1949年國民黨敗退臺灣，新中國成立的時候，美國并沒有覺得自己的對華政策徹底失敗，也沒啥反思。一直到朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束，美國不敗而敗，中國不勝而勝，反思美國對華政策為什么會徹底失敗，才真正成為一個問題。之后，越南戰(zhàn)爭的失敗，又加深了美國的這種印象。

美國對華政策的基本框架形成于19世紀(jì)末20世紀(jì)初，大致要點包括：第一，保持中國門戶開放，利益均沾，不被某一特定列強(qiáng)獨占；第二，不以軍事方式直接介入中國內(nèi)政；第三，盡可能維持中國主權(quán)和領(lǐng)土完整，不被列強(qiáng)瓜分；第四，為達(dá)成這個目標(biāo)，要盡可能為中國提供幫助，包括財政、軍事、金融，但不包括直接出動軍隊介入中國內(nèi)政。

很顯然，美國這個對華政策框架建立在美國的亞洲政策基礎(chǔ)上，而當(dāng)時美國的亞洲政策基本框架也與對華政策大體相符，甚至說類似后來中國提出的“和平共處五項原則”，也不為過。這當(dāng)然是由美國當(dāng)時的國際地位和國家利益所決定的。

19世紀(jì)末，美國的經(jīng)濟(jì)實力已經(jīng)躍居全球第一，超過了歐洲列強(qiáng)。但美國當(dāng)時的軍事實力還比較差，到美西戰(zhàn)爭爆發(fā)的1898年，美國常備軍的數(shù)量才只有26萬人，最近一次的戰(zhàn)爭經(jīng)驗是南北戰(zhàn)爭，根本談不上什么國際戰(zhàn)略。用我們現(xiàn)在熟悉的話說，南北戰(zhàn)爭之后的美國的既定策略就是在英國充當(dāng)國際警察的國際秩序之下，韜光養(yǎng)晦，悶聲大發(fā)財。高筑墻、廣積糧、緩稱王，堅決不稱霸，堅決不出頭，堅決不主動參與當(dāng)時在歐亞大陸愈演愈烈的列強(qiáng)爭霸。

在這種不當(dāng)出頭鳥、只想搭便車的外交政策指導(dǎo)下，美國初步形成了其亞洲政策和對華政策。一戰(zhàn)之后，美國的軍事實力和國際地位已經(jīng)大幅提高，但歐洲列強(qiáng)爭霸仍然是當(dāng)時的國際政治斗爭的主線，美國仍然抱著隔岸觀火的態(tài)度，無意與列強(qiáng)爭霸，尤其是無意與列強(qiáng)爭奪殖民地、勢力范圍。

原因不難理解，美國和傳統(tǒng)的帝國主義列強(qiáng)不同，傳統(tǒng)歐洲列強(qiáng)的發(fā)展模式建立在對殖民地的掠奪上，而美國則建立自身強(qiáng)大的工業(yè)生產(chǎn)能力基礎(chǔ)上，所以，美國并不需要直接占領(lǐng)殖民地，統(tǒng)治殖民地人民，而希望殖民地能夠保持基本的秩序和社會穩(wěn)定，來為美國提供生產(chǎn)所需的原材料和商品傾銷市場。

這也就是美國在當(dāng)時為什么特別支持國際自由貿(mào)易、渴望建立全球經(jīng)濟(jì)新秩序的原因，這和前面有人提到的所謂美國人的理想主義精神之類無關(guān)，而是不同的資本主義發(fā)展模式所決定的，美國不需要從殖民地直接掠奪，而是從所謂的自由、平等的國際貿(mào)易中掠奪。所以，一戰(zhàn)結(jié)束后，歐洲列強(qiáng)中的戰(zhàn)勝國想的是如何瓜分戰(zhàn)敗國，而美國總統(tǒng)威爾遜則高舉和平的旗幟。只要和平競爭，和平穩(wěn)定地進(jìn)行國際貿(mào)易，美國就會越來越強(qiáng)大，這是美國當(dāng)時的道路自信。

打個比方說，孩子上幼兒園，你的孩子在幼兒園是欺負(fù)別人的，你肯定主張孩子之間的矛盾讓孩子自己解決，要是你的孩子是被欺負(fù)的那個，你肯定要求幼兒園和老師管管，家長也得管。

建立在這個美國對華政策框架基礎(chǔ)上的，則是美國對中國內(nèi)政的介入始終保持比較謹(jǐn)慎的態(tài)度，甚至對日本在中國的蠶食鯨吞也睜只眼閉只眼，而且一度默許日本在不直接軍事入侵中國的條件下，將中國變成其勢力范圍。因為此時的中國對美國來說還只是一個潛力很大的市場的階段，而沒有變成現(xiàn)實，而日本則是已經(jīng)成為亞洲強(qiáng)國，與美國的貿(mào)易規(guī)模已經(jīng)超過中美貿(mào)易了。這也就是美國為什么一直到日本全面侵華戰(zhàn)爭已經(jīng)開打，而且占領(lǐng)了中國主要的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)區(qū)域，美國仍然無動于衷，反而繼續(xù)向日本出售重要的軍事和戰(zhàn)略物資的原因。

二戰(zhàn)時，日軍偷襲珍珠港

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國被迫改變其亞洲政策和對華政策，開始援助中國抗日。但這主要不是因為美國人的道德水平比較高，而是因為美國當(dāng)時的國際戰(zhàn)略仍然是歐洲優(yōu)先，亞洲并不是首先要考慮的。所以，美國介入二戰(zhàn)之后的反應(yīng)是直接出兵歐洲，與蘇聯(lián)結(jié)盟，準(zhǔn)備首先結(jié)束歐洲戰(zhàn)爭，然后再回過頭來解決亞洲。

在歐洲戰(zhàn)爭尚未結(jié)束的這段時間里，美國不可能在亞洲戰(zhàn)場投入更多，又不能讓日本在亞洲全面勝利，那么，美國就只能希望當(dāng)時拖住日本軍隊最多的中國戰(zhàn)場，只要中國不投降，還能拖住日本，為歐洲戰(zhàn)場和美國爭取時間，就算是完成任務(wù)。所以，二戰(zhàn)期間，美國愿意多給中國軍事援助，也愿意給一部分經(jīng)濟(jì)援助，但沒有能力直接在中國投入軍隊。

在這個指導(dǎo)思想之下，美國給了委員長大量的軍事和經(jīng)濟(jì)援助，但這并不是美國對委員長個人和國民政府的支持，而是有目的的，誰在對日作戰(zhàn)中表現(xiàn)更好，美國對誰印象也就更好一些。這也是抗戰(zhàn)期間美國軍事和外交系統(tǒng)始終有人對共軍頗具好感的原因，史迪威甚至提出，要在遠(yuǎn)征軍中編入幾個共軍師，美國的軍事援助也要給共軍20%。因為這樣才能讓美國的軍事援助發(fā)揮出最大效用。