【文/觀察者網(wǎng) 尹哲】美國唯一正在運營的稀土礦，正因貿(mào)易摩擦而改變自己的業(yè)務模式。

5月26日，《南華早報》報道稱，作為全球最大的兩個經(jīng)濟體貿(mào)易摩擦的受害者，總部位于拉斯維加斯的MP Materials（下稱：MP材料），將在2020年底之前啟動自己的加工能力。

目前，這家企業(yè)正在開發(fā)位于加州的芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土礦，是美國唯一還在運轉的稀土礦。路透社報道稱，該礦每年向中國出口近5萬噸稀土濃縮物用于進一步加工。

值得一提的是，芒廷帕斯稀土礦還是中國境外在運營的最大輕稀土礦山之一。2017年6月，A股上市公司盛和資源（SH.600392）與2家美國財團成功競購了該礦山資產(chǎn)，并于次月開始著手恢復生產(chǎn)。

5月13日，中國宣布對原產(chǎn)于美國約600億美元進口商品實施加征關稅，將于6月1日起生效。其中，進口自美國的稀土金屬礦的關稅將提升至25%，使該礦礦石在中國市場的競爭力受挫。

“美國政府沒有反擊對我們產(chǎn)品單方面征收關稅的做法，足以證明美國對中國稀土產(chǎn)品的依賴?！鄙鲜鰣蟮涝紫瘓?zhí)行官邁克爾·羅森塔爾（Michael Rosenthal）的話稱：“這將使美國制造業(yè)者和政府官員的注意力回到我們正在嘗試去做、以及能夠做到的工作上去?！?

芒廷帕斯稀土礦鳥瞰圖。圖源：SCMP Pictures

芒廷帕斯位置圖

上世紀80年代起漸失主導地位

“盡管進口稀土可以繞過開采配額以及相關環(huán)保法律，但25%的關稅仍然會讓中國本土的稀土礦產(chǎn)更具競爭力。”Roskill Information Services駐倫敦的分析師大衛(wèi)·梅里曼說道。

MP材料的舉措，凸顯出中美復雜的商業(yè)關系中，稀土領域的不平衡。

上述報道提到，自美國1985年官方統(tǒng)計以來，中國就一直保持著對美貿(mào)易順差。

同一時期（上世紀80年代中期），當中國基于自身龐大的儲量，開采、提煉、加工稀土資源時，芒廷帕斯也失去了其在全球稀土供應領域長達20年的主導地位。

直到今天，中國已經(jīng)控制了全球約90%的稀土供應。

芒廷帕斯稀土礦發(fā)現(xiàn)于1949年，包含鈰、鑭、釹和銪。

此前，一家名為Molycorp的企業(yè)在這里開采了超過半個世紀，但隨著加州嚴格的環(huán)境保護法，高污染且具有放射性的采掘過程便在商業(yè)上行不通了。

也因此，這家公司在2015年申請了破產(chǎn)保護。

羅森塔爾坦言：“我們的高品質(zhì)礦石讓我們的成本具有顯著的競爭優(yōu)勢，但我們面臨著來自環(huán)保合規(guī)、勞動力、廢水處理、運輸?shù)确矫嫱耆喾吹某杀緣毫??！?

自2017年從Molycorp手中買下礦山以來，MP材料一直在調(diào)整和完善當?shù)氐募庸ぴO施。此舉一直是后者商業(yè)計劃中的關鍵。

并且，在去年中國對自美進口礦石加征10%關稅之后，這項計劃得到了進一步推動。但關稅著實讓MP材料深陷美國政府，以及其最大市場——中國的貿(mào)易漩渦之中。

不過，羅森塔爾指出，依靠提高產(chǎn)能、降低單位成本，MP材料能夠對沖掉關稅所帶來的負面影響。

“Molycorp犯過的戰(zhàn)略錯誤，譬如投資昂貴的生產(chǎn)線提取低價值的鈰（cerium），都將在隨后的對產(chǎn)能的調(diào)整中被扭轉過來?！彼f道。

另外，釹磁應該是焦點。

“鈰的價格在5-7年以前是現(xiàn)價的4倍以上。我不認為Molycorp會想到價格跌了這么多、這么久?！币晃蛔稍児局鞴芟⊥梁碗姵亟饘俚娜耸勘硎?。

此前，Molycorp投入了近15億美元用于生產(chǎn)和提煉可用礦物的設施，而羅森塔爾拒絕透露他們的花費，但提到，目前無需新的融資就可以完成改造工作。