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美國(guó)一女子因感冒就醫(yī),無(wú)力支付巨額賬單遭起訴:拿房子抵押
最后更新: 2019-09-12 09:29:36【文/觀察者網(wǎng) 張大衛(wèi)】
美國(guó)新墨西哥州的一名女子,在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院確診感冒就醫(yī)后,收到了超過(guò)6000美元(約合人民幣4.3萬(wàn)元)的賬單。隨后,她因未及時(shí)支付醫(yī)療費(fèi)用而被醫(yī)院起訴,自家房子也可能會(huì)被醫(yī)院收走。
據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)(CNN)9月10日?qǐng)?bào)道,美國(guó)新墨西哥州卡爾斯巴德醫(yī)療中心起訴了一名未及時(shí)償清醫(yī)療費(fèi)用的女子,后者稱醫(yī)院給不到三小時(shí)的急診治療開(kāi)出了超過(guò)6000美元的費(fèi)用。
被醫(yī)院起訴的女子名叫唐娜·埃爾南德斯,是卡爾斯巴德三一酒店的經(jīng)理。她因流感在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院急診室接受治療,“我掛了兩袋生理鹽水,醫(yī)生另外給開(kāi)了一劑抗病毒藥物和治療惡心的藥物”,她在回家后收到了來(lái)自醫(yī)院超過(guò)6000美元的賬單,“我被震驚到了,這超過(guò)了我一年52000美元稅前工資的10%”。
當(dāng)?shù)匚ㄒ会t(yī)院 價(jià)格高昂卻別無(wú)選擇
起訴埃爾南德斯的卡爾斯巴德醫(yī)療中心是鎮(zhèn)上唯一的醫(yī)院,其他最近的醫(yī)院距離此地至少有40分鐘的車程,因此當(dāng)?shù)鼐用裨诰o急情況下只能選擇這家醫(yī)院就醫(yī)。每年都有患者因未償清醫(yī)療費(fèi)用而被該醫(yī)院起訴,該醫(yī)院自稱被起訴的患者不到全部患者的1%。
但埃爾南德斯表示,光自己就聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多起被醫(yī)院起訴的例子,那些當(dāng)事人很多都和自己一樣,難以承受高昂的醫(yī)療費(fèi)用,不得不將房子抵押給醫(yī)院。
“維多利亞·皮納——我隔壁好友老師的助理,此前因肩膀脫臼被送去急診,隨后高昂的費(fèi)用使她不得不將房子押給醫(yī)院;有三個(gè)孩子的母親米斯特·普萊斯,她的孩子因?yàn)橄燃膊《啻嗡歪t(yī),前后已經(jīng)被醫(yī)院起訴過(guò)5次了...她們都買過(guò)醫(yī)療保險(xiǎn),但無(wú)濟(jì)于事?!?
埃爾南德斯稱自己沒(méi)買保險(xiǎn),但那些買了保險(xiǎn)的人也沒(méi)有好到哪去,“急診室仿佛成了金融噩夢(mèng),這真的很嚇人,我也會(huì)和她們一樣的下場(chǎng)嗎”。
CNN稱這是由于各大醫(yī)院的醫(yī)療費(fèi)用普遍上漲,使得醫(yī)療保險(xiǎn)的賠付門檻也隨之上漲,一些醫(yī)療計(jì)劃的準(zhǔn)賠金額已高達(dá)7900美元(約合人民幣5.6萬(wàn)元),這意味著患者要自行承擔(dān)更多的費(fèi)用。
約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院的外科醫(yī)生馬蒂·馬卡里博士寫過(guò)一本書(shū)《我們支付的價(jià)格》,它有一整章關(guān)于卡爾斯巴德醫(yī)療中心的描述。
馬卡里在書(shū)中說(shuō),這家當(dāng)?shù)匚ㄒ坏尼t(yī)院令需要就醫(yī)的人們別無(wú)選擇,即使價(jià)格高昂,也只能接受。
“醫(yī)生和醫(yī)院確實(shí)應(yīng)該得到合理的報(bào)酬,我堅(jiān)信”,約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院&約翰·霍普金斯大學(xué)彭博公共衛(wèi)生學(xué)院的外科腫瘤學(xué)家和教授馬卡里說(shuō)。 “但是,患者往往會(huì)被在醫(yī)學(xué)史上都罕見(jiàn)的高昂費(fèi)用嚇退?!?
卡爾斯巴德醫(yī)療中心屬于一家大型醫(yī)療集團(tuán),該集團(tuán)總部位于田納西州的富蘭克林,該集團(tuán)的官員拒絕回應(yīng)此事,但CNN收到了卡爾斯巴德醫(yī)療中心CEO希布斯的書(shū)面聲明。
“沒(méi)有患者全額支付我們的醫(yī)療費(fèi)用。我們?yōu)榇蠖鄶?shù)患者提供了費(fèi)用減免”,希布斯寫道。 “對(duì)于那些難以承受醫(yī)院賬單的人,我們提供額外的折扣和合理的、極低的支付計(jì)劃?!?
她還指出,醫(yī)療保險(xiǎn)準(zhǔn)賠金額的調(diào)整影響了整個(gè)行業(yè),使得患者需要向醫(yī)院支付更多的費(fèi)用。
醫(yī)療賬單項(xiàng)目不透明 醫(yī)療糾紛不斷
酒店經(jīng)理埃爾南德斯一直在努力償還治療費(fèi)用,但她一直有疑問(wèn):在急診室不到三小時(shí)的費(fèi)用怎會(huì)超過(guò)6000美元?沒(méi)有外科手術(shù),沒(méi)有花哨、昂貴的藥物,究竟哪些項(xiàng)目產(chǎn)生了費(fèi)用?
