誰來支援“羅斯?！?？

美國當?shù)貢r間4月25日，經(jīng)過長達近六年換料大修和改裝的美國海軍“喬治·華盛頓”號核動力航母駛離美國海軍諾福克基地，開始其最終目標為日本的2024年度海上部署行動。按照美國海軍此前的報道，航母及所屬的第10航母打擊大隊出發(fā)后將沿著美國海岸航行，穿過加勒比海，繞過南美洲南端的合恩角后進入太平洋。

離港的“華盛頓號”

作為在今年年內(nèi)即將抵達日本的航母，“喬治·華盛頓”號這位老對手從明年開始就要每年一次在西太水域進行部署了。但在此之前，美國海軍要在2024年先解決一件眼前的事情——在臺灣地區(qū)領導人就職典禮前后，在西太地區(qū)維持足夠的海軍作戰(zhàn)力量“以防萬一”。

對于美國海軍而言，自從1996年臺海危機以來，每四年一次的臺灣地區(qū)領導人選舉和臺灣地區(qū)領導人就職儀式都會成為西太平洋地區(qū)大概率會“局勢緊張”的一系列關(guān)口。

在這幾個時間點前后，臺灣島內(nèi)可能因為選戰(zhàn)引發(fā)島內(nèi)局勢的動蕩和混亂，也可能因為新領導人出格的兩岸關(guān)系言論引發(fā)兩岸的緊張環(huán)境。解放軍則每次都會進入更高級別戰(zhàn)備狀態(tài)，為臺海突發(fā)情況做好準備的同時，也會視情況展開軍事行動，表達中國大陸在臺灣問題上的一貫立場。至于美國，在臺海周邊能夠表達“美國關(guān)切”并理論上有能力“持續(xù)維持區(qū)域和平”的，就只有以核動力航母為核心的美國航母打擊大隊了。

為了應對這樣的非常事態(tài)，往年美國海軍都會在這一時間刻意增加在西太平洋水域、以航空母艦為核心的海上力量，以便在展示美國海上力量時更加體面，也為美國決策層在必要時刻調(diào)整政策提供條件。以2020年5月為例，美國海軍就在西太平洋水域部署了“里根”號和“羅斯?！碧杻蓚€航母打擊大隊，并在“羅斯?！碧栐庥鲆咔榈那闆r下緊急補充部署“尼米茲”號航母，讓西太的美國海軍力量維持在較高水平上。

而近年來隨著美國多艘兩棲攻擊艦在改裝后具備了搭載使用F-35B戰(zhàn)機的能力，美國也越來越多地在西太水域?qū)⑦@種“閃電航母”當做航空母艦的一種正經(jīng)的補充，甚至為了在概念上將兩棲攻擊艦與航空母艦“打成一片”，美國媒體近年來開始頻繁使用“大甲板船”這樣的措辭，以凸顯甚至夸大兩棲攻擊艦具備的威懾能力。

目前，美國海軍在印太水域處于部署狀態(tài)的只有“羅斯福”號航母。以該艦為核心的第9航母打擊大隊，搭載第11艦載機聯(lián)隊，配備1艘“提康德羅加”級導彈巡洋艦（“伊利湖”號）和3艘“阿利·伯克”級導彈驅(qū)逐艦（“約翰·S·麥凱恩”號，“哈爾西”號和“丹尼爾?井上”號）。該航母打擊大隊于2024年1月中旬從美國西海岸出發(fā)開始執(zhí)行部署任務，按美國航母平均6個月（實際可能延長）的部署周期計算，該航母編隊可在海上持續(xù)部署到2024年夏季甚至秋季。毫無疑問，在今年5月聚集在西太平洋的“大甲板船”里，無論如何都是少不了“羅斯福”號的。

CVN-71“羅斯?！碧柺悄壳懊绹＼娫谖魈貐^(qū)唯一處于部署狀態(tài)的航母

但除了“羅斯福”號航母之外，面對日益增強的中國人民解放軍海軍，還有哪個“大甲板船”能來西太幫美國海軍鎮(zhèn)一鎮(zhèn)場子呢？

首先要排除的可能，就是已經(jīng)啟航、目標日本的“喬治·華盛頓”號。盡管該艦此次部署的最終目的就是前往日本替換原本部署在那里的“里根”號航母，但考慮到“喬治·華盛頓”號是從美國東海岸出發(fā)，且在前往日本前要參加美國第四艦隊的“南方海洋-2024”（Southern Seas 2024）活動——此次“南方海洋”活動將有來自阿根廷、巴西、智利、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯和烏拉圭的艦艇與美軍一同航行，期間“華盛頓”號計劃在巴西、智利及秘魯?shù)母劭谶M行停靠。

