1943年11月到12月，中日雙方圍繞湘北重鎮(zhèn)常德展開一場激烈的爭奪戰(zhàn)，守軍74軍57師八千虎賁將士血戰(zhàn)十六天，最后只剩下三百多人。雖然常德一度淪陷，但在五天之后就重新收復(fù)，因此從整個(gè)會戰(zhàn)來講，依然是場勝利，但會戰(zhàn)中為何援軍遲遲不到？會戰(zhàn)結(jié)束后為何又要槍決死守常德的師長？

為什么是常德

抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入1943年下半年，日軍在太平洋戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，?？哲娏α恳呀?jīng)遭到毀滅性的打擊。同時(shí)在亞洲大陸上，中國為了打通中印公路，先后從第六、第九戰(zhàn)區(qū)陸續(xù)抽調(diào)7個(gè)軍轉(zhuǎn)用于云南及印度，準(zhǔn)備反攻緬甸。面對日益嚴(yán)峻的戰(zhàn)爭形勢，特別是緬甸方面盟軍的反攻、中國軍隊(duì)的策應(yīng)和美國駐華空軍實(shí)力的不斷增強(qiáng)，侵華日軍決定在確?，F(xiàn)有占領(lǐng)區(qū)的同時(shí)，于1943年秋季投入45個(gè)大隊(duì)約十萬兵力發(fā)動常德作戰(zhàn)。

日軍之所以會選中常德，是因?yàn)槌５虏坏窍姹敝劓?zhèn)，更是川貴門戶，武漢失守后，還是西南大后方唯一的物資補(bǔ)給線。同時(shí)又是湘西經(jīng)濟(jì)政治中心，一旦占領(lǐng)常德，就可以控制洞庭湖地區(qū)富庶的糧食產(chǎn)區(qū)，達(dá)到“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的目的，同時(shí)還可以乘機(jī)殲滅中國軍隊(duì)有生力量，迫使抽調(diào)集結(jié)云南的中國遠(yuǎn)征軍回師救援，以阻止或推遲盟軍在緬甸的聯(lián)合反攻。

鄂西會戰(zhàn)后第六戰(zhàn)區(qū)共有四個(gè)集團(tuán)軍和江防軍，總共12個(gè)軍、35個(gè)師，防守著從監(jiān)利至石牌、再折向漢水的V字形防線，正面長達(dá)270公里，兵力相當(dāng)薄弱。由于鄂西會戰(zhàn)并未能收復(fù)石首、華容等地，所以不但使日軍仍然占領(lǐng)著良好的西進(jìn)橋頭陣地，而且使防守長江南岸的第29、第10集團(tuán)軍失去了長江天險(xiǎn)之利，只能利用松滋河、九都大河、太平運(yùn)河等河流建立防線。戰(zhàn)區(qū)長官部掌握的總預(yù)備隊(duì)只有駐瀏陽的第100軍，雖然第74軍駐扎在常德、桃源附近，但74軍是軍事委員會直屬部隊(duì)，并不歸第六戰(zhàn)區(qū)指揮。

1943年6月，根據(jù)當(dāng)面日軍頻繁調(diào)動和獲得的情報(bào)，第六戰(zhàn)區(qū)判斷日軍有可能會發(fā)動進(jìn)攻，隨即制訂了防御計(jì)劃，確定第一線確保石牌、廟河兩處要塞，第二線固守常德、石門、漁洋關(guān)、資丘一線。

前期作戰(zhàn)已經(jīng)暴露問題

1943年11月1日，日軍開始全線進(jìn)攻，兵分三路，第39師團(tuán)與第13師團(tuán)為左翼，直取第10集團(tuán)軍防線；第68師團(tuán)和第3師團(tuán)居中，在第29集團(tuán)當(dāng)面渡江，企圖一舉殲滅29集團(tuán)軍主力。而主攻常德的“奇兵”第116師團(tuán)則是橫渡洞庭湖，在第29集團(tuán)軍的右翼澧縣一帶登陸，一面迂回包抄29集團(tuán)軍，一面兼程直取常德。日軍這次動用了華中方面幾乎所有的機(jī)動兵力，戰(zhàn)役規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過中國軍隊(duì)的預(yù)料。