她表示自己一再要求醫(yī)院提供逐項(xiàng)清單,但從未得到回復(fù)。CNN采訪的其他幾位病人稱同樣的事情也發(fā)生在他們身上。
“這些謎一般的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn),”埃爾南德斯說(shuō)。 “我不清楚他們是如何向我收費(fèi)的?!?
醫(yī)院CEO希布斯則在聲明中說(shuō),醫(yī)院將“按要求”提供逐項(xiàng)清單。她寫道:“在2018年,我們收到并完成了約120個(gè)患者的逐項(xiàng)清單查詢請(qǐng)求...由于醫(yī)院賬單復(fù)雜且難以理解,我們總是樂(lè)于直接向患者解釋費(fèi)用明細(xì)?!?
盡管如此,醫(yī)患糾紛還是很嚴(yán)重。數(shù)據(jù)表明卡爾斯巴德醫(yī)療中心在追繳未付醫(yī)療費(fèi)用方面非常積極,在過(guò)去十年中有超過(guò)三千人被起訴,盡管醫(yī)院說(shuō)起訴只是作為“最后的手段”。
根據(jù)CNN對(duì)法庭記錄的審查顯示,過(guò)去10年來(lái),該醫(yī)院已起訴過(guò)3000多人未償清醫(yī)療費(fèi)用,醫(yī)院CEO希布斯拒絕透露在過(guò)去十年中起訴的具體患者人數(shù),但表示不超過(guò)全部患者的1%。CNN還發(fā)現(xiàn),其他幾家地區(qū)醫(yī)院都沒(méi)有起訴過(guò)患者。
CNN表示,在過(guò)去10年中,三家地區(qū)醫(yī)院:阿蒂西亞綜合醫(yī)院、洛里聯(lián)合醫(yī)院和林肯縣醫(yī)療中心都未起訴患者要求償債。
卡爾斯巴德CEO希布斯則回應(yīng)CNN稱:“當(dāng)醫(yī)院在收取醫(yī)療費(fèi)用時(shí),訴訟始終是最后的手段。在對(duì)任何人提起訴訟之前,我們會(huì)多次嘗試聯(lián)系我們的患者十到十二次,或提供合理的折扣、分期付款計(jì)劃等。但在大多數(shù)情況下,患者不會(huì)回復(fù)我們的電話或信件?!?
媒體曝光后 醫(yī)院承諾降費(fèi)遭質(zhì)疑公關(guān)
在CNN和《紐約時(shí)報(bào)》聯(lián)系該醫(yī)院后,卡爾斯巴德醫(yī)療中心發(fā)布了一些降低醫(yī)療費(fèi)用的新政策。
醫(yī)院CEO希布斯寫信給CNN表示,該醫(yī)院將不再起訴收入低于聯(lián)邦貧困水平線150%的患者。這意味著,它不會(huì)起訴年收入少于19,000美元的個(gè)人,或家庭年總收入低于39,000美元的四口之家。
她還補(bǔ)充說(shuō),如果患者沒(méi)有保險(xiǎn),醫(yī)院將把賬單減少到“大致相當(dāng)于普遍醫(yī)療保險(xiǎn)報(bào)銷后的水平”。
她表示,這些新政策是“致力于在社區(qū)推廣更加普遍和便宜的醫(yī)療服務(wù)而做出的努力”。
醫(yī)院發(fā)言人梅麗莎·薩格斯稱,當(dāng)CNN等媒體進(jìn)行調(diào)查時(shí),醫(yī)院“已經(jīng)在評(píng)估給低收入患者更多費(fèi)用上的補(bǔ)助”。
但《我們支付的價(jià)格》一書(shū)的作者馬卡里說(shuō),雖然他對(duì)醫(yī)院的新政策表示歡迎,但他們的表現(xiàn)更像是公關(guān)行動(dòng),而不是實(shí)質(zhì)性的改變,“他們應(yīng)重點(diǎn)回應(yīng)有關(guān)起訴患者的問(wèn)題”,他說(shuō)。
他還提到在卡爾斯巴德遇到的大多數(shù)被醫(yī)院起訴的病人確實(shí)有工作,并且收入高于醫(yī)院規(guī)定的收入水平。但他們的工作是護(hù)士、教師、酒店經(jīng)理、女服務(wù)員等,幾千美元的賬單對(duì)這些人們來(lái)說(shuō)可能是毀滅性的。
“在你被媒體曝光之前,你有多少生命和家庭毀了?”一位用戶在Twitter上寫道;“當(dāng)我22歲并流產(chǎn)時(shí),你對(duì)我的信用造成了不可挽回的損失,”一位女士在Facebook上寫道。
被起訴的酒店經(jīng)理埃爾南德斯一直努力在與律師交流,希望能保證自己的房子等財(cái)產(chǎn)不會(huì)被醫(yī)院收走。當(dāng)?shù)弥t(yī)院將債務(wù)減半至略高于3000美元時(shí),她松了一口氣。
幾個(gè)月前,埃爾南德斯收到法庭通知,卡爾斯巴德醫(yī)療中心將起訴她手下的一名女服務(wù)員,這讓她再次感到害怕和憤怒,她說(shuō):“對(duì)此事我無(wú)能為力,盡管她是有三個(gè)小男孩要養(yǎng)的單身母親。”
她擔(dān)心,如果其中一個(gè)小男孩需要就醫(yī),女服務(wù)員可能難以應(yīng)付,“這讓我又氣又怒,‘醫(yī)院’會(huì)利用那些需要醫(yī)療服務(wù)的人,你該如何抉擇呢,是家人的健康,還是你無(wú)法承擔(dān)的醫(yī)療費(fèi)用?”
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