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王紹光:他們認為的“民主”,實際上是民主的贗品
導讀弗洛伊德事件引發(fā)的抗議浪潮已蔓延到多個城市,十余個州出動了軍隊。但美國總統(tǒng)特朗普依舊不改其種族歧視的一貫立場,在推特上屢屢發(fā)布爭議性言論。 屢屢打破美國“政治正確”的特朗普為何能夠成為美國總統(tǒng)?為何西方民主普選制會讓這樣的民粹先鋒將整個國家拖入無盡的災難?本文選自《民主四講》,供讀者參考。【文/ 王紹光】
像其母國一樣,在殖民地時期,美國也把財產(chǎn)權作為投票權的基石。早期只有男性成年白人土地所有者才能投票。雖然各殖民地對選舉權的財產(chǎn)要求不盡相同,但它們對選舉權都作出了土地方面的要求,其中最為普遍的財產(chǎn)要求是“年收入40先令的自由持有的土地”。后來隨著經(jīng)濟和社會結構的變化,財產(chǎn)的定義必須變得較為寬泛,不再僅限于地產(chǎn),否則城市居民中的有產(chǎn)者可能被排斥在外,擁有其他形式的財產(chǎn)或繳納一定數(shù)額的稅款因此也變成了有產(chǎn)者的資格標準。盡管有這些變化,那時只有很少一部分人享有或使用其選舉權。
難怪一位當代人說那時的體制是“一個講話的貴族面對著一群沉默的大多數(shù)”。
對選舉權進行財產(chǎn)限制的做法得到了不少獨立戰(zhàn)爭領袖的贊同。如漢密爾頓斷言,沒有財產(chǎn)的人也就是沒有自我意志的人;富蘭克林則認為,允許那些沒有地產(chǎn)的人選舉是不會適的。1787年制定的美國憲法,沒有就選舉權作任何具體規(guī)定,而是將這一權力保留給各州。最初的13個州在制定自己的憲法時,普遍規(guī)定了選舉的財產(chǎn)條件(擁有財產(chǎn)或繳稅)。這樣,有資格投票的選民與殖民地時期沒有太大變化,僅限于人口中的極少部分。1789年第一次舉行總統(tǒng)選舉時,只有約4%的成年人投票。
后來加入美國的那些州,對選舉權的財產(chǎn)條件較為寬松,有些只要求繳稅(如俄亥俄、路易斯安那、密西西比),有些則連這一條件也放棄了(如佛蒙特、肯塔基、田納西)。新州之所以采取較為寬松的財產(chǎn)條件,一方面是因為它們希望吸引更多的人口移民本地,以達到使領地早日成為聯(lián)邦州的法定人數(shù);另一方面是因為它們大多土地資源極為豐富,每一位移民均有機會獲得足夠的土地。基于同樣原因,最初13州里人煙稀少的州不久后也放棄了擁有財產(chǎn)的要求(如特拉華、馬里蘭),甚至繳稅的要求(如新罕布什爾、喬治亞)。換句話說,最初實現(xiàn)男性成年白人普選權的地方都是人少地多的州。其他的州要再等幾十年才實現(xiàn)這一目標。
簽署《獨立宣言》資料圖
由此看來,對廣袤土地的殖民與選舉權的擴大之間有一層奇特的關系。到1860年內戰(zhàn)開打前,美國還有一些州把繳稅作為獲得投票權的前提條件;在賓夕法尼亞和羅得島,這個要求一直延續(xù)到20世紀??傊?,在內戰(zhàn)以前的美國,男性白人的普選權仍沒有完全實現(xiàn),黑人就更不用說了。只有在黑人很罕見的新英格蘭五州和紐約,黑人被允許參加選舉,而紐約還要求擁有價值250美元的財產(chǎn)。
1861-1865年的南北戰(zhàn)爭結束了對黑人的奴隸制。1868年通過的憲法第14條修正案賦予黑人公民權并允許他們參加選舉,但南部蓄奴州仍然不準黑人投票。兩年后,憲法第15條修正案通過,明確禁止州政府和基層政府剝奪黑人的選舉權。當時不少男性白人也許反對為投票規(guī)定財產(chǎn)條件,但他們卻把剝奪婦女、黑人、印第安人、非白人移民的投票權看作天經(jīng)地義。
設置財產(chǎn)條件時,排斥這些人本不是問題;一旦降低或放棄財產(chǎn)條件,就必須尋求其他途徑。在19世紀七八十年代,南部反對第15條修正案的勢力廣泛用暗殺、“夜襲”、暴力恐嚇等“白色恐怖”手段阻止黑人行使其憲法保障的權利。
《亂世佳人》劇照
在其后的二三十年里,11個南部州里有10個修改了憲法和法律,為黑人投票設計出一整套“合法”障礙來取代非法手段,其中最臭名昭著的是文化水平測驗和人頭稅。文化水平測驗要求投票前必須通過英文讀寫測驗(如背誦和解讀美國或本州憲法),未通過者不得投票。但一方面,識字的黑人往往被告知他們的測驗“不及格”,因而不準投票;另一方面,文盲的白人卻可借助所謂“祖父條款”被允許投票。
人頭稅是指獲得投票資格前必須提供已納稅證明,未納稅或未能提供納稅證明者不得投票。到1904年,所有11個南方州都設置了人頭稅,其中7個州要求提前6—9個月繳稅才能參加11月份的選舉。南部州本來就窮,1880年人均收入只有86美元,1900年也只有100美元,構成人口大多數(shù)的黑人就普遍更窮,他們根本無力繳納人頭稅。與文化水平測驗不同的是,在人頭稅方面并不適用“祖父條款”。美國有政治學家(如V.O.Key,Jr.和他的學生Frederic Ogden)辯稱,人頭稅不僅沒有妨礙黑人的選舉權,反倒有助于消除對選舉權的限制。不過,大量證據(jù)表明,實際情況恰恰相反,人頭稅是阻止黑人選舉的最有效工具。
文化測驗、人頭稅和其他歧視性法律障礙從一出臺就遭到進步勢力的反對,但它們一直持續(xù)存在至20世紀60年代中期。眾議院在40年代5次通過法案欲取締人頭稅,但南方保守勢力阻止了參議院的行動。一直到1964年憲法第24條修正案通過,才在聯(lián)邦選舉中廢除了人頭稅;兩年后,最高法院再裁決州人頭稅違反憲法第14條修正案的平等保護條款。至此,財富才不再是阻礙公民投票的負擔。投票的文化測驗要求也要等到1965年的“民權法案”通過才被廢止。在這以后,美國黑人(以及印第安人、華人等其他少數(shù)民族)才真正開始享受選舉權,而此時距殖民初期只讓白人成年土地所有者投票已經(jīng)過去了350年。
- 原標題:他們認為的“民主”,實際上是民主的贗品 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 吳立群 
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