然而，戴維斯同時警告稱，NGAD“昂貴到嚇人”的資金需求，可能會嚴(yán)重限制其產(chǎn)量。

他表示，“除非美國空軍能夠獲得更多資金來支持這種昂貴的能力，否則風(fēng)險就是它最終只會擁有極少量的NGAD。就像F-22戰(zhàn)斗機(jī)的情況一樣，從720架減少到185架?！?

戴維斯也提到，如果美國不得不“從零開始”，開發(fā)一種能夠與中國最新型戰(zhàn)機(jī)競爭的平臺，那么 “快速完成這項工作將面臨挑戰(zhàn)，而且中國可能會贏得這場競賽”。尤其考慮到，到目前為止，仍沒有關(guān)于F-35后續(xù)機(jī)型任何信息的情況下，例如“這款戰(zhàn)機(jī)的性能如何、成本是多少、數(shù)量是多少以及何時服役”。

美國智庫蘭德公司的高級國際防務(wù)研究員希思（Timothy Heath）也表達(dá)了類似看法。他指出，F(xiàn)-22的問世已有幾十年的歷史了，它缺乏中國下一代戰(zhàn)斗機(jī)的一些特點，如與無人機(jī)的整合和低可觀測技術(shù)。

在強調(diào)對先進(jìn)飛機(jī)需求日益增長的同時，希思也表示，他認(rèn)為建造遠(yuǎn)程打擊飛機(jī)是上述計劃中”最經(jīng)濟(jì)實惠”的一個選擇。

希思聲稱，中國的反介入能力對美國飛機(jī)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，美國軍方在為潛在臺海沖突做準(zhǔn)備時，需要能夠躲避雷達(dá)或從遠(yuǎn)距離發(fā)射導(dǎo)彈的飛機(jī)來應(yīng)對地空導(dǎo)彈威脅?！皩γ绹鴣碚f，中國在防空導(dǎo)彈能力方面的發(fā)展比他們的戰(zhàn)斗機(jī)更重要”，他說。

而特朗普新一屆政府對NGAD的看法仍有待觀察。由前特朗普代理國防部長克里斯托弗·米勒撰寫的“2025計劃”的國防章節(jié)支持“下一代制空系統(tǒng)”，但在其對新武器、無人機(jī)和傳感器的呼吁中沒有明確提及有人駕駛的飛機(jī)。

成本是當(dāng)前NGAD審查背后的首要考慮因素，而被特朗普任命為“政府效率部”負(fù)責(zé)人的馬斯克和拉馬斯瓦米，他們對載人戰(zhàn)斗機(jī)在未來戰(zhàn)爭中的價值也都表示過懷疑。

馬斯克在去年11月發(fā)布的一系列推文中曾表示，“在無人機(jī)時代，載人戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)過時”，并稱那些制造F-35等載人戰(zhàn)斗機(jī)的人是“白癡”。不久后，拉馬斯瓦米也在華盛頓舉行的阿斯彭安全論壇上聲稱，美國應(yīng)該對無人機(jī)和高超聲速導(dǎo)彈進(jìn)行更多投資，而不是“新型戰(zhàn)斗機(jī)或其他什么”投資。

不過，美國空軍仍對“防務(wù)新聞”網(wǎng)站表示，當(dāng)前還有足夠資金來繼續(xù)促進(jìn)NGAD的技術(shù)成熟和降低風(fēng)險，而且開發(fā)“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”的努力將持續(xù)不會間斷。

有分析認(rèn)為，NGAD這樣的重大國防計劃的未來將由即將卸任的政府推向即將上任的新政府，反映出美國裝備發(fā)展戰(zhàn)略的內(nèi)在矛盾。盡管這項雄心勃勃的計劃對于美國維持其全球霸權(quán)至關(guān)重要，但對于拜登政府來說，它已經(jīng)沒有時間來完成了。與此同時，面對財政現(xiàn)實，美空軍也將不得不對其優(yōu)先項目做出一些非常艱難的決定。

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