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裘德·羅素:“組建一支美國商船隊(duì)毫無必要”,但現(xiàn)在他們后悔了
最后更新: 2024-09-24 10:26:06【文/裘德·羅素,翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】
3月26日清晨,一艘91米高、總重超過9.1萬噸的集裝箱船達(dá)利號(hào)(MV Dali)撞上了馬里蘭州巴爾的摩市弗蘭西斯·斯科特·基大橋的一個(gè)支撐墩。
這艘船在韓國建造,船東與經(jīng)理來自新加坡,船員與船副來自印度與斯里蘭卡。六名在大橋上施工的中美洲工人死于橋梁垮塌。事實(shí)上,沒有美國元素直接卷入這場(chǎng)船難,除了港口引航員、沮喪的大橋通勤客、即將掏腰包的納稅人,還有以美國國歌之父命名的那座大橋留下的不祥廢墟外。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月26日,美國馬里蘭州一艘貨船撞上弗朗西斯·斯科特·基大橋。視覺中國
這件事并不稀奇。按噸位計(jì)算,世界上最大的船舶登記國是巴拿馬、利比里亞與馬紹爾群島??紤]到各種國際關(guān)切,這些國家為注冊(cè)商船提供了“便宜行事的旗幟”。然而,有些國家依然憑實(shí)力排進(jìn)前10名榜單。超過8000艘船舶懸掛中國國旗,超過5000艘的注冊(cè)地在中國香港。同樣按噸位計(jì)算,擁有船舶最多的三個(gè)國家是希臘、中國和日本;按船員總?cè)藬?shù)計(jì)算,排名分別是菲律賓、印度尼西亞、中國、印度和俄羅斯;按造船噸位計(jì)算,則是中國、日本與韓國。
據(jù)說美國是全世界“不可或缺的國家”;就算這話還有道理,美國已經(jīng)事實(shí)上不再是一個(gè)航運(yùn)大國了。1970年,超過800艘商船懸掛美國國旗,占全球航運(yùn)總量的15%。今天,雖然跨洋貨運(yùn)總噸位比以往任何時(shí)候都多,僅有約180艘商船懸掛美國國旗,占全球航運(yùn)總量的約0.5%。在美國注冊(cè)商船的數(shù)量排全球第21位,美國擁有的商船數(shù)量排在第11位。
建國之初,商業(yè)航運(yùn)是美國的主要國家利益領(lǐng)域之一。約翰·漢考克(John Hancock,商人、政治家,美國開國元老之一,曾任大陸會(huì)議主席,觀察者網(wǎng)譯注。)既是美國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者,也為這份事業(yè)提供資金支持。合眾國成立之初的經(jīng)濟(jì)政策討論主要圍繞如何保護(hù)與發(fā)展造船業(yè)及航運(yùn)業(yè)展開;美國最早參與的武裝沖突就是在大海上保護(hù)本國商船免遭英國人、法國人和阿拉伯人的掠奪。為什么美國的航運(yùn)產(chǎn)業(yè)如今淪落為“侏儒”?有沒有辦法扭轉(zhuǎn)這種衰敗,還是說一切都為時(shí)已晚?
1960年至2020年,美國商船占全球船隊(duì)比例變化圖。美國海事局2023年8月報(bào)告
美國真的需要獨(dú)立商船隊(duì)嗎?
首先要回答的是,美國航運(yùn)實(shí)力的衰落是否真的構(gòu)成了問題。如果其他國家對(duì)海洋的興趣導(dǎo)致他們能以更便宜的方式造出比美國更好的船、配備更優(yōu)秀的水手,為什么不放任他們這樣做呢?美國的商船隊(duì)——按照《美國商船海員手冊(cè)》中的簡要定義,“一個(gè)國家的所有商船與配屬船員”——真的有那么重要嗎?