第六戰(zhàn)區(qū)司令長官孫連仲判斷日軍主攻方向似乎是指向常德，雖然要求軍委會命令74軍開往桃源，作為第10集團(tuán)軍的后盾，同時(shí)命令該軍已在常德附近的第57師立即進(jìn)入常德?lián)?fù)守備。不過孫連仲對日軍主攻方向還是不敢確定，因?yàn)槎跷鲿?zhàn)前期，日軍也是這樣大舉進(jìn)攻常德，以這種假象掩蓋對石牌真正的主攻。所以孫連仲還是不敢掉以輕心，電令江防軍嚴(yán)加戒備，而對戰(zhàn)區(qū)二線部隊(duì)第26集團(tuán)軍和第33集團(tuán)軍，并沒有馬上調(diào)往湘西，仍命令這兩個(gè)集團(tuán)軍原地待命，隨時(shí)準(zhǔn)備策應(yīng)江防軍作戰(zhàn)。

孫連仲（資料圖）

戰(zhàn)至11月中旬，在一線的第10集團(tuán)軍和29集團(tuán)軍都已經(jīng)傷亡慘重，石門、慈利、桃源相繼淪陷，至11月21日三路日軍都已經(jīng)逼近常德，形成了對常德的合圍態(tài)勢。

第六戰(zhàn)區(qū)計(jì)劃以一部兵力占領(lǐng)既設(shè)陣地，逐次抵抗，消耗日軍；主力向澧水及沅江兩岸集中，待機(jī)全面反擊。而這一計(jì)劃的核心就是讓號稱“虎賁”的74軍57師固守常德，將日軍吸引在常德附近，再以強(qiáng)大的外線兵團(tuán)圍殲日軍于常德與洞庭湖間地區(qū)。從軍委會的整體計(jì)劃中，常德從會戰(zhàn)一開始就是要作為第二個(gè)臺兒莊來吸引日軍主力，再以外線的重兵集團(tuán)對日軍進(jìn)行圍殲。但在這個(gè)計(jì)劃中逐次抵抗、消耗日軍依然是重要一環(huán)，顯然這一個(gè)環(huán)節(jié)并未起到應(yīng)有的效果。第六戰(zhàn)區(qū)第一線陣地及縱深均為水網(wǎng)交錯(cuò)的天然障礙地帶，易守難攻，而且守軍都經(jīng)營多年。但是日軍發(fā)起進(jìn)攻后短短五天時(shí)間就深入至暖水街、王家廠及澧水之線，而且傷亡并不大，水網(wǎng)密布利于防守的地域，反而為日軍所占，導(dǎo)致日后對常德增援作戰(zhàn)時(shí)巨大的困難。

造成這一局面的最重要原因是各部隊(duì)之間相互配合不力，不但第五、第九戰(zhàn)區(qū)的策應(yīng)作戰(zhàn)不夠積極，就是第六戰(zhàn)區(qū)所屬各部隊(duì)之間的配合也毫無策應(yīng)可言，只要日軍不在自己防區(qū)或者對自己威脅不大，都不愿主動出擊以避免消耗自身力量。這種源自“山頭派系”的只掃自家門前雪的消極態(tài)度，無疑是大規(guī)模會戰(zhàn)中多部隊(duì)聯(lián)合作戰(zhàn)鮮有團(tuán)結(jié)默契的表現(xiàn)，常德保衛(wèi)戰(zhàn)此后之所以會出現(xiàn)援軍遲遲不到的情況，在前期的作戰(zhàn)就已經(jīng)有所暴露了。