【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 施洋】

 本周，美國陸軍做出了一個(gè)將令未來直升機(jī)行業(yè)發(fā)展方向產(chǎn)生重大變動(dòng)的決策——選定貝爾V-280型偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)作為下一代的通用運(yùn)輸乃至武裝直升機(jī)。

作為當(dāng)代美、歐、中、俄都在激烈競(jìng)爭(zhēng)的領(lǐng)域，美軍在產(chǎn)品和技術(shù)上邁出的這一步無疑有著先行意義。與此同時(shí)，隨著日本和英國、意大利簽署了開發(fā)下一代戰(zhàn)機(jī)的聯(lián)合研發(fā)協(xié)議，五代機(jī)研制的國際競(jìng)賽也隨之愈發(fā)熱鬧。

用“魚鷹”換“黑鷹”

本周，美國陸軍宣布貝爾公司的V-280偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)擊敗了西科斯基-波音的SB-1高速直升機(jī)，贏得了美軍“未來遠(yuǎn)程突擊飛機(jī)”（FLRAA）的競(jìng)標(biāo)。按照美軍的計(jì)劃，貝爾公司的V-280將在目前的技術(shù)狀態(tài)下進(jìn)一步完善，從技術(shù)原型機(jī)推進(jìn)到可生產(chǎn)的狀態(tài)，并將在批量投產(chǎn)后取代美軍現(xiàn)役的差不多2000架左右的“黑鷹”通用直升機(jī)，成為未來美國陸軍直升機(jī)力量的核心和代表。

美軍最終還是放棄了西科斯基-波音的SB-1高速直升機(jī)

偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)作為一種垂直起降直升飛機(jī)，與傳統(tǒng)的直升機(jī)在技術(shù)原理上不完全一樣，但在當(dāng)代美軍的規(guī)劃里，V-280這樣的偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)就成了“黑鷹”直升機(jī)的直系替代者。作為陸軍中集火力與機(jī)動(dòng)于一身，能夠快速部署和高速機(jī)動(dòng)的直升機(jī)自問世不久就成為美軍“空中騎兵”思想的重要踐行者，美軍直升機(jī)也成了美國從冷戰(zhàn)時(shí)期到冷戰(zhàn)后征戰(zhàn)四方，到處干涉國際事務(wù)的象征。

一代技術(shù)大升級(jí)造就一代直升機(jī)，而一代直升機(jī)又塑造了一代的美軍形象。上世紀(jì)50年代后期渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)大發(fā)展，萊康明T53發(fā)動(dòng)機(jī)的出現(xiàn)，造就了越戰(zhàn)時(shí)期美軍遮天蔽日的UH-1“休伊”系列和AH-1“眼鏡蛇”系列直升機(jī)；進(jìn)入上世紀(jì)70年代，隨著美國新一代通用T700發(fā)動(dòng)機(jī)的問世，美國的直升機(jī)力量也實(shí)現(xiàn)了全面升級(jí)，UH-60“黑鷹”直升機(jī)和AH-64“阿帕奇”武裝直升機(jī)這些美國陸軍的主力機(jī)型以及他們?cè)谌蚋鞯剡M(jìn)行作戰(zhàn)的畫面，也因此成為了人們關(guān)于冷戰(zhàn)末期及冷戰(zhàn)后美國在全球進(jìn)行武裝干涉的重要印象。

代爾祖爾油田的美軍阿帕奇和黑鷹編隊(duì)，這兩款T-700發(fā)動(dòng)機(jī)的子嗣是美軍霸權(quán)主義的象征之一

1961年美軍正式列裝UH-1B直升機(jī)，1979年美軍正式裝備UH-60A，兩代直升機(jī)列裝的時(shí)間跨度為18年。按照這個(gè)節(jié)奏，美軍的新一代直升機(jī)應(yīng)該在世紀(jì)之交就出現(xiàn)在美軍之中。不過，一來“黑鷹”時(shí)代的直升機(jī)更大、更貴，大規(guī)模的直升機(jī)換裝更加耗時(shí)，UH-1系列在UH-60列裝美軍后一直持續(xù)服役到2005年才從美國陸軍中完全退役（算上國民警衛(wèi)隊(duì)更是要遲至2016年）；二來冷戰(zhàn)的結(jié)束讓美軍失去了最大的對(duì)手，而現(xiàn)有裝備在后冷戰(zhàn)時(shí)代似乎足夠讓美國扮演全世界唯一的超級(jí)大國，直升機(jī)更新?lián)Q代的需求一下子變得不那么迫切。結(jié)果就是美軍對(duì)于新一代直升機(jī)的換代顯得不那么上心。

