既然是精英人士，其身份或是大公司總裁，或是大學(xué)研究機構(gòu)的院長，或是聯(lián)邦政府或者州政府的議員，他們的日程往往排得滿滿的，自然就沒有那么多閑暇時間坐下來回答一個詳細的調(diào)查問卷。而且，很少有機構(gòu)能夠收集到精英人員的第一手聯(lián)系方式，即便能找到個聯(lián)系電話，往往接聽電話的不是秘書就是助理，一聽是一項關(guān)于中國問題的調(diào)研，十有八九就擋了駕。

目前能看到的一次公開調(diào)查結(jié)果，是由美國皮尤調(diào)查機構(gòu)2013年在美國精英階層和普通民眾中同時進行的“對華看法比較調(diào)查”。其中，在回答“最讓你擔(dān)心的中國事務(wù)”這一問題時，精英樣本和大眾樣本的調(diào)查結(jié)果大相徑庭。（見下圖，詳細鏈接在此）

舉例來說，讓一般美國老百姓最關(guān)心和不滿的涉華議題是，“中國持有大量的美國債務(wù)”（78%），“中國搶奪了美國工人的飯碗”（71％）（上圖中黃色框內(nèi)的數(shù)據(jù)）。而精英階層在同時期最擔(dān)心的問題卻是，“中國通過互聯(lián)網(wǎng)對于美國的攻擊威脅到美國國家安全”（紅色框內(nèi)的數(shù)據(jù)，分別代表美國政府人士，軍界領(lǐng)袖，商界人士，學(xué)者，和媒體人士的相應(yīng)看法），而對于普通老百姓關(guān)心的“中國持有美債”，和“中國人搶飯碗”兩個議題，根本排不上精英群體所擔(dān)憂議題的前三位。

同樣地，大多數(shù)美國老百姓認為中國在20年內(nèi)能夠在軍事上超過美國，但是，大多數(shù)美國精英們卻不同意此看法。

類似的對于中國問題的不同評價，幾乎貫穿所有領(lǐng)域，從經(jīng)濟到文化，從政治到軍事，美國的精英階層和美國的大眾階層看到的是兩個截然不同的中國。

美國兩種“中國觀”怎么影響決策？

如果僅僅是“仁者見仁，智者見智”，那美國精英和大眾之間“中國觀”的差異，倒也不值得我們大驚小怪。本來嘛，單從知識結(jié)構(gòu)、眼界閱歷、教育水準來看，一般民眾在外交領(lǐng)域的相關(guān)知識，跟精英階層相比，那肯定不在一個檔次上。他們對于外交事務(wù)的評判，更多地源于日常生活和傳統(tǒng)價值觀所搭建形成的“常識理性”，簡單而樸素，但也往往顯得滯后和守舊。

可關(guān)鍵的問題是，美國的最高外交政策決策者：總統(tǒng)，正是由這些對外交事務(wù)一知半解的美國人一票一票選出來的；而且，國會參眾兩院下設(shè)的外交事務(wù)委員會，也都是由美國選民直接選出來的重量級參眾議員構(gòu)成。這兩個委員會的委員們位高權(quán)重，在美國一系列重要外交方針的制定和決策中，更起著不容忽視的主導(dǎo)作用。如果美國的這些外交政策的制定和決策者，都是按圖索驥，嚴格遵照美國普通民眾的“中國觀”來處理所有對華事務(wù)，那中美關(guān)系發(fā)展的大方向就可能出現(xiàn)大問題了。

幸好在美國的外交領(lǐng)域，一直存在著這樣一個約定俗成的規(guī)矩和定律：普通民眾決定政客，精英階層決定政策。無論是總統(tǒng)還是議員，在競選的時候可以順著民意的風(fēng)向，開空頭支票，拿中國當靶子，過過嘴癮。而一旦上臺，面前擺放著中美關(guān)系“你中有我，我中有你”、“半敵半友，亦敵亦友”，“水乳交融，水火不容”的多層復(fù)雜戰(zhàn)略關(guān)系，必須馬上換檔加油，從云里霧里飛回到現(xiàn)實中來了。

