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前些時(shí)候的一篇網(wǎng)文《讀美國小學(xué)五年級(jí)作文有感》，被不少人引用來說明美國中小學(xué)語文教育的創(chuàng)造性?？墒侨魏螌?duì)美國社會(huì)有深入了解的人，都會(huì)知道上文描寫的是中上階層學(xué)區(qū)，決不代表美國公共教育的普遍現(xiàn)狀。不會(huì)英文寫作只是表象，美國公共教育的危機(jī)還有更多深層次的誘因。
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法國多名男性知識(shí)分子在雜志上請?jiān)妇S護(hù)嫖妓權(quán)，薩科齊曾稱賣淫是文化，引發(fā)爭議。不久前，一個(gè)15歲的吉卜賽女中學(xué)生也成了法國的頭號(hào)新聞。吉卜賽人早已是歐洲住民，但因?yàn)槿狈ΜF(xiàn)代教育，不適應(yīng)社會(huì)，成了現(xiàn)代“丐幫”。歐洲各國都采取驅(qū)逐政策，93%的法國公眾認(rèn)為吉卜賽人無法融入法國社會(huì)。文化和權(quán)利還有人提起嗎？
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在本拉登被擊斃后，華盛頓洋洋得意地宣布：基地組織已經(jīng)窮途末路。然而，隨著今年阿爾及利亞血腥人質(zhì)劫持事件、基地組織襲擊計(jì)劃迫使美國政府關(guān)閉使館、肯尼亞首都的大規(guī)模商場襲擊，“好戰(zhàn)的伊斯蘭”正迎來自己的第二春……
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美國政府的關(guān)門，和美國人口“大分揀”趨勢有關(guān)。富人和富人扎堆，窮人和窮人扎堆，共和黨和共和黨扎堆。不惜關(guān)閉聯(lián)邦政府的共和黨眾議員，代表了共和黨右翼草根選民，不僅九成以上是白人，而且越來越代表沒受過大學(xué)教育的低教育程度階層。而這一階層往往把自身的經(jīng)濟(jì)沉淪怪罪到少數(shù)裔耗費(fèi)社會(huì)福利……
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世俗領(lǐng)袖摩薩臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)的伊朗民選政府，把原來由英國石油公司獨(dú)占的伊朗油田收歸國有，引起“民主領(lǐng)袖”丘吉爾的極大不滿，隨后英美情報(bào)機(jī)關(guān)聯(lián)手伊朗軍隊(duì)推翻了摩薩臺(tái)政府，使伊朗由一個(gè)開始民主化、世俗化的國家變成君主專制政權(quán)，也為后來的1973年伊朗伊斯蘭革命埋下了禍根。今天的埃及……
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埃及軍方發(fā)動(dòng)政變絕非為了“民主”，而是維護(hù)既得利益和軍隊(duì)上層的世襲特權(quán)，包括對(duì)近40%埃及GDP的控制。埃及政變雖然是阿拉伯民主的逆轉(zhuǎn)，但是土耳其和巴基斯坦的先例表明：在長期軍人當(dāng)政和干政的穆斯林國家中，由民選政府樹立“黨指揮槍”的憲政體制，是個(gè)極為艱難長久的反復(fù)過程……
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一百多年來，留學(xué)生在中國社會(huì)扮演了無比重要的角色。2009年11月，奧巴馬總統(tǒng)提出四年內(nèi)派遣十萬留學(xué)生到中國學(xué)習(xí)的倡議。不過，海外留學(xué)行為在中美兩國的意義和重要性截然不同。
