【文/觀察者網(wǎng) 呂棟 編輯/周遠方】

自動駕駛卡車研發(fā)團隊并入乘用車研發(fā)團隊、被曝卡車業(yè)務(wù)團隊大幅收縮、核心人物相繼出走……這些發(fā)生在去年的挫折沒有讓小馬智行放棄在自動駕駛卡車賽道的探索。

和圖森未來、智加科技、嬴徹科技、千掛科技、擎天智卡等一眾新老玩家一樣，小馬智行相信這是一個萬億規(guī)模的巨大市場，連阿里、百度、滴滴等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也紛紛加入戰(zhàn)局。

7月28日，小馬智行在官方微信宣布，該公司將與三一重卡成立合資公司，開展L4自動駕駛重卡產(chǎn)品的研發(fā)、生產(chǎn)與銷售，目標是“賦能未來干線物流運輸”；合資公司計劃將于2022年內(nèi)開始小規(guī)模量產(chǎn)交付，2024年開始大規(guī)模量產(chǎn)，“幾年后年產(chǎn)量將有望突破萬輛”。

基于三一新能源卡車平臺打造的首輛自動駕駛樣車 圖源：小馬智行

但行業(yè)當(dāng)下面臨的挑戰(zhàn)是空前的，市場普遍認為，自動駕駛卡車尚處于拼技術(shù)階段，現(xiàn)在“談賺錢還太早”。

由于技術(shù)壁壘較高、變現(xiàn)周期漫長，持續(xù)的融資“輸血”對自動駕駛企業(yè)來說必不可少。但小馬智行面臨的現(xiàn)實問題是，在完成D輪融資后其估值已接近百億美元，對投資人來說已相當(dāng)昂貴。想要擁有足夠的資金繼續(xù)加碼自動駕駛賽道，IPO似乎已成為小馬智行的必選項。

去年，小馬智行曾被曝出已開啟美股路演，但由于監(jiān)管問題擱置。如今有不少分析認為，中國香港和內(nèi)地的資本市場應(yīng)該會成為小馬智行的選擇。隨著全球通脹壓力、美聯(lián)儲連續(xù)激進加息等不確定因素疊加，小馬智行今年能否找到可持續(xù)的融資平臺，仍存較大不確定性。

“這將是一個萬億市場”

根據(jù)交通運輸部公布的數(shù)據(jù)，中國目前約有1200萬輛貨運卡車和近2000萬卡車司機。給這些卡車裝上自動駕駛軟硬件，用算法替代司機，就會催生新事物——自動駕駛卡車（Robotruck）。

再進一步細分，自動駕駛卡車又可以分為干線物流和封閉場景（包括港口、礦山、機場等），其中前景最廣闊、市場占比最高的，是干線物流。由于高速公路上沒有行人和非機動車，也沒有紅綠燈，路況簡單，干線物流貨運卡車的自動駕駛被認為會比乘用車更快落地。

提到自動駕駛卡車，行業(yè)里的創(chuàng)業(yè)者和投資人，大多都認為這將是一個萬億市場。CIC灼識咨詢合伙人馮彥嬌曾指出，干線物流的市場空間特別大，而且是一個運營市場，每年都有約4萬億的營收，再加上同城貨運2萬億營收，整個貨運市場加起來規(guī)模約6萬億。

中金公司研報則認為，自動駕駛卡車的經(jīng)濟性明顯優(yōu)于傳統(tǒng)燃油重卡，主要體現(xiàn)在三個方面：一是卡車運行時間可以增加，二是降低司機成本，三是提高燃油經(jīng)濟性。根據(jù)測算，自動駕駛卡車可讓成本下降45%。

中金公司研報截圖

由于經(jīng)濟適用性強且商業(yè)前景龐大，自動駕駛卡車近幾年備受資本青睞。即便是在投資熱度有所退減的2022年，自動駕駛行業(yè)依然發(fā)生多起高額融資事件。ICVCity雙智研究院數(shù)據(jù)顯示，今年二季度國內(nèi)共發(fā)生28起自動駕駛領(lǐng)域融資事件，融資總金額近5.5億美元。

資本追捧下，自動駕駛卡車賽道也越來越擁擠。

觀察者網(wǎng)不完全統(tǒng)計，除小馬智行外，Robotruck領(lǐng)域還有文遠知行、智加科技、西井科技、主線科技、嬴徹科技、飛步科技、圖森未來、斯年智駕、千掛科技、擎天智卡、宏景智駕等十余個初創(chuàng)公司，數(shù)量已經(jīng)超過Robotaxi（自動駕駛出租車）和Robobus（自動駕駛大巴）領(lǐng)域玩家的總和，其中大多還都是獨角獸。

智加科技自動駕駛卡車（資料圖）

市場有分析認為，面對百度Apollo在Robotaxi和Robobus領(lǐng)域已經(jīng)筑起的商業(yè)化“護城河”，這些獨角獸公司選擇在相對容易的Robotruck領(lǐng)域進行商業(yè)化落地，或更切實可行。

作為推動行業(yè)發(fā)展的重要力量，這些公司有的一開始就押注卡車自動駕駛技術(shù)，例如圖森未來、智加科技、嬴徹科技等，有的是從封閉場景轉(zhuǎn)換而來，例如主線科技從港口場景起步，有的則同時押注Robotaxi和Robotruck，將業(yè)務(wù)領(lǐng)域同時覆蓋商用車和乘用車。

但受限于技術(shù)和政策，真正意義上的L4級自動駕駛尚未實現(xiàn)，因此目前還沒有一家自動駕駛卡車公司可以在中國實現(xiàn)真正的無人化商業(yè)化運營（排除封閉場景），只有少數(shù)幾家在用改裝后的卡車進行測試。所以資本和創(chuàng)業(yè)者描繪的萬億市場藍圖，要實現(xiàn)仍需不少時日。

核心人員出走，創(chuàng)業(yè)后成競爭對手

在今年3月完成D輪融資后，小馬智行的估值已達到85億美元（約合人民幣573億元），成為中國自動駕駛創(chuàng)企中估值最高的公司。這家創(chuàng)立于2016年底的公司，最先布局的賽道是Robotaxi，直到2019年4月，該公司才宣布進入自動駕駛長途貨運領(lǐng)域。

2020年，小馬智行加大對卡車自動駕駛的投入，于年底成立卡車事業(yè)部，并注冊小馬智卡公司。到2021年，小馬智卡團隊一度擴張至百人規(guī)模，并于5月獲得美國加州開展自動駕駛卡車商業(yè)營運的許可證，7月獲得北京首批自動駕駛卡車測試牌照。

但讓人驚訝的是，僅兩個月后就有媒體曝出，小馬智行將自動駕駛卡車研發(fā)團隊并入乘用車研發(fā)團隊；調(diào)整后，小馬智卡團隊僅剩10余人，美國研發(fā)中心卡車團隊幾乎全部解散。