所以按照計劃，“華盛頓”號今年夏天才會在加利福尼亞州北島海軍航空站接替“里根”號，這也意味著該艦在南大西洋和東南太平洋水域的活動也會持續(xù)數(shù)月，考慮到距離美國海軍需要在西太平洋水域“撐場子”的時間只剩不到一個月，“喬治·華盛頓”號顯然屬于遠水難解近渴。

至于目前停靠在日本橫須賀港的“里根”號，目前則處于一種“薛定諤狀態(tài)”。一方面，美國海軍在其去年完成部署時曾表示，那已經(jīng)是“里根”號本輪在日部署的最后一次海上巡航，表明該艦2024年下半年出港后將不執(zhí)行部署任務、而是直接返回本土。

另一方面，目前在港內(nèi)修繕的“里根”號的情況，也符合之前的判斷。該艦在3月下旬還被開放上艦參觀的人拍攝到，艦上搭設有大量腳手架，且阻攔索等航空作業(yè)設備也已經(jīng)收起；4月20日前后拍攝的照片顯示，該艦飛行甲板上還有許多與航母維護施工相關(guān)的集裝箱工棚等設備，表明其維修工作尚未完全結(jié)束。正常情況下，這個狀態(tài)的航母轉(zhuǎn)入可部署狀態(tài)，將會需要更多的時間。但作為正處在印太水域的航空母艦，由于“里根”號投入部署幾乎不需要航渡時間，因此如果從極端情況考慮，如果“排除萬難”、不考慮恢復訓練等各種一般情況，“里根”號出海部署的情況也不能完全排除。

3月23日上艦參觀人士拍攝的里根號阻攔索安裝機構(gòu)

4月18日拍攝的“里根”號

至于有部署潛力，同時也在美國西海岸的“林肯”號航母，目前已經(jīng)完成維護保養(yǎng)，并在2023年進行多次海上訓練，4月25日剛剛完成一次訓練返回港口，理論上也可以進行部署。但美國海軍為保障全年內(nèi)在印太水域都有航母部署，很可能會等到2024年下半年再安排“林肯”號的相關(guān)部署。再考慮到從美國西海岸到印太水域的航渡時間大約需要一個月，“林肯”號雖然有可能，但概論也不會太大。

除了這些航母外，美國海軍的“美國”號兩棲攻擊艦目前?？咳毡?，理論上該艦也具備在5月出海的能力。除此之外，原計劃前往西太部署的“黃蜂”級兩棲攻擊艦4號艦“拳師”號也遭遇了新的變故——該艦此前在部署啟航以后出現(xiàn)工程事故，被迫返回位于加州的圣迭戈基地。而由于基地內(nèi)兩個能容納“大甲板戰(zhàn)艦”的干船塢都已被占用，導致“拳師”號入塢無法維修，部署時間要進一步延宕。雖然美國還有計劃讓該艦進入內(nèi)河維修、或者直接不進塢維修的辦法，但隨著預計的時間越來越近，該艦能夠如期抵達西太平洋的計劃也越來越渺茫。

4月11日，出航還不到2周的LHD-4“拳師”號就被迫回到圣迭戈。

不難看出，盡管臺海已經(jīng)是美國海軍關(guān)注的重中之重，但眼下的美軍依然無法保障每一次部署都如愿以償。而考慮到這幾艘“大甲板”船倉促出航的含金量，雖然臺灣媒體肯定是不會嫌棄船多船少，都會宣揚所謂美國為臺灣提供了安全保障云云，但總體而言，美國海軍在西太平洋的兵力不足，一定會給這個海域里其他活躍的海軍力量留下深刻印象。

本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件，文章內(nèi)容純屬作者個人觀點，不代表平臺觀點，未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載，否則將追究法律責任。關(guān)注觀察者網(wǎng)微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。