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政商界精英都是頂尖名校的產(chǎn)物，所以不惜代價(jià)確保子女的精英教育機(jī)會(huì)，成為美國中上層階級(jí)父母的頭號(hào)“癡迷”。教育競爭中的金錢作用自然全面膨脹。而公立中小學(xué)校質(zhì)量江河日下的教育危機(jī)，已經(jīng)演變?yōu)楫?dāng)今重要的政治議題。
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半個(gè)多世紀(jì)以來，尤其是在過去二三十年中，美國社會(huì)的貧富兩極分化明顯加劇，在同一時(shí)期中，美國歷史上的高度社會(huì)地位變動(dòng)性（social mobility）開始顯著弱化，人口的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位日益固化，而向“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生子打地洞”的社會(huì)過渡。窮人子女的社會(huì)上升通道在不斷緊縮。
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敘利亞作為單一整體國家的歷史一去不返。伊朗區(qū)域利益遭到嚴(yán)重挫折，可是也強(qiáng)化了與伊拉克什葉派政權(quán)的聯(lián)盟關(guān)系。沙特王室仍然會(huì)受到什葉派人口“維權(quán)”運(yùn)動(dòng)的巨大壓力和威脅，而繼續(xù)在內(nèi)部鼓勵(lì)遜尼派極端主義，在國際上則維持與以色列的反伊朗權(quán)宜同盟。
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美國上層社會(huì)的組成趨勢越來越以精英教育為前提；而美國教育的現(xiàn)實(shí)卻是除了一般中產(chǎn)難以問津的貴族學(xué)校，公共教育體系與精英教育的距離越來越遠(yuǎn)。從老布什開始的總統(tǒng)候選人中，大約只有克林頓與二戰(zhàn)老兵多爾畢業(yè)于公立中學(xué)，奧巴馬、羅姆尼、麥凱恩、老小布什、戈?duì)?、克里等人，無不是貴族中學(xué)畢業(yè)。2006年，美國財(cái)力雄厚的最頂尖1%大學(xué)，每個(gè)學(xué)生年度花費(fèi)是9.2萬美元，而排名再下兩個(gè)百分點(diǎn)的大學(xué)，人均年度花費(fèi)不到5萬美元，而普通大學(xué)則只有1.2萬美元。經(jīng)濟(jì)大衰退以來，州立大學(xué)的經(jīng)費(fèi)愈加捉襟見肘。顯著的區(qū)別，自然造成教育質(zhì)量和畢業(yè)后社會(huì)機(jī)會(huì)和報(bào)酬的巨大差距。
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不能不承認(rèn)已故亨廷頓“文明沖突論”的遠(yuǎn)見。早在“阿拉伯之春”之前，他就指出阿拉伯世界的民主化只會(huì)增加宗教力量的影響，而加劇伊斯蘭文明與西方文明的對(duì)峙。“兄弟化”也即宗教組織通過民主程序上升為執(zhí)政黨，無疑是對(duì)西方外交政策的最大挑戰(zhàn)之一，因?yàn)檫@使得西方主導(dǎo)世界秩序最大的“軟力量”工具——民主制度的普世價(jià)值成為一把雙刃劍，明顯傷害到歐美各國的自身利益。由于大中東局勢演變的迅速和復(fù)雜，西方各國的中東政策重審和調(diào)整會(huì)持續(xù)相當(dāng)一段時(shí)間，再加上各國內(nèi)政尤其美國總統(tǒng)大選的影響，歐美的中東政策出現(xiàn)明顯的遲疑搖擺。
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美國奧林匹克委員會(huì)此際發(fā)表聲明，強(qiáng)調(diào)美國奧林匹克運(yùn)動(dòng)和代表隊(duì)的經(jīng)費(fèi)全部來自民間和商界，沒有得到政府和納稅人的任何資助。言外之意便是，美國奧委會(huì)不拿政府錢，從而有不受行政干預(yù)的自主權(quán)，要遵守花最少的錢辦最多的事的經(jīng)濟(jì)原則。其他許多歐美國家的奧林匹克委員會(huì)，雖然名義上也是非政府的民間組織，但或多或少都得到政府和納稅人一定的資助。而美國奧林匹克委員會(huì)與政府的唯一關(guān)系，便是國會(huì)的有關(guān)立法，給予美國奧委會(huì)用奧林匹克名號(hào)組織體育運(yùn)動(dòng)和比賽的專一權(quán)利而已。
