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津巴布韋發(fā)現(xiàn)非洲最古老恐龍化石,古生物學家:揭示早期恐龍分布特點
最后更新: 2022-09-02 19:45:53(觀察者網(wǎng)訊)據(jù)法新社9月1日報道,一個國際古生物學家團隊在津巴布韋發(fā)現(xiàn)了非洲迄今為止最古老的恐龍化石,其年代可以追溯到2.3億年前。研究人員在近日發(fā)表的論文中指出,這具化石與南美洲和印度發(fā)現(xiàn)的部分同年代恐龍化石非常相似,它表明最早的恐龍可能集中在盤古大陸南端的溫帶區(qū)。
法新社報道截圖
報道稱,在津巴布韋發(fā)現(xiàn)的是一種名為拉希姆比龍(Mbiresaurus raathi)的恐龍化石,它只有約一米高,體重約為30公斤,有一條很長的尾巴,用兩條腿站立。這種恐龍可能是以植物、小型動物和昆蟲為食的雜食性動物,屬于蜥腳形亞目。
“Mbiresaurus raathi”這個名稱中的“Mbire”來源于化石發(fā)現(xiàn)地的名字,“raathi”則取自一位名叫邁克爾·拉斯(Michael Raath)的古生物學家,他是首個發(fā)現(xiàn)該地區(qū)存在恐龍化石的人。
拉希姆比龍的假想圖 圖自美國弗吉尼亞理工大學網(wǎng)站
來自津巴布韋、贊比亞和美國的科考人員在2017年和2019年的兩次挖掘工作中發(fā)現(xiàn)了這具恐龍骨架??瓶缄牫蓡T表示,該化石保存得相當完整,僅有前肢和頭骨的部分骨架缺失。
“這是非洲已知的最古老的恐龍化石,其年齡與世界各地發(fā)現(xiàn)的最古老的恐龍化石相當?!笨瓶缄牫蓡T、美國耶魯大學研究員克里斯托弗·格里芬(Christopher Griffin)說,“它們存在于2.3億年前,即晚三疊世的卡尼階。這種化石極為罕見,僅在阿根廷北部、巴西南部和印度等少數(shù)地方發(fā)現(xiàn)過?!?
格里芬展示的拉希姆比龍化石的一部分 圖自美媒
根據(jù)對這具化石的研究成果,格里芬及多位古生物學家8月31日在國際知名學術期刊《自然》發(fā)表論文。他們指出,來自津巴布韋的這組恐龍化石,與南美洲和印度出土的同時代恐龍化石組非常相似,這說明類似的脊椎動物曾大量分布在這一緯度帶。
法新社指出,古生物學家們推測,津巴布韋與南美洲在盤古大陸時代基本處于同一緯度,這也是他們選擇在津巴布韋發(fā)掘恐龍化石的原因。
格里芬等古生物學家在《自然》發(fā)表的論文截圖
該論文指出,此前的一些研究發(fā)現(xiàn),溫室氣候、明顯的季節(jié)性變化以及較高的大氣二氧化碳濃度,在盤古大陸的東西部形成了很強的干旱和潮濕氣候帶。由于當時幾乎沒有影響動物擴散的地理阻隔和大陸邊界,這些氣候障礙或許是影響早期恐龍在這片“超級大陸”上分布的原因之一。
格里芬等學者認為,可能直到這些氣候屏障逐步緩解之后,恐龍才開始向盤古大陸的其他區(qū)域擴散,這種“氣候控制”可能也影響了最早的陸地動物群的種類。
法新社稱,包括拉希姆比龍在內(nèi),所有在津巴布韋發(fā)現(xiàn)的恐龍化石都被保存在津巴布韋自然歷史博物館中。館長米歇爾·宗多(Michel Zondo)表示,對于津巴布韋和整個古生物學界來說,拉希姆比龍化石的發(fā)現(xiàn)令人感到驚喜,“它的骨架基本完整,將成為未來發(fā)掘的完美參考材料。”
同為科考隊成員的津巴布韋國家博物館和古跡(NMMZ)副主任達林頓·穆尼夸(Darlington Munyikwa)則指出,來自三疊紀時代的恐龍化石是非常罕見的,這一發(fā)現(xiàn)將有助于揭示早期恐龍的進化和遷徙。他透露,津巴布韋還有多個地點有待勘探,但這需要視資金情況決定。
本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件,未經(jīng)授權,不得轉載。
標簽 恐龍- 責任編輯: 陳思佳 
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