近來南中國海問題變得越來越復(fù)雜和嚴(yán)峻了。美國國防部長因為南中國海問題而推遲原定對中國的訪問。在日本召開的G7外長會議發(fā)表了《海洋安保聲明》，盡管沒有明確提到中國，但在明確批評中國于南中國海的行為。無論是美國和菲律賓的聯(lián)合軍演，還是日本的加入或者澳大利亞等國的關(guān)切，無疑都是在指向中國。不難看出其中美國的角色至為重要。盡管中國一而再、再而三地明確向美國表明，南中國海島礁問題是中國的主權(quán)問題，是中國和相關(guān)國家的雙邊爭議，但美國幾乎已經(jīng)決定了其干預(yù)政策。也有觀察家已經(jīng)指出，區(qū)域內(nèi)國家似乎變得更加團(tuán)結(jié)了，對華政策具有了一致性。概括地說，在南中國海問題上，正在出現(xiàn)一個以美國為領(lǐng)導(dǎo)的、意在對付中國的新聯(lián)盟。而這個新聯(lián)盟所造成的一個局面，似乎是要中國在南中國海問題上做出讓步。

從中國的角度來看，在南中國海問題上，并沒有多少可以退讓的空間。在填海造島領(lǐng)域，中國是“后來者”，包括越南和菲律賓在內(nèi)的其他國家，都先于中國在進(jìn)行此類活動；只是因為中國國家能力的強(qiáng)大，在短短一段時間內(nèi)所做的，大大超越了其它國家過去數(shù)年所做的總和。中國的行為是對其它國家行為的反應(yīng)。再者，如果中國不能對其它國家的行為作出反應(yīng)，執(zhí)政黨的合法性必然產(chǎn)生危機(jī)。一個崛起中的大國，沒有任何理由放棄其所認(rèn)同的主權(quán)。在南中國海問題上，越南、菲律賓等國家存在著民族主義情緒，中國也存在著民族主義。也因為同樣的理由，中國如果對好不容易爭取到的“現(xiàn)狀”做任何重大的退讓，其領(lǐng)導(dǎo)層會面臨巨大的國內(nèi)民族主義的壓力。實際上，如果國外的壓力越大，中國國內(nèi)的民族主義情緒就越是會高漲起來。當(dāng)然，對其他國家也會如此。

俯視永興島

如果這樣，南中國海的情形是否就會如一些觀察家所預(yù)見的那么悲觀嗎？中國和其它國家的互動，一定會促成南中國海問題的升級，演變成公開沖突甚至戰(zhàn)爭呢？

這是一個復(fù)雜的問題，需要做一些細(xì)節(jié)的分析。南中國海問題實際上由三個層面的關(guān)系組成，即中國和美國之間的關(guān)系、中國和東盟（亞細(xì)安）之間的關(guān)系、中國和其它聲索國之間的關(guān)系。這三個層面是互為關(guān)聯(lián)著的，但分析時需要區(qū)分開來，因為在不同的層面所面臨的問題實際上是不一樣的。

在中美關(guān)系這個層面，美國的南中國海政策背后有幾個主要因素。首先，美國的主要關(guān)切便是“航行自由”。所謂的“航行自由”就是美國可以隨心所欲地去其想去的任何地方。實際上，為了保證其“航行自由”，美國本身并不是國際海洋法的一部分。近期美國到西沙巡航也是這個意思，美國人并不是不懂西沙和南沙之間的不同，因為西沙并沒有像南沙那樣具有多的爭議性。第二，美國對中國南中國海行為的錯誤戰(zhàn)略判斷，即美國認(rèn)為中國填海造島，是中國帝國主義擴(kuò)張政策的開始。從美國的角度來看，這也不難理解。美國本身的歷史經(jīng)驗就是如此，只是把自己的經(jīng)驗簡單地套用到中國而已。第三，美國擔(dān)憂軍事化，妨礙區(qū)域和平。中國從一開始就一直強(qiáng)調(diào)，南中國海島礁建設(shè)的非軍事化用途，如果有也只是最低限度的防御。就中國的軍事能力（尤其是導(dǎo)彈能力）來說，把一些軍事能力安置在海南島和南中國海的這些島礁上并沒有多大的差別。在很大程度上，美國不斷派軍艦和飛機(jī)來從事“航海自由”促成了中國的“軍事化”；或者說，中國的“軍事化”只是為了向美國人顯示，如果“我樂意，我是可以做到的”。

小國與大國在國際法的矛盾

盡管日本對南中國?！昂叫凶杂伞币灿嘘P(guān)切，但在南中國海問題上，日本一方面是出于美日同盟的需要，另一方面（也更重要的），日本也有其自己的算盤。在東南亞擴(kuò)張其地緣政治影響力，是日本國家正?；谋厝恍枰Ｔ诮裉斓膩喼?，日本主要的地緣政治空間在東南亞，日本要乘這個機(jī)會利用美日同盟介入東南亞事務(wù)。

就中國和東盟國家之間的關(guān)系來說，東盟國家分兩部分，一部分是聲索國，另一部分是非聲索國。非聲索國盡管在主權(quán)問題上和中國沒有沖突，但也必須關(guān)切南中國海問題，包括航行自由、區(qū)域的穩(wěn)定、同盟作為一個整體的團(tuán)結(jié)一致性等等。在南中國海問題上，這些國家對中國也有諸多要求，包括要求中國明確“九段線”的定義、主權(quán)的含義、島礁和海洋的區(qū)別、中國東盟行為準(zhǔn)則的達(dá)成等等。對中國來說，這里的難題是歷史和法律之間的矛盾。較之中國，東盟國家都是較小的國家，都是傾向于訴諸于國際法。國際政治上，一個規(guī)律性現(xiàn)象就是，大國不太樂意訴諸于國際法，而小國則以國際法來自保和追求自己的權(quán)利。