尊嚴(yán)，而非民主

當(dāng)然，以上并非故事的全部。即使沒有沿著筆直的方向前進(jìn)，中東地區(qū)仍在向前發(fā)展。包括社交媒體在內(nèi)的數(shù)字技術(shù)讓等級(jí)制度扁平化，民眾變得更加大膽。他們對(duì)當(dāng)權(quán)者的敬畏越來(lái)越少，要求問責(zé)的呼聲越來(lái)越多。如今獨(dú)裁者們對(duì)公眾意見的重視程度，是他們過去在波斯灣和其他地方從未有過的。

與此同時(shí)，盡管葡萄牙、荷蘭和英國(guó)等海上帝國(guó)幫助中東在近代早期與現(xiàn)代融入了全球貿(mào)易體系，但隨著時(shí)間推移，這種互動(dòng)的強(qiáng)度正令中東地區(qū)不堪重負(fù)。中東的未來(lái)將與西方以及全球化的眾多支流產(chǎn)生更加緊密的融合，最終有可能為該地區(qū)帶來(lái)政治上的變革。然而，正是由于中東早在伊斯蘭教誕生前就進(jìn)入了帝國(guó)時(shí)代，并且持續(xù)了如此之久，任何人都不應(yīng)指望這一不穩(wěn)定的后帝國(guó)時(shí)代將迅速落幕。畢竟，在政治的世界中，沒有比對(duì)秩序的追求更加永恒的事情。

目前，中東地區(qū)與帝國(guó)的糾纏還沒有完全結(jié)束。美國(guó)雖然因發(fā)動(dòng)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)而影響力下滑，但在安全和軍力部署方面仍是最主要的外部力量。其海空基地環(huán)繞著從西北部的希臘、東南部的阿曼到西南部的吉布提之間，整個(gè)阿拉伯半島的大部分地區(qū)。與此同時(shí)，中國(guó)提出的“一帶一路”倡議規(guī)劃了一條從波斯灣出發(fā)，直達(dá)中國(guó)西部的能源運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，途經(jīng)巴基斯坦西南端、采用了最先進(jìn)碼頭設(shè)備的港口。中國(guó)在吉布提建立了軍事基地，正考慮在蘇丹港和伊朗-巴基斯坦邊境的吉瓦尼（Jiwani）建立類似的基地。此外，中國(guó)政府一直在埃及的蘇伊士運(yùn)河沿岸投資數(shù)百億美元，建設(shè)工業(yè)和物流中心，并在沙特與伊朗同時(shí)投資基礎(chǔ)設(shè)施及其他項(xiàng)目。

美國(guó)和中國(guó)沒有海外殖民地或委任統(tǒng)治地。他們不統(tǒng)治本國(guó)國(guó)界以外的民眾，但他們?cè)谥袞|確實(shí)擁有切身利益。在這個(gè)重要的歷史關(guān)頭，這些利益需要的是穩(wěn)定，而非戰(zhàn)爭(zhēng)，尤其是當(dāng)中國(guó)的投資正讓中國(guó)經(jīng)濟(jì)更深度地融入到中東經(jīng)濟(jì)的內(nèi)部運(yùn)作中時(shí)。最近，在中國(guó)的斡旋下，沙特與伊朗重新恢復(fù)了正式的雙邊關(guān)系。而拜登政府對(duì)此事的公開回應(yīng)表明，帝國(guó)，或者說一種更松散形式的帝國(guó)，依然有可能幫助穩(wěn)定中東局勢(shì)。

今年8月，伊朗外交部長(zhǎng)時(shí)隔七年首次訪問沙特

隨著地區(qū)局勢(shì)的相對(duì)穩(wěn)定，中東各國(guó)政權(quán)可能會(huì)有動(dòng)力在一定程度上放松內(nèi)部管控，使國(guó)內(nèi)的社會(huì)更具創(chuàng)新精神，能夠在一個(gè)聯(lián)系更加緊密、日益緊縮的全球經(jīng)濟(jì)中生存下來(lái)。例如，沙特政權(quán)盡管有糟糕的人權(quán)記錄，但一直在穩(wěn)步開放社會(huì)，放松對(duì)婦女權(quán)益的限制，讓她們加入勞動(dòng)力大軍。整個(gè)阿拉伯世界都在密切關(guān)注這一進(jìn)程，它可以為一個(gè)更具靈活性的政權(quán)與抵制政治化的伊斯蘭教提供范例。

編輯羅伯特·沃斯（Robert Worth）多年來(lái)為《紐約時(shí)報(bào)》深入報(bào)道阿拉伯世界新聞。他曾寫道，在經(jīng)歷了這一切之后，阿拉伯人最終想要的與其說是民主，不如說是卡拉馬（karama），即尊嚴(yán)：一個(gè)國(guó)家，無(wú)論民主與否，都應(yīng)當(dāng)“使其子民免遭屈辱和絕望”。無(wú)論是奧斯曼還是歐洲的版本，帝國(guó)都曾給中東地區(qū)提供穩(wěn)定，但幾乎沒有帶來(lái)尊嚴(yán)；無(wú)政府狀態(tài)則兩者皆不能提供。以摩洛哥和阿曼的本土傳統(tǒng)君主制為范式，通過改革實(shí)現(xiàn)更大程度的協(xié)商治理，可以開辟一條中間道路。中東繼續(xù)向前演進(jìn)的最大希望可能就在這個(gè)方向上，盡管它不一定會(huì)遵循西方的劇本。

（原文于8月8日發(fā)布在“外交事務(wù)”網(wǎng)站，原標(biāo)題：“帝國(guó)后的秩序——中東地區(qū)不穩(wěn)定的根源?！?Order After Empire: The Roots of Instability in the Middle East. 本文摘自作者今年8月出版的新書：《時(shí)間織機(jī)：帝國(guó)與無(wú)政府狀態(tài)之間，從地中海到中國(guó)》 The Loom of Time: Between Empire and Anarchy, From the Mediterranean to China.）

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