前海員、現(xiàn)任坎貝爾大學(xué)歷史學(xué)教授,研究航海歷史的薩爾瓦托雷·梅爾科利亞諾(Salvatore R. Mercogliano)論述了他的觀點(diǎn)?!皻w根結(jié)底,我們并不在乎維持一支純粹的美國商船隊(duì)。我們就是交給那些懸掛巴拿馬、利比里亞、馬紹爾群島旗幟的商船去干活,很多國家都是這樣做的。我的意思是,他們完全把這項(xiàng)工作外包出去了?!?
“這樣做的好處是船只更便宜,因?yàn)槟闶菑暮M赓徺I商船,比如在中國、韓國和日本制造的船。人工成本也很低,因?yàn)橥鈬T的最低工資標(biāo)準(zhǔn)是每個(gè)月666美元,相當(dāng)于每天掙20多美元,非常之低??窟@種方式,一名美國消費(fèi)者就能在沃爾瑪和塔吉特買到各種各樣的商品。所以,組建一支美國商船隊(duì)顯得毫無必要?!泵窢柨评麃喼Z說。
然而,航運(yùn)業(yè)與紡織品、電子消費(fèi)產(chǎn)品存在好幾點(diǎn)不同。最重要的是,它直接與美國的軍事事務(wù)相結(jié)合。美國軍事海運(yùn)司令部(Military Sealift Command)的成員絕大部分由平民海員組成,這是為美國海軍提供補(bǔ)給與運(yùn)輸行動(dòng)的主要部門。美國交通部旗下負(fù)責(zé)監(jiān)督商船海員事務(wù)的海事管理局(MARAD)2017年曾開展一項(xiàng)調(diào)查,結(jié)果顯示,為了維持一支有能力承擔(dān)戰(zhàn)時(shí)軍用運(yùn)輸任務(wù)且懸掛美國國旗的商船隊(duì),需要大約13600名合格的美國海員。但美國當(dāng)時(shí)只能找到約11800人,存在13.2%的人員缺口。
此外,在戰(zhàn)時(shí),各國都會(huì)將懸掛本國旗幟的民用船只整合到軍事后勤行動(dòng)中。比如中國就定期在海軍演習(xí)中納入民用船只。海事安全計(jì)劃(Maritime Security Program)是美國國防部在戰(zhàn)時(shí)或國家緊急狀態(tài)下調(diào)動(dòng)民船的機(jī)制,目前只有60艘懸掛美國國旗的船只注冊(cè)了該計(jì)劃。
隨著美國航運(yùn)產(chǎn)業(yè)的江河日下,緊急軍事行動(dòng)缺乏足夠的商船或水手僅僅是暴露出來的問題之一。梅爾科利亞諾說:“這樣做(外包商船)的負(fù)面影響是,等一等,美國變得完全依賴外國的造船廠與航運(yùn)業(yè)。如果他們對(duì)我們生氣了——因?yàn)槲覀兪敲绹?,總是有辦法惹人生氣——就真的會(huì)造成混亂。”
近年來全球商業(yè)造船按建造商國家/地區(qū)分列的交付量。《華爾街日?qǐng)?bào)》
“而且,你知道嗎,你也是一個(gè)超級(jí)大國,你的軍隊(duì)部署在海外,你消費(fèi)了20%,或者生產(chǎn)了23%的全球GDP,難道你不應(yīng)該至少維持一個(gè)備用的航運(yùn)船庫,以避免在特殊時(shí)期被外國的航運(yùn)業(yè)所拿捏嗎?
他提到一個(gè)假設(shè)情況:“我總是開玩笑說,如果中國對(duì)美國發(fā)火了,他們根本不需要攻擊美國。中國(擁有全球15%的商船隊(duì))唯一需要做的事情就是讓自己的商船減速2天。你猜怎么著,突然之間,原定將按時(shí)抵達(dá)洛杉磯的那些商船都要遲到2天,對(duì)吧?這會(huì)給美國國內(nèi)的物流帶來巨大混亂,令美國人驚慌失措。我們正焦頭爛額地試圖修補(bǔ)漏洞,這就是問題所在?!?
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 郭涵 
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