“感謝惠顧！”曼哈頓第10大道與第24街交匯處老舊的加油站懸掛著這樣一幅招牌，“每一筆稅款都用在刀刃上！”但美國已經(jīng)拿不出足夠的稅款來拯救燃油零售業(yè)。這家店已經(jīng)圍上了一圈臨時圍籬，即將改造成奢侈品商場。

這家加油站最后的接盤者是俄羅斯盧克石油公司（俄第二大石油公司——觀察者網(wǎng)注），最終無力撐過去年的圣誕節(jié)。放眼全國，數(shù)千家加油站已經(jīng)歇業(yè)。能源效率提高，美國人駕車?yán)锍虜?shù)卻持續(xù)下降，因此，汽油需求量逐年遞減。

燃料銷售量降低，受影響的不僅僅是加油站老板和服務(wù)員。第10大道加油站每銷售1加侖汽油，美國聯(lián)邦政府的高速公路信托基金就能收到18.4美分稅款。該基金負責(zé)每年撥款數(shù)百億美元用于公路、橋梁等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和保養(yǎng)。另外，紐約州政府也會抽取69.6美分。汽油賣得少，美國交通系統(tǒng)的保養(yǎng)經(jīng)費就越少。

2013美國基建成績單（仿繪自《金融時報》）

后果顯而易見。第24街的自行車和汽車魚貫駛過加油站，不時有車因為路面坑坑洼洼而上下顛簸。位于華盛頓特區(qū)的智庫“稅負基金會”（Tax Foundation）估算，針對駕車族的收費僅能滿足紐約州56.5%的路面保養(yǎng)費。剩余部分的經(jīng)費來自于聯(lián)邦政府、紐約州和紐約市步履維艱的財政撥款。沒人覺得夠用。

高速公路信托基金已經(jīng)意識到影響波及全國。自1993年以來，沒有哪個政客膽敢上調(diào)聯(lián)邦燃油稅。同時，汽油的銷售情況日益低迷，導(dǎo)致高速公路信托基金財源枯竭。美國交通部預(yù)計，該基金最早到今年8月即面臨無錢可用的狀況。

“自1950年創(chuàng)設(shè)州際高速公路網(wǎng)絡(luò)以來，燃油稅一直是交通系統(tǒng)的主心骨。”美國交通部長安東尼·?？怂梗ˋnthony Foxx）說，“但至少20年內(nèi)美國輿論沒有敢動燃油稅的意愿。”

高速公路信托基金每年向全美各州撥款約500億美元，所涉及的工程不僅包括高速公路，還有通勤鐵路、地鐵維修升級等重要項目。

據(jù)美國土木工程師學(xué)會（ASCE）去年做出的估算，截至2020年，美國總共需要花3.6萬億美元維護基礎(chǔ)設(shè)施保持良好狀態(tài)。該協(xié)會稱，需要1.72萬億美元維護地面交通基礎(chǔ)設(shè)施，但美國只拿得出8770億美元。

“為了填補裂縫，我們已經(jīng)用盡了最后一塊邦迪創(chuàng)可貼、最后一條防水膠帶、最后一塊口香糖。”?？怂共块L稱，“我們現(xiàn)在踏入了關(guān)鍵節(jié)點，各州和地方工程出資方都開始撤離……因為未來具有太大的不確定性。”

除非美國加大投入，否則將失去1950、1960年代取得的全球領(lǐng)先地位。世界經(jīng)濟論壇全球產(chǎn)業(yè)中心項目主任艾力克斯·王（Alex Wong）表示，那個年代投資建設(shè)了艾森豪威爾州際公路系統(tǒng)，“（美國）可能喪失過去的基礎(chǔ)設(shè)施競爭優(yōu)勢，最近建設(shè)跟不上了。”

關(guān)鍵在于，分裂的美國國會能否在資金枯竭以前拿出方案。美國土木工程師學(xué)會的高級主管卡西·丁基斯（Casey Dinges）表示，聯(lián)邦燃油稅的購買力越來越弱，各州政府被推向“懸崖”。