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奧巴馬出任第一位黑人總統(tǒng)，被看成美國種族平等的重大突破，但是這并不能掩蓋美國社會(huì)中根深蒂固的種族矛盾和差異現(xiàn)象。奧巴馬當(dāng)時(shí)只獲得了43%的白人選票，他當(dāng)選的關(guān)鍵，是美國非白人選民比率的飆升。今年，羅姆尼班子的兩大競選主題都有明顯種族色彩，強(qiáng)調(diào)中產(chǎn)階級(jí)白人與少數(shù)民族窮人的利益沖突。其一是攻擊奧巴馬取消1996年福利制度改革中要求享受者必須爭取就業(yè)的規(guī)定，其二是攻擊奧巴馬醫(yī)保改革是把老人醫(yī)保的大量開支轉(zhuǎn)移到窮人醫(yī)保。由此可見共和黨的選戰(zhàn)策略，是把今天美國社會(huì)的主要問題，描繪成辛苦工作的白人中產(chǎn)階級(jí)，與“不勞而獲”坐享福利的少數(shù)民族之間的零和游戲。這對(duì)在經(jīng)濟(jì)全球化浪潮中面臨“中產(chǎn)階級(jí)擠壓”的藍(lán)領(lǐng)白人，無疑有很大的吸引力。
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沙特新近向印度引渡有用巴基斯坦護(hù)照逃亡海外、與巴國軍方關(guān)系密切的伊斯蘭恐怖分子，并且表示將在石油能源方面加強(qiáng)與印度的合作。與印度—巴基斯坦—沙特三角關(guān)系轉(zhuǎn)變反向的，是俄羅斯—印度—巴基斯坦關(guān)系。在整個(gè)冷戰(zhàn)年代，巴基斯坦是蘇聯(lián)—印度事實(shí)同盟的敵手。巴國自從1947年建國以來，從未接待過一位蘇聯(lián)或俄羅斯國家元首的訪問。這一情況新近出現(xiàn)顯著變化：在俄印關(guān)系不斷淡化的同時(shí)，普京總統(tǒng)將于今年9月正式訪問巴基斯坦。沙特和俄羅斯在次大陸的角色互換，是圍繞能源供應(yīng)的新一輪國際大博弈的最新篇章。莫斯科或許看到了百年前帝俄夢寐以求的印度洋不凍港。但是每況愈下的巴國國情，是這場博弈的一個(gè)重大未知數(shù)。
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在《加拿大是小綿羊》中我們講到，加拿大有著悠久的排華歷史，那么是從什么時(shí)候開始加拿大扭轉(zhuǎn)他們的“排華”傾向的呢？這就不得不提一下加拿大“革命”的一面了。加拿大的“革命”的一面或許可以從最近加拿大的“楓葉之春”運(yùn)動(dòng)的鼻祖——魁北克獨(dú)立運(yùn)動(dòng)（簡稱“魁獨(dú)”）的歷史說起。盡管“魁獨(dú)”運(yùn)動(dòng)和一些其他某獨(dú)運(yùn)動(dòng)一樣都屬于過氣運(yùn)動(dòng)，但是，從今天魁北克省汽車牌照上的魁省“座右銘”——“我永志不忘（Je me souviens）”我們依然可以窺見作為該省的歷史創(chuàng)傷并沒有消逝。從魁北克1960年代的“無聲革命”起，加拿大政治光譜上從此處在最靠近歐洲和自由派的左端，并且催生了魁北克獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。魁省教育尤其高等教育在政府主持下迅速擴(kuò)展更是，成為今年“楓葉之春”運(yùn)動(dòng)的契機(jī)?？「m逢其時(shí)地出產(chǎn)了一代“親華”政治奇才皮埃爾?特魯多。
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