金會(huì)的事在國會(huì)投了五年票都通不過，最后利用了特殊程序才在1950年通過了，定名為“國家科學(xué)基金會(huì)”（NSF）。

成立基金會(huì)的事最后經(jīng)過特殊程序才在1950年得到通過，定名為“國家科學(xué)基金會(huì)”（NSF），圖為NSF60周年紀(jì)念

10年后的1960年，NSF將布什那份報(bào)告公開出版，名為Science: The Endless Frontier A Report to the President on a Program for Postwar Scientific Research，即《無盡的前沿》，時(shí)任NSF主任沃特曼為它寫了導(dǎo)言。布什確實(shí)在這份報(bào)告中強(qiáng)調(diào)要發(fā)展基礎(chǔ)科學(xué)，他在報(bào)告的提要中說：“基礎(chǔ)科學(xué)研究是科學(xué)的資本。再者，我們已不能繼續(xù)依賴這種科學(xué)資本的主要源泉——?dú)W洲?！贝撕蟛际驳倪@一說法在國際上廣泛傳播，影響了幾代人，在中國也產(chǎn)生了相當(dāng)大的郢書燕說式的影響。

美國國家科學(xué)基金會(huì)爭到的面包屑

許多人一聽說《無盡的前沿》出版，一看到美國國家科學(xué)基金會(huì)成立，就想當(dāng)然地認(rèn)為美國開啟國家強(qiáng)力資助基礎(chǔ)科學(xué)研究的新時(shí)代了，再進(jìn)而認(rèn)定美國就是因?yàn)橹匾暬A(chǔ)科學(xué)研究所以才強(qiáng)大的。其實(shí)這種被許多人視為天經(jīng)地義的認(rèn)知，其依據(jù)只是“布什這樣說了”而已。由于許多人頭腦中有一種前置判斷——“美國人說的都是真的”，所以他們從來不去設(shè)想“布什說的沒有真的實(shí)行”這種可能性。

考察一個(gè)國家實(shí)際上在實(shí)行怎樣的科技政策，如果有下面這樣兩個(gè)候選路徑：1、看它的科學(xué)官員怎么說；2、看它的科研費(fèi)用如何投放，哪個(gè)路徑更可靠？筆者相信，任何理性的人都會(huì)選擇路徑2。然而，令人遺憾的事實(shí)是，多年以來，我們中的絕大部分人，都不加思索地選擇了路徑1，即相信布什在《無盡的前沿》中說的話。

布什在《無盡的前沿》中重視基礎(chǔ)科學(xué)研究的主張，到底有沒有在美國實(shí)行，其實(shí)查一查有關(guān)數(shù)據(jù)就知道了。布什和他的同道們奮斗了五年，才終于將NSF成立了，但它第一年實(shí)際拿到多少錢？15萬美元！15萬美元對美國科技有意義嗎？