這時候，美國精英意見領(lǐng)袖的“中國觀”便迅速占據(jù)了決策者們的主導(dǎo)位置，而原來的大眾版“中國觀”，漸漸退卻成后視鏡里面一個越來越遠的嘈雜背景。無論是總統(tǒng)還是國務(wù)卿，任何外交政策的決策過程，都要依靠一大批智囊精英在幕后來獻計獻策，都需要在華盛頓的各種利益集團中謀求權(quán)力與利益的平衡，也都需要各種代言人通過各種媒體來影響民意。換句話說，單就外交事務(wù)而言，占美國人口比例1％的精英階層的政策影響力，遠遠超過占人口99％的草根階層的影響力。

去年秋天，美國普林斯頓大學(xué)專門研究民意和政治團體影響力的兩個教授，發(fā)表了一篇重量級的研究報告《考察美國政治的原理：精英，利益集團與普通民眾》(馬丁－紀蘭斯教授和本杰明－佩奇的原文鏈接在此）。

在系統(tǒng)量化分析了1779項美國的政策議題以及相關(guān)的影響因子后，兩位著名政治學(xué)教授的最終結(jié)論是，“多變量分析結(jié)果顯示，經(jīng)濟精英和代表經(jīng)濟利益的團體組織對于美國政府的政策有著重大的、獨立的影響；而與之相比，普通民眾以及大眾背景的利益集團僅有很小或者根本沒有任何影響?！?將這個研究的成果套用到中美關(guān)系上會發(fā)現(xiàn)，美國大眾版中國觀不具有左右中美關(guān)系的能量，而精英版中國觀恰恰是決定中美關(guān)系走勢的關(guān)鍵。

下面的這張“美國兩種中國觀的構(gòu)成和分布圖”，粗略地勾畫出了美國不同的政治機構(gòu)和社會組織，在這兩種“中國觀”上下格局中的相對位置。需要特別指出的是，這里的“精英中國觀”和“大眾中國觀”，既不代表“正面”、“負面”的分野，也不代表“對華軟弱”或者“對華強硬”的區(qū)分；它只是根據(jù)輿論觀點的相對趨同一致性，以及社會身份地位的不同，自然形成的、而又往往被中國忽視或者誤讀的美國民意分野。

美國兩種“中國觀”的構(gòu)成與分布圖

上面的“中國觀”分布圖中，包含著幾個需要特別強調(diào)和注意的要點。

一，圖中的“精英、大眾”分界線是為了簡化和理解的方便，并不是一個絕對的、普適的標尺。比如在美國研究機構(gòu)和思想庫里，同樣有很多持有“大眾版中國觀”的研究者和學(xué)者；同樣，在一般民眾中，也有很多思想開放、對中國事務(wù)了如指掌的“中國通”。

二，美國各種類型和不同影響力的媒體機構(gòu)，從整體上來講，偏向于持有“大眾版中國觀”。這主要反映在這些商業(yè)大眾類媒體一貫的對華編輯立場，評論方針和報道選材上。這其實非常好理解：大眾商業(yè)類媒體的衣食父母就是一般的讀者，無論是出于投其所好的要求，還是出于物以類聚的雙向選擇，這種編、讀兩方立場的趨同是自然的，也是必然的。其實，這也從側(cè)面解釋了為什么美國媒體上各種反華、辱華的負面新聞，一撥一撥層出不窮的原因。

三，美國的商業(yè)企業(yè)集團，在對于中國的看法上，基本上是好壞參半——既有積極支持中美發(fā)展深層合作、多做生意的“熊貓擁抱者”(Panda-hugger)，也有緊盯著中國對美貿(mào)易盈余、指責(zé)中國侵害知識產(chǎn)權(quán)、搶奪美國工人飯碗的“屠龍士”(Dragon-slaughter)。同理，在美國的國會里面，雖然持有“大眾版中國觀”的議員在人數(shù)上占相對多數(shù)，但在重量級議員中，基本又是兩分的。

四，美國對華外交政策團隊（包括總統(tǒng)，副總統(tǒng)，國務(wù)卿，國家安全事務(wù)助理，主管亞太事務(wù)的副國務(wù)卿，和國家安全委員會里面負責(zé)亞洲事務(wù)的主任等），基本無一例外地都持有“精英版的中國觀”，即以發(fā)展的、務(wù)實的、客觀的、全面的視角來審視和評價中國。