信心是經(jīng)濟活動的晴雨表，人們怎么解讀市場，往往可以左右經(jīng)濟格局的變動。

當代行為金融學主要創(chuàng)始人，諾貝爾經(jīng)濟學獎得主羅伯特·希勒（Robert Shille）在他的新作《敘事經(jīng)濟學》中大膽提出，如病毒般傳播的重大敘事，是文化、時代精神和經(jīng)濟行為快速變化的主要載體，也是預測未來經(jīng)濟走向的關(guān)鍵因素。

【文/余 江】

蘋果落下，砸中牛頓，萬有引力學說就此創(chuàng)立，人類發(fā)現(xiàn)天上的星辰運行與地上的河水流動竟遵循著同樣的定律。作為近代科學標志的經(jīng)典物理學大廈落成，啟蒙運動邁向理性主義，歐洲工業(yè)革命接踵而來，數(shù)千年世界文明史將為之一變……

天不生牛頓，萬古如長夜。一個蘋果啟迪萬有引力的故事，早已跨越種族和文化界限，成為全地球孩子們共同知曉的傳說，盡管——這是個虛構(gòu)的敘事。

盡管牛頓本人的著述從未提及這個事件，盡管蘋果傳說的多個版本明顯出自后人演繹，盡管從歷史和邏輯進程看，萬有引力定律是牛頓早期的三大定律結(jié)合天文學進步的自然成果，然而三百年來，人們始終更喜歡聆聽和傳誦那個意外事件，甚至到牛頓故居去朝圣那棵仿佛來自伊甸園的開啟智慧的蘋果樹。

一

每個人都喜歡聽故事，敘事有著激發(fā)想象、打動人心的神奇力量。故事是所有孩子的啟蒙必修課，甚至整個人類文明也一樣。每個民族的起源都湮沒在久遠的歷史塵埃中，只有傳說留存至今，中國的盤古女媧、希臘的宙斯蓋婭、印度的濕婆神、圣經(jīng)的創(chuàng)世紀……

敘事中講述的祖先、英雄、苦難、奮斗，不僅銘刻于個人記憶，塑造身份感和世界觀，也構(gòu)筑起家族、社群乃至國家的共同心智與情感。

在知名金融學家、諾獎得主羅伯特·希勒（Robert Shiller）看來，現(xiàn)代社會的經(jīng)濟生活同樣為敘事所統(tǒng)治。這位曾成功預見2008年全球金融危機的學者，談及1929年大蕭條時最喜歡講的一個故事是：

紐約街頭的鞋童在給客人擦鞋時主動談起股票買賣，引起老肯尼迪（或洛克菲勒或其他某位大人物）警覺，馬上決定拋售股票，由此躲過一劫。

似曾相識嗎？

中國股市房市泡沫最高漲的歲月，街頭巷尾是不是也充斥著形形色色的“創(chuàng)富”神話。從公務(wù)員到小老板，從退休教師到保姆阿姨，當每個人都在敘說那些故事，信心和價格屢破新高時，市場的瘋狂是不是正走向盡頭。

風險投資人在充滿夢想的中國市場考察新項目新團隊時，就尤其看重創(chuàng)業(yè)者“講故事”的本領(lǐng)。

一輛小黃單車，伴你騎遍世界；

一部鑲滿螺絲釘?shù)氖謾C，凝聚工匠情懷；

一杯其實不貴的咖啡，陪同幾千萬中國白領(lǐng)成長……

類似的獨角獸傳說反復出現(xiàn)又消失，圈內(nèi)人故作神秘，圈外人心向往之。

投資風向的交替，商業(yè)周期的輪回，似乎總伴隨著各種敘事在人群中的廣泛傳播，前期白手起家，風光無限，后期鋌而走險，一聲嘆息。

追求利益最大化的人們屢屢追隨敘事的潮流，拋棄基本面，陷入“非理性癲狂”。這引發(fā)了希勒反思：流行敘事到底是經(jīng)濟繁榮導致的結(jié)果，還是激發(fā)群體情緒、推動市場行情的原始動力？

在新作《敘事經(jīng)濟學》中，希勒大膽提出，如病毒般傳播的重大敘事是文化、時代精神和經(jīng)濟行為快速變化的主要載體，也是預測未來經(jīng)濟走向的關(guān)鍵因素。

二

敘事的力量在于傳播。在全球陷入“大流行病”的當下，這是個有些苦澀的巧合。

希勒發(fā)現(xiàn)，敘事的流行規(guī)律非常符合傳染病模型的描述。聽到故事好比感染病毒，講述故事好比傳播病毒，遺忘故事相當于戰(zhàn)勝病毒（康復）。

因此敘事的流行速度將取決于傳染率與康復率、易感人數(shù)與康復人數(shù)的相對比值，呈現(xiàn)出典型的駝峰式流行病曲線。

另外，敘事在口口相傳中會發(fā)生變化，這類似于病毒變異，某些新的敘事版本可能具有更強傳播力。

原本稀松平常的軼事，在特定場合跟某個名人聯(lián)系起來后，突然形成爆炸式傳播，好比流行病中出現(xiàn)超級傳播者。

例如小羅斯?？偨y(tǒng)的名言“我們唯一需要恐懼的就是恐懼本身”，此前其實有多人用相同說法談?wù)撁绹?jīng)濟蕭條，但直到他的總統(tǒng)就職演講發(fā)表后，才成為解釋危機、恐慌與信心的歷久不衰之經(jīng)典。

真正形成大流行的敘事往往是各種機緣巧合的結(jié)果。

比如，比特幣敘事引發(fā)的泡沫，居然可以追溯到19世紀的無政府主義運動，這并非牽強附會，而是比特幣官方網(wǎng)站的宣言：“比特幣是和平無政府狀態(tài)與自由的催化劑……是對腐敗政府和金融機構(gòu)的回擊”。

在涂上反權(quán)威、黑客倫理和平民主義色彩之后，這種枯燥費解的現(xiàn)代數(shù)字加密貨幣似乎有了古老的神圣使命，并能喚起許多潛在用戶對自身社會地位和角色的共鳴。

比特幣還有生動寫實的創(chuàng)世故事，自2008年起，署名中本聰?shù)氖讋?chuàng)者只是通過郵件與其他人聯(lián)系，從未露面，并在很早退出，至今不知其真實身份。2010年，程序員漢耶茨用1萬個比特幣——后來的最高市值曾接近2億美元——買了兩個外賣比薩，完成第一筆實物交易。類似神秘傳說被反復講述，構(gòu)成絕好營銷題材。

比特幣價格在2011年“占領(lǐng)華爾街”運動前后首次飛漲，作為不受政府控制的匿名貨幣，它化身為個人賦權(quán)象征。而2015年Alpha-Go人機大戰(zhàn)后，伴隨著人工智能熱潮，工業(yè)革命以來便開始傳播的“技術(shù)接管生活，機器統(tǒng)治世界”敘事再度變異和流行。面對不確定前景，許多心生畏懼的外行人或許會認為，比特幣將是未來世界的公民證？

上述例子表明，造成深遠影響的流行敘事，很多時候是大量相關(guān)故事的集合，希勒將其比喻為“敘事星座”。某個小故事的影響在流行后消退，新的小故事取而代之，使整個話題長盛不衰，如大流行病中出現(xiàn)多個波次的反復沖擊。某些事件已失去傳播力，但如休眠病毒一樣，仍留在許多人記憶深處，甚至融入文化基因，在數(shù)月乃至數(shù)十年后突然被喚醒。