【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 林書(shū)友】

3月24日，美國(guó)慈善家、微軟公司創(chuàng)始人比爾·蓋茨訪問(wèn)北京大學(xué)，發(fā)表了以“中國(guó)的未來(lái)：創(chuàng)新、慈善與全球領(lǐng)導(dǎo)力”為主題的演講。

他在演講中提到，“繼天花和即將被消滅的脊髓灰質(zhì)炎之后，我們有望在中國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)下，讓瘧疾成為第三種從地球上消失的人類疾病?！?

3月24日，比爾·蓋茨到北大演講，并與林毅夫教授（右）對(duì)話

不愧是蓋茨，他提到的這個(gè)目標(biāo)，其實(shí)是相當(dāng)宏大的。

西方主導(dǎo)世界幾百年以來(lái)，人類在治療瘧疾上取得了較大的進(jìn)步，但距離“消滅瘧疾”的目標(biāo)，其實(shí)還差得遠(yuǎn)。

一個(gè)多世紀(jì)前，瘧疾幾乎是所有國(guó)家致死率最高的疾病。雖然人類已在減少瘧疾致死人數(shù)方面取得了巨大的進(jìn)步。但目前世界上仍然有32億人面臨罹患瘧疾的風(fēng)險(xiǎn)。瘧疾的分布范圍，也要比我們想象中的廣得多，而且依然是一種發(fā)病率非常高的疾病。全球每年有2億人染上瘧疾，病人涵蓋非洲、印度、東南亞、中美洲等熱帶區(qū)域。

世界瘧疾分布圖（2004年）：

用不同顏色表示每10萬(wàn)人中的瘧疾病例數(shù)

同時(shí)，瘧疾與蓋茨提到的已基本被消滅的天花和脊髓灰質(zhì)炎的情況完全不同。

首先，上述兩種疾病目前都有了有效而相對(duì)廉價(jià)的疫苗（意味著有打斷傳播的手段）。

其次，人類是上述兩種疾病唯一可再次傳播的寄主（意味著只需要把人類的事情處理好就行了，若動(dòng)物可以與人交叉感染，控制起來(lái)相當(dāng)困難）。

不幸的是，對(duì)于瘧疾來(lái)說(shuō)，目前世界上既沒(méi)有有效的瘧疾疫苗，主要通過(guò)蚊子傳播的瘧原蟲(chóng)也不是只在人體寄生。雖然百年來(lái)的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)努力使瘧疾的死亡率大幅降低，但目前對(duì)于瘧疾仍只能做到發(fā)病后的治療。

另外，奎寧作為抗瘧疾的一線藥物已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間，有相當(dāng)一部分的瘧原蟲(chóng)對(duì)奎寧類的藥物產(chǎn)生了比較強(qiáng)的耐藥性，而目前國(guó)外的抗瘧藥物基本都是奎寧的衍生物，耐藥性產(chǎn)生的很快。使瘧疾在許多地方有變本加厲卷土重來(lái)的趨勢(shì)。

奎寧原料，金雞納樹(shù)

從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，屠呦呦合成青蒿素的意義確實(shí)重大。青蒿素作用的原理和奎寧完全不同，抗瘧效果好，相對(duì)較難產(chǎn)生抗藥性。另外，青蒿素成本低，原料來(lái)源廣，在瘧疾泛濫的貧窮地區(qū)，價(jià)格的因素對(duì)普及率非常重要。因此，青蒿素是中國(guó)人為世界抗瘧做出的卓越貢獻(xiàn)。

但是考慮到上面所說(shuō)的，數(shù)以億計(jì)的病患數(shù)量，以及尚無(wú)疫苗等實(shí)際情況，似乎只靠青蒿素藥物，距離蓋茨提出的“消滅瘧疾”的目標(biāo)還差得遠(yuǎn)。

那么，蓋茨難道是在北大向東道主做一番東方式的“客套和恭維”嗎？又或者，他所說(shuō)的“在中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)下消滅瘧疾”，甚至是一口傳說(shuō)中的“毒奶”嗎？

那也未必。

比爾·蓋茨在演講中說(shuō)，需要在屠教授發(fā)現(xiàn)的青蒿素的基礎(chǔ)上，開(kāi)發(fā)單劑藥物等其他更強(qiáng)有力的工具，并尋求更好的方法，以阻止瘧疾通過(guò)蚊蟲(chóng)在人群中傳播。

對(duì)于這個(gè)“更好的方法”，蓋茨補(bǔ)充說(shuō)，中國(guó)很有潛力開(kāi)發(fā)一些既高效、又讓發(fā)展中國(guó)家可負(fù)擔(dān)的解決方案。在非洲和湄公河流域等瘧疾最為肆虐的地區(qū)，我們現(xiàn)在就可以采取更多行動(dòng)來(lái)控制乃至消滅這一疾病——通過(guò)分享自己的經(jīng)驗(yàn)，中國(guó)能夠幫助這些地區(qū)的家庭獲得蚊帳，防止被感染。中國(guó)還能夠幫助這些國(guó)家加強(qiáng)本國(guó)的衛(wèi)生和疾病監(jiān)控體系，更好地預(yù)防、診斷和治療瘧疾。

蓋茨所說(shuō)的，其實(shí)是公共衛(wèi)生的范疇。

公共衛(wèi)生工作宣傳海報(bào)

單純依賴疫苗、藥物控制傳染病是不經(jīng)濟(jì)的。特別是一旦疾病在一定區(qū)域流行起來(lái)，這樣的“點(diǎn)殺”往往無(wú)濟(jì)于事。但是，通過(guò)做好公共衛(wèi)生，改變傳播傳染病的外部環(huán)境和人的生活方式，切斷傳染病的傳播途徑，卻往往能夠收到“面防控”的效果。

在這里要提到一個(gè)巧合，屠呦呦提煉青蒿素，是受到古代中醫(yī)方劑著作《肘后備急方》的啟發(fā)。在該書(shū)中，瘧疾，和許多南方烈性傳染病一起，被泛稱為“瘴癘”，“瘴”指的就是古書(shū)中經(jīng)常提到的“瘴氣”，“癘”指的是烈性傳染病。

而在英語(yǔ)中，瘧疾被稱為“malaria”，即意大利語(yǔ)“壞空氣”的意思，古羅馬人認(rèn)為瘧疾是沼澤地散發(fā)出的濁氣引發(fā)的，概念和中國(guó)所謂的瘴氣差不多。英語(yǔ)中的另一種說(shuō)法是來(lái)自古法語(yǔ)的“ague”（急性），用來(lái)表示來(lái)得快、讓人捉摸不透的熱病，與“癘”又有些相同。

可見(jiàn)，無(wú)論是東方人還是西方人，對(duì)于瘧疾的認(rèn)識(shí)，可以說(shuō)都與類似“瘴氣”的環(huán)境有關(guān)。

筆者最初是從這里聽(tīng)說(shuō)“瘴氣”