【文/觀察者網(wǎng) 阮佳琪】

去年年底，據(jù)稱是兩架中國新型飛機首飛的影像在網(wǎng)上流傳，吸引國內(nèi)外諸多關注。雖然目前尚未得到官方確認，但西方軍事專家的熱議始終沒有停歇。 當然，美國軍方也更“焦慮”了，尤其是想起美國先進戰(zhàn)斗機“起了個大早，卻趕了個晚集”的現(xiàn)狀。

據(jù)港媒《南華早報》18日報道，即將于周日離任的美國空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall），趁最后的機會喊話特朗普，敦促其新任政府必須決定是否完成“下一代空中優(yōu)勢”（NGAD）平臺的設計，以替代已有幾十年歷史的F-22戰(zhàn)斗機，跟上中國的步伐。

不過，如果繼續(xù)推進該項目，僅研發(fā)費用一項，美國就需要增加200多億美元的預算。肯德爾承認，美國空軍最終“只能負擔一小部分”。

“對美國來說，已經(jīng)太晚了?！备勖揭鲋袊娛略u論員宋忠平的話評價稱，無論是恢復第六代戰(zhàn)斗機計劃還是建造F-35的后繼機型，美國都已經(jīng)落后了。

美國空軍部長肯德爾。CSIS視頻截圖

去年12月5日，美國空軍宣布，即將上任的特朗普政府將正式?jīng)Q定計劃中的第六代隱身戰(zhàn)斗機的命運，由于美國空軍高層重新評估該平臺的設計和要求，NGAD計劃已暫停。

美國空軍部長肯德爾本周在美國戰(zhàn)略與國際研究中心（CSIS）參加任內(nèi)的最后一次智庫活動。他在談論2050年美國空軍愿景時指出，中國在當下乃至未來的25年內(nèi)，都是美國將要面對的一個“資源充足、技術先進、思想開放”的潛在對手，特朗普政府必須盡快就NGAD計劃的推進做出決定。

要想在空中優(yōu)勢競爭中跟上中國的步伐，他概述了兩種替代方案，除了繼續(xù)建造昂貴的NGAD戰(zhàn)斗機平臺，設計生產(chǎn)F-22的替代機型外，另一個選擇是制造可以管理無人協(xié)同作戰(zhàn)飛機的F-35的后續(xù)機型。此外，美國還可以更多地依賴遠程導彈打擊，如此“成本相對較低”。

但他也坦言，即使美國空軍最終決定不放棄建造NGAD的計劃，他們可能也只能負擔得起這項計劃的一小部分，“我們確實需要首先為其他優(yōu)先事項提供資金，因此這一決定最終取決于預算中是否有足夠的資金購買我們需要的所有其他東西，以及投資NGAD是否正確?！?

《南華早報》報道稱，就在肯德爾做出上述評價的幾周前，有關中國最新型戰(zhàn)機的試飛展示畫面在全球各地的專家中引起巨大轟動。

盡管目前尚未得到官方確認，但人們普遍認為這有可能是中國第六代戰(zhàn)機的首飛畫面。軍事專家們也認為這是一個“明確的信號”，即中國的六代機正在研發(fā)中，并由此猜測機型名稱為“殲-36”。

視頻截圖

位于堪培拉的智庫澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所（ASPI）的高級防務分析師戴維斯（Malcolm Davis）對《南華早報》表示，中國最新型戰(zhàn)機的“驚鴻一瞥”將增加美國替換F-22和F-35的緊迫性。

戴維斯認為，特朗普政府上任后“不應該花太長時間”就NGAD的未來做出決定，否則就有可能因中國部署最新型戰(zhàn)機，被“顛覆傳統(tǒng)的空中力量平衡”。

“不能再拖延了，否則美國將面臨把優(yōu)勢拱手讓給中國的風險?！彼叽俚?，“美國不會接受這樣的結(jié)果?！?