在世紀(jì)之交，美軍發(fā)展了UH-60M這樣一款“黑鷹”的全面改進(jìn)型號(hào)，從2006年開始替換較老的“黑鷹”直升機(jī)，這種“裱糊匠”式的升級(jí)雖說是一種交代，但美國陸軍對(duì)于更好直升飛機(jī)的追求在這之前及之后都沒有停止過。早在1980年美國失敗的“鷹爪行動(dòng)”（救援伊朗扣留美國人質(zhì)行動(dòng)）后，針對(duì)當(dāng)時(shí)參與行動(dòng)的美軍直升機(jī)暴露出來的性能缺陷，美國就在美國陸軍的領(lǐng)導(dǎo)下在1981年發(fā)起了JVX項(xiàng)目，這一項(xiàng)目后來發(fā)展為外界所熟知的V-22“魚鷹”偏轉(zhuǎn)翼飛機(jī)，但美國陸軍卻在1988年因?yàn)轭A(yù)算不足退出了該計(jì)劃。

隨后到2009年，面對(duì)美軍直升機(jī)在阿富汗的高原山地環(huán)境和伊拉克的沙漠環(huán)境實(shí)戰(zhàn)使用暴露出的各種問題，以及美軍各型直升機(jī)不同程度的老化問題，美軍提出了“未來垂直起飛”（FVL）計(jì)劃，意圖研制一攬子的大小直升飛機(jī)來取代美軍的現(xiàn)役直升機(jī)隊(duì)，而其中的“中型聯(lián)合多用途”（JMR-Medium）概念就是要替代“黑鷹”和“阿帕奇”的新型號(hào)，這一概念在2019年被美國陸軍的“未來遠(yuǎn)程突擊飛機(jī)”（FLRRA）項(xiàng)目所繼承，而后者在經(jīng)歷了V-280偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)和SB-1高速直升機(jī)的競(jìng)標(biāo)之后，最終以V-280這樣一款本格的V-22飛機(jī)繼承者的產(chǎn)品勝出作為最終的答案。

但作為V-22這一長胡子的工程的項(xiàng)目發(fā)起方，美國陸軍最終沒有列裝V-22

從技術(shù)角度看，V-280在規(guī)格上又做了相應(yīng)的調(diào)整，在V-22的基礎(chǔ)上又進(jìn)行了進(jìn)一步發(fā)展。V-22是一款起飛重量20噸以上，載員32人，籌載量可達(dá)9噸的直升飛機(jī)，該機(jī)在美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的替代型號(hào)是CH-46，在美國海軍的替代型號(hào)則是C-2，對(duì)于替代“黑鷹”的定位而言，這顯然太大太重，因此V-280起飛重量只有14噸，載員也只有14人。而在關(guān)鍵的起降結(jié)構(gòu)上，V-22偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)將旋翼或者說槳葉與發(fā)動(dòng)機(jī)作為一個(gè)整體，以兩個(gè)短艙的形式布置在機(jī)翼兩端，并在飛行狀態(tài)變化時(shí)進(jìn)行整體轉(zhuǎn)動(dòng)；V-280則發(fā)展為旋翼轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)不動(dòng)的結(jié)構(gòu)，減少了旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)的重量，讓發(fā)動(dòng)機(jī)在各種飛行狀態(tài)下都保持相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)，也減少了動(dòng)力系統(tǒng)對(duì)機(jī)身側(cè)面的遮蔽，便利了諸如艙門機(jī)槍等突擊運(yùn)輸飛機(jī)必備武器的布置和射界。

