政府作為社會權(quán)力和資源的集中者，在新冠疫情這類重大危機中起著不可替代的作用。如果政府的決策基于事實和科學(xué)，而且老百姓信任和服從政府的領(lǐng)導(dǎo)，那么疫情就會得到更好的控制。

中國從1月武漢封城，到湖北幾乎封省，再到全國大部分人民被要求居家隔離，一系列特殊政策得到數(shù)億人的響應(yīng)和配合。老百姓在家隨時關(guān)注政府發(fā)布的新數(shù)據(jù)，聽從鐘南山等專家建議，自覺采取各種防護措施。正是由于人民和政府相互信任，舉國上下齊心協(xié)力，中國才得以戰(zhàn)勝疫情。

在美國則相反，很多老百姓受到自由主義、個人主義意識形態(tài)的影響，不信任政府而且蔑視權(quán)威。他們對專家和學(xué)者的忠告嗤之以鼻，反而更愿意接受民間的謠言和陰謀論——比如新冠病毒是由5G引起的[19]、比爾 · 蓋茨資助疫苗研究是為了給人們注射芯片從而控制他們[20]、美國頂級傳染病專家安東尼 · 福奇是“影子政府”（deep state）和民主黨派來摧毀美國經(jīng)濟進而影響特朗普連任的棋子[21]等等。

一位北卡羅來達州示威者舉的標(biāo)語：“調(diào)查新冠肺炎和5G的關(guān)系”“反對疾控中心”“反對福奇”“反對蓋茨”“反對疫苗” 圖自WITN

很多美國人對自由的癡迷已經(jīng)到了癲狂的地步，讓他們對生命威脅也可以置之不顧。3月份美國弗吉尼亞州的一位主教曾在布道會上宣稱：“我堅信上帝比病毒更強大。除非我被關(guān)進監(jiān)獄或醫(yī)院，否則我將繼續(xù)傳教?！苯Y(jié)果兩周之后，這名牧師便因感染新冠肺炎去世，他的四個家人也相繼確診。而北卡羅來納州反隔離游行的組織者本人就是新冠確診患者，亞利桑那州一位反對州政府的居家令并公然宣稱拒絕執(zhí)法的警長，現(xiàn)在也已經(jīng)感染新冠病毒[22]。

大多數(shù)時候，美國民眾是否信任政府不會影響社會正常運作，畢竟美國體制運作絕大部分是由精英掌握的。但在不分貧富貴賤、一視同仁的新冠病毒面前，老百姓不服管制、我行我素甚至上街聚集抗議的結(jié)果就是造成病毒持續(xù)擴散，增加美國全國防控疫情的難度。對此，英國獨立電視臺刊文感慨道，“在歐洲，人們普遍認(rèn)為政府在危機時期是伙伴。在美國卻不是。在這個國家，許多人只會擔(dān)心失去的自由難以復(fù)得。”[23]

除了漠視權(quán)威以及反智傾向，自由主義者的另一大特點就是缺乏對他人和集體的基本責(zé)任意識。春假期間，在佛羅里達海灘狂歡的學(xué)生被媒體問到是否擔(dān)心疫情時，回答稱“如果我感染了新冠病毒，那就感染了吧。就算世界末日，也不會阻止我參加派對的?！盵24] 相比肆虐全球的新冠疫情和身邊人的安危，他們顯然更擔(dān)心自己的假期旅行。

美國年輕人無視疫情在佛州海灘聚會狂歡

上面視頻里的這套言論在西方的年輕人中非常典型，他們認(rèn)為自己就算被感染也不會得病、更不會死，因此可以無視疫情繼續(xù)平時的活動和娛樂。這些不負(fù)責(zé)任的年輕人絲毫沒有考慮到，如果將病毒傳給身邊容易受到病毒威脅的老年人，會引發(fā)怎樣災(zāi)難性的后果。讓人不禁聯(lián)想到黑死病期間歐洲人用來自我麻痹的名句“及時行樂”（carpe diem）。

三、美國經(jīng)濟脆弱的增長模式

意識形態(tài)無法完全脫離經(jīng)濟基礎(chǔ)，目前美國開始復(fù)工的背景之一，就是新冠疫情導(dǎo)致大規(guī)模的企業(yè)倒閉和裁員。根據(jù)美國勞工部官方發(fā)布的數(shù)據(jù)，僅在上周全國就新增150萬失業(yè)，4月非農(nóng)就業(yè)人口減少超過2000萬，這一數(shù)字比2008年金融危機期間最差的一個月還要高25倍；全國失業(yè)率飆升至14.7%，創(chuàng)下了大蕭條后的最高記錄[25]。白宮經(jīng)濟顧問凱文 · 哈西特表示，新冠疫情造成的美國經(jīng)濟停滯是一次歷史性打擊。

