古DNA檢測：非常嚴(yán)格！

在這兩種學(xué)說和觀點不可調(diào)和的時候，我們就想：能不能引入一種新的方法或者新的坐標(biāo)，去考量我們的祖先究竟是誰？他們從哪里來？

大家可以想一想，還有什么方法可以去驗證我們的祖先呢？我們能不能從這些骨頭里提取DNA，最直接地去比較我們和這些古人類之間的關(guān)系呢？

答案是可以的。也就是我們可以從考古遺跡和古生物的化石標(biāo)本中，去獲得古生物的遺傳物質(zhì)，也就是DNA。只不過這個想法看似簡單，其實是要克服非常大的困難。

因為什么呢？你可以想象，當(dāng)這些古人類去世以后，他們被埋葬在土壤中，他們的DNA會不斷地降解掉、不斷地片段化。并且他們埋葬的環(huán)境里有很多的微生物、病原菌，還會有各種各樣的酸堿來腐蝕他們。

因為他們的骨頭不斷地降解，我們要做的事情就是從一堆已經(jīng)降解的骨頭里去還原這個人，去還原他的DNA信息。這就要求我們建立一個條件非常嚴(yán)格的實驗室。

這是廈門大學(xué)的一個古人類DNA實驗室，我們叫做超凈實驗室。它條件的嚴(yán)格程度比細胞培養(yǎng)間，甚至于病毒學(xué)研究的實驗室還要嚴(yán)格。

廈門大學(xué)古人類DNA超凈實驗室

這張照片是我們學(xué)生進入實驗室的場景。在進入實驗室之前，他需要把自己全副武裝起來，要穿上防護服，戴上護目鏡、口罩、手套、頭套，并且還要經(jīng)過一個風(fēng)淋室。風(fēng)淋室就是兩邊會吹風(fēng)，把你身上的頭屑、皮屑、花粉，還有從外面的環(huán)境中攜帶的任何東西都吹掉，這樣你才能夠進入到實驗室里面去。

并且我們在實驗室里面還安裝了紫外燈，其實就和我們現(xiàn)在外科手術(shù)室的紫外燈是一樣的，主要目的是消毒滅菌。我們還有空氣過濾機，需要把外界環(huán)境的空氣嚴(yán)格地過濾掉以后，再排到實驗室里面。并且實驗室的空氣都是單向傳遞，就是說只能把實驗室的空氣排到外面去，外面的空氣如果不經(jīng)過過濾機，是沒有辦法到實驗室里面來的。

在這樣嚴(yán)格的條件下，我們從考古遺址里面把古人類的骨頭挖出來，鉆取粉末后再去提取他們的DNA，然后再去回答這些古代樣本跟我們之間的關(guān)系是什么。

談到古DNA，就要提到世界上最早的古DNA研究，它可以追溯到70年代末的中國。那時候有一項非常驚人的發(fā)現(xiàn)，就是現(xiàn)在的湖南省博物館的“鎮(zhèn)館之寶”——馬王堆一號漢墓的這具女尸，她穿越了兩千年時間來到了現(xiàn)在，并且尸體保存得非常完好。

70年代末，上海實驗生物研究所、湖南醫(yī)科大學(xué)從馬王堆漢墓的女尸中觀察和提取出了DNA和RNA

當(dāng)時上海實驗生物研究所還有湖南醫(yī)科大學(xué)對這個老太太的尸體進行了觀察，提取出了DNA和RNA，并且發(fā)表了論文。

這可以算作是世界上最早的古DNA研究。但是有點遺憾的是，鑒于當(dāng)時條件的限制，沒有對觀察和提取出的DNA進行測序。

什么叫做測序呢？我們知道一個人的細胞里面都會有DNA，我們的DNA是由30億個堿基位點，也就是ATGC這四個字母排列組合形成的。DNA測序其實就是把DNA像編碼一樣一個一個解讀出來。測序之后我們才能跟我們現(xiàn)代人的DNA進行比較和分析。

在之后將近四十多年的時間里，古DNA其實一直在摸索階段，因為我們需要克服我前面提到的種種困難。我們把骨頭拿出來，可能對它吹一口氣，這個骨頭上就都是我們的DNA，而不是這個骨頭本身的DNA了。