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美國空軍下一代教練機生產(chǎn)推遲至2024年
(觀察者網(wǎng) 訊)據(jù)美國《空軍時報》(AirForceTimes)網(wǎng)站報道,波音公司為美國空軍研制的T-7A“紅鷹”高級教練機因設計和測試問題,生產(chǎn)已推遲至2024年。
報道寫道,曾被譽為快速和數(shù)字化優(yōu)先設計重要一步的T-7A“紅鷹”,該項目的延遲使得該計劃顯得“光芒黯淡”,而另一方面,這一延遲還迫使美國空軍超出預期繼續(xù)使用老化的T-38“禽爪”高級教練機,直到T-7A準備就緒。
美國空軍在2018年將“下一代教練機”的設計制造合同交予波音時,原計劃前五架飛機于2023年交付,總采購量將達到351架“紅鷹”、46套模擬器和相關(guān)地面設備。波音公司發(fā)言人迪迪·范尼羅普在一封電子郵件中表示,波音正在與美國空軍合作以重新確定時間表的基準,包括在持續(xù)的新冠疫情影響下供應鏈和勞動力中斷之后確定恢復項目時間表的相關(guān)事宜。
今年4月28日,波音圣路易斯工廠舉行T-7A“紅鷹”亮相儀式,美國空軍學院院長理查德·克拉克中將發(fā)表講話 圖片來源:美國空軍
波音和美國空軍官員表示,目前有問題的部分在緊急逃生系統(tǒng)方面,包含彈射座椅和相關(guān)飛行控制軟件。2020年,美國空軍更新了一項標準,要求廠商在設計未來飛機時,能夠更廣泛適應美國當今的應征人員,該標準以廣泛參考飛行員的站立和坐姿高度、身體伸展范圍制定,該標準在更新前使用基于1967年對男性飛行員進行調(diào)查的數(shù)據(jù),這將導致有超過40%的女性應征者,特別是有色人種女性應征者無法在特別批準的情況下成為飛行員。尼羅普稱,新式噴氣教練機一部分設計是具有安全和冗余的緊急系統(tǒng),使學員在緊急情況下“盡可能安全地脫離飛機”,已經(jīng)為T-7A制定了更詳細的安全標準,以適應未來的機組乘員更廣泛的體型尺寸。
但事實證明,研制一套適用于絕大多數(shù)飛行學員的彈射逃生系統(tǒng)“非常棘手”,截至2021年10月,項目已對逃生系統(tǒng)進行了14次標準測試,測試隨后被暫停以解決測試結(jié)果中發(fā)現(xiàn)的問題。美國空軍發(fā)言人艾麗·斯托默少校稱,評估顯示有很高的風險出現(xiàn)腦震蕩,降落傘開傘時不安全的過載以及飛行員的頭盔及面罩可能會高速飛脫等可能性。斯托默表示,目前正在進行設計改進,改進后的逃生系統(tǒng)計劃于2023年第一季度恢復測試。
2021年6月,正在測試中的T-7A彈射逃生系統(tǒng) 圖片來源:美國空軍
另一方面,此前暴露出的飛行控制軟件故障“已被解決”,并將于2023年初開始測試,此外“導致飛機機翼前后晃動的一個問題”則已于去年“得到解決”。范尼羅普稱,波音繼續(xù)與美國空軍在資格認證活動方面“取得有意義的進展”,同時減輕時間表上的風險。
2021年12月,“防務新聞”(DefenseNews)曾報道稱,波音公司預計將在2023年7月正式?jīng)Q定,將項目從采購工程制造開發(fā)階段轉(zhuǎn)入生產(chǎn)階段(也稱“里程碑C”)。今年4月發(fā)布的美國空軍2023財年預算申請中,也預計這一階段將在2023年10月至12月之間達成。而波音公司還曾預計項目將在2024年達到“初始作戰(zhàn)能力”,即執(zhí)行一系列基本任務所需的最低飛機數(shù)量和其他配套資源,美國空軍預算則將這一目標定在2026財年初。
波音公司最近表示,將向美國空軍支付7.39億美元,用于支付飛機后期開發(fā)和生產(chǎn)的相關(guān)費用,不過沒有回答關(guān)于款項的詳情。斯托默稱,波音公司和美國空軍仍努力在2023財年的測試計劃中盡快轉(zhuǎn)移盡可能多的測試數(shù)據(jù)和解決方案,也正在不斷研究策略,以優(yōu)化T-7A交付美國空軍航空教育和訓練司令部(AETC)的時間表。
11月30日,美國空軍航空教育和訓練司令部指揮官布萊恩·羅賓遜中將在網(wǎng)絡直播中稱,T-7A仍然是一架“非常有能力”和“適于飛行”的飛機。然而,AETC仍在考慮T-7A的進一步拖延會如何影響美國空軍使用T-38培養(yǎng)新戰(zhàn)斗機和轟炸機飛行員的能力,T-38作為一款1959年首飛,1961年開始交付使用的飛機,2001年開始升級為目前的T-38C技術(shù)狀態(tài)。羅賓遜表示,盡管T-38當初是針對“百系”戰(zhàn)機飛行員培訓設計的,但這些技能仍可以轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代戰(zhàn)機的駕駛能力,只是不夠精準、不夠快速而已。
1959年4月10日,首架YT-38原型機在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地首飛 圖片來源:美國空軍
1961年3月17日,首架交付美國空軍訓練司令部的T-38在德克薩斯州倫道夫空軍基地公開展示 圖片來源:網(wǎng)絡
然而,盡管T-38機隊進行過升級,但距今也過去了20個年頭,而T-38的整機生產(chǎn)早在1972年1月就徹底結(jié)束,這意味著最“年輕”的T-38機齡也超過了半個世紀。這使得T-38不僅技術(shù)上愈發(fā)難以符合美國空軍未來的訓練需求,飛行安全也越來越難以保障。據(jù)統(tǒng)計,僅在2001-2010這10年間,美國空軍就至少損失了13架T-38,造成至少9人喪生,2017年11月-2018年11月間更是創(chuàng)造了12個月內(nèi)墜毀5架的記錄。而糟糕的安全狀況除威脅美國空軍自身飛行訓練安全外,也嚴重影響了參與合作培訓項目的盟國飛行員,2021年2月19日,一架隸屬于美國空軍第14飛行訓練聯(lián)隊的T-38C在阿拉巴馬州蒙哥馬利附近墜毀,機上兩名乘員全部喪生,兩人分別為美國空軍飛行員小斯科特·埃姆斯和日本航空自衛(wèi)隊濱松飛行教育集團的飛行學員植崎廉偲二等空尉,日方飛行學員是依據(jù)1991年起的委托培養(yǎng)項目,挑選英語和其他條件優(yōu)秀的飛行學員赴美受訓的,這一損失對于在美委托培訓的盟國飛行學員來說,不可謂不巨大,T-7A的這一拖延也將對美國空軍之外的盟國空中力量產(chǎn)生一定難以捉摸的影響。
本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責任編輯: 張魯寧 
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