作為新時(shí)代的飛機(jī)，這兩款戰(zhàn)機(jī)最大的特點(diǎn)可能就是“便宜”：按照目前的合同，每架T-X的采購(gòu)單價(jià)不到2600萬(wàn)美元，對(duì)美國(guó)空軍來(lái)說(shuō)，這個(gè)中標(biāo)價(jià)格完全是一個(gè)“意外驚喜”：美國(guó)空軍原計(jì)劃的耗資是197億美元，而波音現(xiàn)在的中標(biāo)價(jià)格連預(yù)期的一半都不到；而對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，無(wú)論是自用還是外貿(mào)，在中國(guó)航空工業(yè)已經(jīng)成型的教-9（FTC-2000）系列和教-10（L15）系列中，教9系列無(wú)疑也是那個(gè)“便宜”的選擇。

對(duì)教-9系列來(lái)說(shuō)，便宜有時(shí)候正是其脫穎而出的法寶

與其他飛機(jī)追求高精尖不同，教練機(jī)作為一種空軍日常訓(xùn)練和培訓(xùn)中的“耗材”，因其使用強(qiáng)度大，反而是對(duì)經(jīng)濟(jì)性有很強(qiáng)的要求。這種要求直接體現(xiàn)在教練機(jī)要求價(jià)格較低，同時(shí)要求其具備使用壽命長(zhǎng)、使用成本低、出勤率高、容易維護(hù)等特點(diǎn)。這些看起來(lái)非?！俺鲎廛?chē)”的需求決定了教練機(jī)與一般戰(zhàn)機(jī)不同，其對(duì)于機(jī)上設(shè)備的配置水平要求反而會(huì)更加嚴(yán)格。

但另一方面，教練機(jī)歸根結(jié)底還是要以培訓(xùn)滿足軍方需求的飛行員為主要任務(wù)，因此其飛行性能必須能夠接近現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)，從而方便飛行員進(jìn)行改裝。這無(wú)疑又為教練機(jī)的性能下限確定了范圍。當(dāng)年解放軍之所以自行研制了殲教-6，很重要一個(gè)原因就是所有的亞音速教練機(jī)都無(wú)法模擬超音速飛行的感覺(jué)，影響了飛行員改裝超音速殲擊機(jī)的進(jìn)程；后來(lái)教-9雖然不甚先進(jìn)，卻獲得軍方的大批訂貨，一個(gè)關(guān)鍵因素也是該機(jī)在當(dāng)時(shí)能夠滿足軍方培訓(xùn)三代機(jī)飛行員的迫切需求。

來(lái)得早不如來(lái)得巧，教-9的幾個(gè)型號(hào)都在時(shí)機(jī)上把握得很好

從這個(gè)角度來(lái)看，戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)躍進(jìn)往往是高級(jí)教練機(jī)更新?lián)Q代的重要契機(jī)，而當(dāng)下美國(guó)的T-X項(xiàng)目的誕生，正是基于這樣一個(gè)因素：無(wú)論是F-22還是F-35，美軍的新一代戰(zhàn)斗機(jī)都沒(méi)有雙座的同型教練機(jī)，因此要求新一代的教練機(jī)不僅要能夠在飛行性能上模擬這些飛機(jī)，甚至還要在諸如電子設(shè)備操作、機(jī)載武器使用等諸多領(lǐng)域進(jìn)行相當(dāng)多的模擬。當(dāng)然，對(duì)武器和電子系統(tǒng)的模擬并不需要真的有這些功能，只要在機(jī)載武器里能夠提供一個(gè)單機(jī)游戲一般的“訓(xùn)練模式”就可以，但毫無(wú)疑問(wèn)，這些此前從未提出過(guò)的“需求”和新一代戰(zhàn)斗機(jī)更加復(fù)雜的飛行性能，加上美國(guó)空軍現(xiàn)役T-38教練機(jī)的老態(tài)龍鐘，使得T-X這個(gè)項(xiàng)目雖然沒(méi)啥難度，卻讓美國(guó)空軍異常關(guān)注。

最終美國(guó)空軍的教練機(jī)在基礎(chǔ)上已經(jīng)和輕型戰(zhàn)斗機(jī)差不多了