在資本主義美國，疫情對窮人的影響顯然比對富人更大。美聯(lián)儲調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在年收入低于4萬美元的家庭里，有將近四成的人在3-4月丟掉了工作；相比之下，生活在收入高于10萬美元家庭里的美國人只有13%失業(yè)[26]。專家預(yù)測，美國未來需要數(shù)年的時間才可能讓失業(yè)率恢復(fù)到疫情以前3.5%的水平。

美國失業(yè)率飆升至14.7%，創(chuàng)下上世紀(jì)30年代后的最高紀(jì)錄 圖自Bureau of Labor Statistics, Business Insider

突如其來的失業(yè)潮對美國家庭的打擊是毀滅性的。美國是世界上最富裕的國家，但是美國人的儲蓄率非常低。根據(jù)美聯(lián)儲的統(tǒng)計，有四成的美國成年人無法承擔(dān)一張突如其來的400美元賬單，超過半數(shù)的美國人存款少于1000美元[27][28]。大多數(shù)美國人在資本的驅(qū)使和誘惑下把剛發(fā)的工資（甚至下個月的工資）立刻拿來揮霍和享受——有五分之一的美國家庭凈資產(chǎn)為零或負(fù)數(shù)[29]。對于很多美國人來說，停工就意味著斷炊。

疫情爆發(fā)后，數(shù)千萬人開始尋求政府的緊急救助。最新數(shù)據(jù)顯示，過去兩個多月共有3860萬人申請失業(yè)救濟，已經(jīng)超過金融危機最嚴(yán)重的幾個月的數(shù)字總和[30]。申請也不代表可以拿到錢，《紐約時報》的一項調(diào)查顯示，有超過一半的申請者沒有領(lǐng)到任何失業(yè)救濟[31]。

美國勞工部數(shù)據(jù)顯示，過去兩個月共有3650萬美國人申請失業(yè)救濟，遠(yuǎn)超正常水平 圖自Labor Department, New York Times

僅在疫情爆發(fā)前，美國就有2750萬人沒有任何形式的醫(yī)療保險，其中又有至少1200萬人連最低醫(yī)療補助也無法享受。由于一半以上的美國人的醫(yī)療保險由雇主贊助，因此很多在過去幾個星期失業(yè)的人同時也失去了醫(yī)療保險。費用高昂的美式醫(yī)療讓不少人即便懷疑自己感染也不敢去醫(yī)院，結(jié)果在自己社區(qū)繼續(xù)傳播，讓疫情雪上加霜。[32]。

3月，美國國會批準(zhǔn)的兩兆美元紓困款項絕大多數(shù)（61%）流向了大小企業(yè)和地方政府，只有三成是分配給美國老百姓的。在多數(shù)大城市，這筆救濟款只能夠維持一個四口之家不到一半的日常開銷[33]。而對于沒有稅務(wù)登記信息以及上千萬連銀行賬戶都沒有的美國人來說，可能幾個月之內(nèi)一分錢也領(lǐng)不到[34]。眼下，有數(shù)百萬美國人只能靠各類慈善組織發(fā)放的免費食物勉強維生。

不健全的福利體制無法幫助美國老百姓度過突如其來的疫情，而政府在經(jīng)濟危機中的慣用刺激政策，反而進一步放大了新冠病毒對社會的沖擊。美國布朗大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家馬克 · 布萊思教授指出，美國政府遇到危機之后通常選擇保護資本，讓勞動力通過失業(yè)自行調(diào)整。這套“保住大資本并讓工人承受打擊，然后交由自由市場重新配置資本和人力”的經(jīng)濟政策在2008年金融危機時大體穩(wěn)住美國經(jīng)濟。但是，當(dāng)前三分之一勞動力直接失業(yè)、剩余的大部分勞動力在家隔離、金融市場凍結(jié)，美國經(jīng)濟的增長模式在疫情中不可避免地崩潰[35]。

這套救助資本的刺激政策只會加劇馬太效應(yīng)，富者愈富窮者愈窮。哥倫比亞大學(xué)的一項研究預(yù)測，疫情將導(dǎo)致美國貧困率達到50年來的最高水平[36]。與此同時，亞馬遜首席執(zhí)行官貝佐斯、微軟創(chuàng)始人蓋茨、臉書創(chuàng)始人扎克伯格等億萬富翁的財富在疫情爆發(fā)的兩個月里增加4300多億美元，增幅近15%[37]。

疫情隔離兩個月內(nèi)，亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯、微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨、臉書創(chuàng)始人馬克·扎克伯格、投資人沃倫·巴菲特和甲骨文創(chuàng)始人拉里·埃里森，這五人的財富增加755億美元，上漲19% 圖自Fox Business

老百姓低儲蓄高消費、福利體系支離破碎、政府救資本先于救人民，這些美國特色的體制問題讓新冠疫情和經(jīng)濟衰退相輔相成，最終形成惡性循環(huán)。而靠右翼民粹主義上臺，強調(diào)“小政府、大市場”和自由放任資本主義的現(xiàn)任特朗普政權(quán)斷然不會復(fù)制帶有“社會主義”色彩的羅斯福新政，因此強推復(fù)工就成了美國的唯一選項。