美國土木工程師學(xué)會稱，全美42%的城市大型高速公路存在擁堵狀況。許多南部、西部城市的地鐵和輕軌等需要590億美元的養(yǎng)護資金。

駕車族所繳稅費與公路狀況（仿繪自《金融時報》）

“如果你對比一下他們需要的資金和收入數(shù)字，就會發(fā)現(xiàn)，沒法應(yīng)付現(xiàn)有的養(yǎng)護需要，因為還有別的地方要追加投資。”丁基斯表示，“總會產(chǎn)生新的需求，所以有些工程就建不起來，即使建起來也維護不好。”

也許，解決基礎(chǔ)設(shè)施資金短缺問題最激進的措施誕生于俄勒岡州。該州政府正在從燃油稅轉(zhuǎn)向按里程數(shù)征稅。

俄勒岡州首府塞勒姆市正準(zhǔn)備于明年實施如下措施，按每英里1.5美分的標(biāo)準(zhǔn)向行駛在該州道路上的駕車者征稅，廢止按每加侖汽油30美分的燃油稅標(biāo)準(zhǔn)。該項目主管詹姆斯·維蒂（James Whitty）表示，按燃油征稅的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)基金“不可持續(xù)”。

明年7月將有5千名志愿者加入該項目。維蒂稱，參與者可以選擇多種里程記錄手段。未來面向全州推廣時，俄勒岡州政府還將考慮各種疏堵措施，例如高峰期征收擁堵費，或者在繁忙的波特蘭市征收市區(qū)費。“要改變汽車養(yǎng)護公路的方式。”他說。

俄勒岡州預(yù)計，如果該州繼續(xù)依賴燃油稅，新頒布的聯(lián)邦政府能效標(biāo)準(zhǔn)將在2016至2025年之間削減63%的燃油稅負。2012年引入的這項規(guī)定要求，到2025年汽車的平均能效從每加侖汽油行駛27.5英里提升至每加侖行駛54.5英里。“問題不是說汽車廠商究竟能否達標(biāo)，”維蒂表示，“我們會損失很大一部分燃油稅。大部分州都已經(jīng)感覺到了。”

國會陷入僵局，各州只好自尋出路，彌補資金不足。許多州不像俄勒岡那么激進，而是選擇了提高燃油稅率。馬里蘭、賓夕法尼亞、佛蒙特、弗吉尼亞、懷俄明等州去年都提高了燃油稅率。

“州政府先行一步，有些州開始嘗試提升燃油稅等措施。”丁基斯表示。

前紐約市交通局長山姆·施瓦茨（Sam Schwartz）稱，洛杉磯、阿靈頓、弗吉尼亞等地的市政府開始提高消費稅率，以彌補資金漏洞。“我們看到，美國許多地方政府已經(jīng)認識到美聯(lián)儲不會出手援助。”他說。

施瓦茨提出，就紐約而言，連接布魯克林、皇后區(qū)和曼哈頓的四座大橋現(xiàn)在免費，但將來應(yīng)該設(shè)立收費站。他還提出，經(jīng)過中央公園南側(cè)的汽車都應(yīng)當(dāng)繳費。紐約市中心現(xiàn)在已有的一些收費站，但他提出要像倫敦一樣增設(shè)收取“擁堵費”的區(qū)域。（2008年，時任紐約市長布隆伯格曾提出收取擁堵費，但遭到州議會否決。）

施瓦茨的藍圖會削減紐約郊區(qū)部分收費過高的過橋費，但總的來說，他希望每年能增加15億美元收入，以供維修和新建交通設(shè)施。

“我們參考了倫敦等地的經(jīng)驗。倫敦2003年就引入了擁堵費。大家到了美國就會問，‘怎么你們不收費？’”施瓦茨說，“這是增加收入、保養(yǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的好辦法。”

不過，?？怂挂呀?jīng)否決了各州政府實施的大部分增收措施。他說，“無意”提高聯(lián)邦政府燃油稅，而共和黨的眾議院議員們也不會同意增加聯(lián)邦赤字。

他更排斥的是按里程數(shù)收費。“我覺得這主意不可行。”

位于紐約的地區(qū)規(guī)劃協(xié)會（Regional Plan Assoicationa）執(zhí)行主席湯姆·賴特（Tome Wright）表示，關(guān)于高速公路信托基金的全國討論還有一個復(fù)雜因素，那就是南北各州的利益沖突。