V-280和V-22一樣都有超過500公里/時(shí)的巡航飛行速度，較好地實(shí)現(xiàn)了美軍在JVX、FVL和FLRRA項(xiàng)目中著重的高速性能。這一速度上的優(yōu)勢(shì)甚至可能是其擊敗SB-1型高速直升機(jī)的關(guān)鍵因素之一——后者的巡航速度即使在使用新一代引擎的情況下才能達(dá)到420公里/時(shí)的水平。盡管SB-1的高速直升機(jī)構(gòu)型在懸停性上天然更有優(yōu)勢(shì)，在折疊后的尺寸和展開起降時(shí)所占據(jù)的面積上也更加緊湊，但該機(jī)的設(shè)定巡航速度甚至達(dá)不到2019年美軍對(duì)FLRAA設(shè)定的250節(jié)的最低要求，某種程度上也體現(xiàn)了高速直升機(jī)構(gòu)型在高速性上與偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)天然存在的差距。

V-280整體尺寸近似黑鷹，某些角度也很像黑鷹

對(duì)于美軍而言，通過從上世紀(jì)80年代開始研制的V-22，到如今構(gòu)型進(jìn)一步完善的V-280，雖然偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)還有一些先天或者技術(shù)限制的缺陷難以根除，但一方面其可靠性已經(jīng)處于廣泛使用的狀態(tài)，另一方面，其構(gòu)型在高速性上的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)被明顯證實(shí)，因此盡管偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)和高速直升機(jī)在構(gòu)型上各有優(yōu)劣，但V-22和V-280兩款產(chǎn)品在美軍中發(fā)展已經(jīng)證明以高速為主要特色的新一代直升飛機(jī)將成為美軍未來空中突擊作戰(zhàn)的重要特點(diǎn)。這種速度的增加也許不會(huì)顯著增強(qiáng)飛機(jī)的突防能力，但卻能縮短直升飛機(jī)往返任務(wù)區(qū)域的時(shí)間、增加直升飛機(jī)的任務(wù)覆蓋區(qū)域，從而賦予空突部隊(duì)更大的戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)靈活性和突然性。

對(duì)于我們而言，中國的直升機(jī)工業(yè)雖然起步并不晚，但和我國的航空工業(yè)一樣，在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)缺乏實(shí)質(zhì)性的進(jìn)步，導(dǎo)致我國直到上世紀(jì)80年代才開始真正追趕和縮短這一領(lǐng)域與國外的差異。得益于我們?cè)诟母镩_放后與歐洲直升機(jī)工業(yè)長期保持的緊密聯(lián)系，以及我國在上世紀(jì)90年代以后在直升機(jī)工業(yè)領(lǐng)域堅(jiān)定不移的“以我為主”開展踏實(shí)的自主研發(fā)，以直-10和直-20的定型入列批量生產(chǎn)為標(biāo)志，我國在需求量最為廣泛的中型直升機(jī)領(lǐng)域已經(jīng)有了具有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)，且部分配置和性能也要優(yōu)于UH-60M這樣美制成熟機(jī)型的優(yōu)秀型號(hào)。我們?nèi)缃窨吹降闹?20遍地開花，某種程度上就是我國解決了中型通用直升機(jī)的來源問題，不需要依賴進(jìn)口產(chǎn)品后，我軍第一次將直升機(jī)的需求完全化為實(shí)際裝備的過程。

直-10和直-20代表我國直升機(jī)工業(yè)的兩代跨越

也正因如此，無論是大規(guī)模直升機(jī)部隊(duì)的使用經(jīng)驗(yàn)，還是對(duì)于現(xiàn)今直升機(jī)的更進(jìn)一步技術(shù)需求和趨勢(shì)把握，我軍雖然在過去的使用中有了一定的經(jīng)驗(yàn)，但相較于使用規(guī)模更大、時(shí)間更長、實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)更豐富的美軍而言，依然是相對(duì)缺乏的。而我們處于追趕中的航空工業(yè)雖然已經(jīng)能拿出與對(duì)手現(xiàn)役裝備一樣好的新產(chǎn)品，但依舊與對(duì)手的最新技術(shù)存在著相當(dāng)?shù)牟罹唷Ｔ谶@樣的情況下，在按照自己的節(jié)奏走好自己的裝備更新道路的同時(shí)，緊盯對(duì)手的選擇，在過河摸石頭的問題上多觀察觀察，無疑依舊是我們直升機(jī)工業(yè)的發(fā)展方向。