南方州比紐約、新澤西等北方州更依賴汽車，所以，南方州交給高速公路信托基金的錢比北方州多。北方州居民出行更多使用大眾交通工具，所以，他們是信托基金的凈受益方。“人為地把一個國家分成兩半。”賴特說。

還有另一個阻礙，那就是過去曾發(fā)生濫用基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)資金的丑聞。而丑聞留給大眾的印象要比資金短缺更為深刻。

2005年，阿拉斯加州的議員爆出丑聞，他們贏得了一項3.98億美元的項目，建造一座“無人橋”。這座橋的另一端連接著一座只有50位居民的小島。而最著名的事故則是2007年8月，密西西比河一座高速公路橋坍塌，造成13人死亡。

“‘無人橋’留給大家的印象要比明尼阿波利斯（明尼蘇達州最大城市，跨密西西比河兩岸——觀察者網(wǎng)注）大橋坍塌深刻得多。”丁基斯表示，“大家更擔(dān)心議員的勾當(dāng)，忽視了交通安全問題。”

?？怂拐谔剿鲝浹a基金漏洞的方法，既不能加稅，又不能借錢、按里程數(shù)收費。他已經(jīng)游歷全國，四處尋求有識之士支持他的商業(yè)稅改革方案，希望在未來四年增加1500億美元的政府收入。

這筆收入將“穩(wěn)定”高速公路信托基金的運營，并可向各州撥款900億美元啟動新的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工程。

?？怂箯娬{(diào)，必須要在基金花完以前找到解決方案。“我們已經(jīng)到了一個節(jié)點……各州政府和地方項目出資方開始撤離了。”他說。

但國會究竟能否通過任何一個議案？這還是個問題。

如果拿不出方案，那么，美國本就資金不足的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)將在數(shù)周內(nèi)枯竭殆盡，沒有任何規(guī)劃可以替代。

第24街的路面坑洞將越來越大，越來越危險，越來越難修。另外，美國將爆發(fā)高速擁堵、大橋裂縫等各種基礎(chǔ)設(shè)施弊病。

橋梁“失能”比例最高的10大州

機場：紐約遇上“第三世界”

奧巴馬內(nèi)閣成員關(guān)于美國基礎(chǔ)設(shè)施最著名、最悲觀的評價非拜登莫屬。今年2月，這位美國副總統(tǒng)對費城的聽眾這樣評價紐約拉瓜迪亞機場：“如果我……把你眼睛蒙起來，帶你走進紐約的拉瓜迪亞機場，你睜開眼就會想，‘我肯定是到了某個第三世界國家。’”

機場的問題和公路不同。機場可以通過飛機起降、航空公司、停車場、乘客服務(wù)等渠道獲得穩(wěn)定收入。并且，大多數(shù)機場都能獲得美國市政債券市場的垂青。

機場與航空信托基金通過一系列針對機場和航空服務(wù)使用者的征稅而獲得收入，其境況要比瀕臨破產(chǎn)的高速公路信托基金寬裕得多。

不過，有些機場的所有者未能升級設(shè)施。“都是非常、非常特殊的地方問題。”商貿(mào)團體“美國航線協(xié)會”（Airlines for America）副主席沙倫·平克頓（Sharon Pinkerton）表示。

針對紐約各個機場乘客大排長龍的情況，美國土木工程師學(xué)會已經(jīng)表達了他們的關(guān)切。

美國聯(lián)邦航空總署自2003年開始研發(fā)“新一代”空管系統(tǒng)，用衛(wèi)星來取代雷達追蹤飛機，這將減少航班延誤問題。

美國土木工程師學(xué)會給美國空管系統(tǒng)的打分是D，并對美國缺少縝密的空管系統(tǒng)項目資金表示憂慮。平克頓稱，項目延遲的責(zé)任在于管理層。

紐約與新澤西的機場管理局負責(zé)管理這兩個州的機場，該機構(gòu)正在尋找私人投資方重建拉瓜迪亞機場的主要航站樓。

如果有人愿意在不停止機場運營的情況下重建航站樓，那拉瓜迪亞就能抹除全國笑話的印記了。

（本文2014年4月30日原載于英國《金融時報》網(wǎng)站，原標(biāo)題US infrastructure: Broken system；觀察者網(wǎng)朱新偉/譯）